177 蝶の名
「そう言えばその蝶、名前はないの？」
突然筮さんが、そんなことを聞いていた。
江見さんは目をぱちくりさせた後、蝶の方を見て言った。
「あります。でも、私は覚えてないというか……難しい名前なんですよね。七番様につけてもらったんです。この蝶の名前は。」
「え？ じゃあいつもはなんて呼んでるの？」
兄さんが二人の会話に加わる。
兄さんの問いに、江見さんが即答する。
「ちょちょさん！」
「ガキっぽ……。」
兄さんは呆れてる様子だった。
すると後ろから、ハァ、ハァ、と息切れの声が聞こえてきて、僕は振り返った。
「紗代さん。」
地下から遅れて出てきたのは、紗代さんだ。
まだ体が動かしずらいのか、早々に息切れしていた。
「おいていかないでよ……。」
「ごめんなさい……でも、誰も手が空いて無くて。」
すねたように言う紗代さんに、僕は眉を下げる。
兄さんは葵をおぶっており、筮さんは江見さんと手を繋いでいた。残った僕には、紗代さんを持ち上げられるほどの力はない。でも、肩くらいかしてあげるべきだっただろうか。
でも、紗代さんくらいだったら佐藤が持ち上げられそうだ。僕と紗代さんの体重は同じくらいか紗代さんが少し重いくらいか？
それならやっぱり、僕を軽々と持ち上げられている佐藤ならできそうだ。
僕はしばらく黙って考える。
「………………紗代さんの体重ってどのくらいですか？」
「女子に体重聞くなんてサイテー。デリカシーにかけるよ。」
そんなこと言われても……。
「じゃあ、そろそろ集合場所に行きましょうか。」
江見さんと数分話したのち、筮さんがそう言った。
七不思議の噂がある場所に別れる前、学校の正門前で集合することにしていたのだ。
その時、江見さんが「あ、その前に……」と言って小さく手を挙げた。
「石をお渡しし忘れていました。」
筮さんも僕も、一瞬顔をきょとんとさせる。
忘れていたのだ。完全に。
言い出さなければ、七不思議の石を守ることができただろうに。
「七不思議の石は、基本的にその人が生前大切にしていた物が石化し、石となります。」
江見さんが地下へ続く階段がある噴水の方に手を伸ばした。
「大切なものだからこそ、七不思議の役目を放棄することができず、七不思議の形を保つ役目の石を守ることができるのです。七不思議一番は、この学校ができたときからこの学校にいるので、前の七番目だった怪異を知っているようです。」
その時、
――シュルルルルルル
と音がした。
地下階段の方に、糸を伸ばし、何かを取り出したようだ。
江見さんは階段から飛んできた球体をパシッと取る。
僕は七不思議ってすごいなぁと思った。
「ですが、二代目の七番様はお優しい方のようで、頼めば石を預かってくれるようです。まあこれは、五番が無理言ったせいですが。」
江見さんは目を伏せ、ですが、と話を続ける。
「私は七番様に石を預けたりなんかしません。七不思議の六番目として、その役目を放棄していいわけありません。」
江見さんが持っている球体は、地下室にあった毬。それがパンッと弾け、中から鈴が出てくる。
「この毬は、生前、戦争に行く前にお兄ちゃんからもらったものです。中に入っているこの鈴が石です。」
江見さんはどうぞ、と言って鈴を筮さんに手渡した。
作「今思ったんだけど、みんな私の名前忘れてないよね？ って事で！ 今回は自己紹介をしたいと思いまーす！」
急だね。江見さんが蝶の名前を忘れたのが原因かな？
作「まずは私から！ 作者です！ この世界線のおおもとのおおもとを作りました！ 江見さんの見た目と七不思議六番という役目を与えたのは私です！ 小学校低学年くらい？ 宿題まだ終わってません！」
おーパチパチパチー。早く宿題やろうね～。（宿題やらな過ぎて渡されてすらいない人）
ナ「次は俺だね。どうも、ナレーターさんと言います。なぜか偏愛家ってよく言われるんだけど、心当たりはないなぁ。」（嘘）「あ、（ピ―――）歳でーす。」
白「じゃあ次はわた――」
私でーす！ どうも、狐塚 キキと申します！ この世界の創造神です！ 絶賛義務教育中です！ ナスが確定で出る給食、『夏野菜カレー』は学校に通わない、つまり全残しです！
白「最後はわた――」
ごめんなさいもう尺が余ってないんですよ～。
白「は？」
ナ「まあまあ落ち着いて。」
