12/55

《カイ目線》

　彼女に籠を押し付けられたあと、しばらく診療所の中を観察していた。

　窓越しに微かに見えたが、どうやら中で男が暴れているらしい。

　その姿は、昨晩の男の状態を彷彿とさせた。

　診察が終わり、人だかりが消えていく瞬間を見計らって、俺は籠を診療所の扉の脇に置いた。

　そして、そのままテントへと向かう。

「町で唯一の診療所に勤め、基本的な医療知識を持っている。薬の知識も、調薬できるほど身につけている。加えて、昨晩見せた鋭い観察眼と冷静さ……彼女は、想像以上に使えそうな人間ですね」

　ウィルは優雅にソファへ腰掛け、俺の報告を聞いていた。

「それに、暴れ出す患者と、この怪しい栄養剤。彼女は、いい情報源にもなれそうです」

　籠を置いた際、あのオレンジ色の栄養剤だけは、こっそり持ち帰ってきた。

　これは任(・)務(・)に関わるものだと、直感が告げていた。

「カイ。次のサーカスショーが開かれるまでに、彼女をここへ連れてきなさい」

「……どうするつもりだ」

　命令である以上、従うつもりではあった。

　それでも、なぜか理由を知りたくなった。

「おや、理由を聞くなんて珍しいですね。情でも湧きましたか？　知り合ってから、まだ一日も経っていないというのに」

「…………」

　何も答えない。

　俺に情などないことは、ウィルが一番よく知っている。

　ただの揶揄だ。

「まあ、いいでしょう。教えておいた方が、動きやすいでしょうから」

　ウィルは机の上の紅茶を一口啜り、言った。

「例の依頼について――彼女と、正式に協力関係を築こうと思います」