山岳部に入って初めての捜索
さっそく、私は紀代と一緒に茜を探すことにした。
といっても、あてがない。
どうする？
「茜さんって、確か文学部のインド哲学科だったわよね？ 関連する授業やってるクラス探して、そこの人に来てみようよ！加奈子！」
わ、すごい！紀代は茜さんの復学の手続きをしっかり見ていて、学科名まで見てたのか！凄いわ！それに引き換え、私としたらぼんやりしてて学部の名前さえ気が付かなかった。とほほ。あら、いやだ！私まで西城先輩の口癖がうつっちゃった！
大学の校舎の中に中庭があり、そこに大きな掲示板が立っていた。
そこには今日の授業と教授の名前が記されていた。
「ねぇねぇ、加奈子、インド哲学ってどんな授業やるのかしら？」
え？わかって言ってんじゃないの？私だってわからない。
「すいませ～ん、この辺で哲学科の人、知りません？」
あ、素早い！もう人に聞いてる！人見知りの私には到底まねできない芸当だわ・・・。
ひとりの青年が声をかけてきた
「あの～、僕、哲学科です。」
「え。ほんと？あの、溝口茜さん知ってますか？」
「う～ん、知らないなぁ。何年生？」
「えっと、2年生なんですけど、休学してたのでホントは3年生です。でも今は2年生。」
「僕は1年なので、先輩に聞けば知ってる人いるかも。ほら、そこの教室。たぶん、3年生以上の人が受けてる『ギリシャ哲学考察』そこの生徒だったら知ってると思うよ。3年生だったらたぶん。なにせ、哲学部は40人しかいないから、一学年で。」
「ありがとうございます！」
私たちはその青年に深々とお辞儀した。
「よかったね！加奈子！たぶん、これで手がかりがつかめるよ！」
「うん！」
待つこと30分。授業が終わり、学生がぞろぞろ出てきた。
「すいませ～ん、誰か溝口茜さんを知ってる人いませんかぁ？！」
わ、！紀代、まさか全員に話しかけるようにそんなに大きな声で！
こっちが恥ずかしくなる！
しかしなぜか、みんな目を背ける様に、すたすたといってしまった。
そんな時、
「あのぉ。」
メガネをかけた理知的な女性が話しかけてきた。
「知ってますよ。溝口茜さん。彼女が何か？」
知ってる人発見！ なんかわかるかも！
しかし、結果は増々、迷宮入りしてしまうような答えだった。
実はその女性は大学の准教授だった。
1年生の時に、ゼミの生徒で、茜さんのことはよく知っているとのことだった。
しかし、去年、休学すると言って、そのあと会ってない。
復学する時はゼミに戻ると約束していたが、まだ彼女から連絡がないとのこと。
逆にこちらが聞きたいと言われた。
なぜなら住所も電話も現在使われていなく、連絡が取れなくて困っていると言う。
「そう、彼女、復学したの。じゃぁ、もしかしたら、私の所に連絡がくるかも。ありがとう、教えてくれて。」
あー、これでは反対ではないか！こっちが連絡ほしいのに！
「♪♪♪～」
その時、西城さんからのメールが紀代に届く。
「あ、野口さんが部室に戻ったので、とりあえず戻れ！だって！加奈子！」
「いつの間に、西城さんとメアド交換したの～？」
相変わらず、紀代の素早さに感心する加奈子であった。
部室に戻ると、野口さんがはぁはぁ言っていた。
茜さんの姿は見えなかった。
