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小話1 喫茶店のマスター４

　予想外のマスターの介入に、兄貴の男は強引に手を振り解く。不満一杯の舌打ちをして、マスターを睨みつける。

「元はと言えば、そこのガキ共が挑発して来たからだろうがっ」

　顎でクイッとマスターの後ろにいる、女子高生達を示す。

「俺は、噂の喫茶店でコーヒーを飲みに来ただけだ。そこを勝手に勘違いして貰っては、困る」

「分かっています、お客様の気持ちを。ですから」

　マスターは女子高生達と向き合うと、にこりと微笑む。

「あなた達は、謝らないといけませんね」

「はあ？　おばさん、何を言って」

　マスターの言葉に反発して、女子高生達が言い返す。しかし、マスターから無言の、圧力のある笑顔を向けられ言葉詰まってしまう。それでも気丈に振る舞おうとした時、イスから降りた一人の女子高生が深く頭を下げた。

「勝手な事言って、ごめんなさい」

「「……え？」」

　兄貴の男と背の低い男の意表を突いて、謝罪を口にした少女。ウェーブのかかった長い金髪が、頭を下げた事でサラリと揺れる。すぐ近くにいた他二人の友人は呆然としていた。

「何してんの？　ウチらが悪かったじゃん」

「え、でも」

　頭を下げたまま、友人達をみる少女。その目が段々と鋭くなってゆく。

「……言い訳はいいから、早く」

「「は、はい」」

　少女に気圧され、彼女らも頭を下げる。女子高生三人に頭を下げさせた所で、怒りが収まり行き場のないため息をつく兄貴の男。

「ま、まあ俺も大人気なかった。悪い」

「さっすが兄貴、大人な対応」

　背の低い男に煽てられ、居心地悪く視線彷徨わす。

「これで解決、ですね。良かったです」

　事態が何とか収まった事で、マスターはさっさと調理場へと戻っていく。一人だけ浮いた雰囲気を放つマスターに、誰もが思う。

『謎過ぎるぞ、マスター！！』と。

次回は、水曜の１９時更新です。