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187 五番の観察主義  章終わり


「そういえば、明日は卵が安い日なんやった。」


 ふと、五番がそんなことを言い出した。

 七番は、少し不思議そうな声で言う。


「お前、卵アレルギーじゃなかったのか?」


「……よう覚えとったな。って、何年前の話や。……せやで。卵は食べれへん。この学校の生徒さんが言っとったんや。名前は確か……中等部三年『タチバナ』やな。」


 たんたんと語る五番に、七番は呆れる。


「はぁ……相変わらずだな。どうしてわざわざ学校内に出ていくんだ? (さくら)も一番も旧三番も、生徒の観察をしているなんて聞いたことないぞ?」


 桜、とは六番の江見さんの事だ。忘れていただろうが、江見さんの下の名前は桜子である。


 それに、と七番は付け加える。


「誰もお前の存在に気づくわけではないのだろう? むなしくならないか?」

「なるで。」


 即答した五番に、七番は思わず「え」と声を出す。


「でも楽しいやんか。生徒の中には――絶対に近づけさせてもらえへんやつも居る。」


 五番は目を伏せ、その生徒と教員を思い出す。


「祓い屋の家系で近づくと俺が痛い思いするやつも居る。」


 最後に――

 そう付け加え、五番は目を開く。


 目に少しかかる前髪から覗く、黒い目は、真剣だった。


「得体の知れへんやつも――居るんや。」


 その生徒を見たとき、五番は眉を顰め、目を疑った。

 そんな行動をとったのは、何年ぶりだったろうか。


 明らかに、その者の空気が周りと違ったから。


(ありゃ目立つで。絶対変なもんに目ぇ付けられとる。)


『理科室遠いね~。』


『お前が忘れ物をするからでしょう。』

『俺のせいにするつもりか?』


『ま、まあまあ二人とも……。』


 本人は、気づいていなさそうだったが。


(虫も殺さぬ顔をして、よくもまあそんなに怨霊つけて歩けるなぁ。)


 その生徒は、いくつもの怨霊に掴まれていた。

 五番はその時、パッと目を反らした。その中にいる怨霊の一人と、目が合ったから。


(その隣に居る二人もいくつか怨霊つけとるし、いまさら何をしても焼け石に水やな。)




「まっ、そんなより取り見取りの生徒たちの観察をするのは楽しいで。なぁ? 清華もそう思うやろ?」


 五番に話を振られた清華は、驚きもせずに一歩前へ出た。


「……五番、悪趣味。」


 場の空気が凍る。

 心なしか七番には場が凍る音がした。


 彩華は、

(よく言った清華!)

 と目を輝かせる。


「はぁ? 七番様、こいつも頭おかしなってしもうてるで。いくらカタコトでしか喋れへんかったとしても、悪趣味は言い過ぎや。ほんま悪趣味やで。お前がな! ハッ!」

「どこがなの。そして笑うんじゃないの。自分が悪趣味と認めるべきなの。この変態。」

「ゔ! 巨大ブーメラン……。ていうか! 人を変態呼ばわりするなや!」

「悪霊。怨霊。成仏待ったなしなの。」

「なんやてーーー!!!」


 七番は冷や汗が止まらない状態で二人を見ていた。

 そして、ほんの少し清華を恨む。


 その時、外から五番のハトが飛んできた。

 名前はアルバトロス。


 アルバトロスの目が、大変ですね七番様、と物語っていた。


   後書き書くの疲れた。

   だからオマケあげる。


〖七不思議五番 ”悪趣味”と言われた時の反応の違い〗


  ~清華の場合~(今回は彩華のせいでキレ気味だったためあの反応だった)

清華「悪趣味」

五番「……清華くん……どこでそんな言葉覚えてきたんや。お兄ちゃんはずっと無垢なままでいてほしかったわ……(泣)」


  ~彩華の場合~

彩華「五番、悪趣味なの」

五番「はぁ!? お前の方がバリバリにアホやんけ!!」

彩華「はぁ!!?」

    そして七番様が止めに入る――  ※その後にアルバトロスが憐れむ


  ~七番様の場合~

七番「五番……いや……その……悪趣味じゃないか?」

五番「うーん。やっぱそうなんやろか……。でもまあ、暇つぶしやし……スカート覗くわけじゃないんやから……(苦笑い)」


  ~六番、江見桜子の場合~

六番「その……こんなこと言いたくないんですけど、悪趣味……の、ような気もしなくもないかと……」

五番「…………そりゃそやろな! 俺かてちょっとくらい自覚あるわ!(泣)」


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イイネ等、よろしくお願いします。 え? なぜかって? しょうがないなぁ、そんなに言うなら、教えてあげないこともないですよ。 モチベにつながります。
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