星灯の夜…祝祭のひととき…！
エルダリア王国の「星灯の祝祭」の夜がやってきた。精霊に感謝を捧げるこの特別な日、王都エルダン中が魔法の光と星灯に包まれ、街中が幻想的な輝きに包まれている。
日中の仕事を終えた俺は、サラさん、モリヒナさん、そしてレイラさんと合流し、四人でお祭りを楽しむことになった。
夜のエルダンの街には、通り沿いの家々や広場のあちこちに精霊の光が漂い、道の石畳を青白く照らしている。頭上には、星明かりと魔法の灯りが浮かび、夜空が一層神秘的な空間に変わっていた。
「わぁ、すごい！ 星灯の夜はやっぱり格別だね！」
先に通りへと飛び出したサラさんが、子どものように無邪気に笑っている。ぴょこぴょこ動く猫耳が、まるで祝祭の光と共に踊っているかのようだ。
「そうですね。やはり王国の祝祭は特別なものですね」
レイラさんもどこか柔らかな表情を浮かべている。普段は冷静でクールな彼女だが、今日はその銀色の髪が祝祭の光に照らされ、少しだけ柔らかな雰囲気が感じられた。
「それじゃ、みんなでいろんな屋台を回ってみようか！」
モリヒナさんが優しく笑い、俺たちは四人で祝祭を楽しむために夜の街へと歩き出した。
祝祭の通りには、たくさんの屋台が並び、魔法の花火や精霊の飾りを売る店、色とりどりの果物や甘い飲み物を振る舞う店が賑わっていた。どの店も異世界らしい雰囲気が溢れていて、見るだけでも楽しい。
「これ、試してみて！『星灯の果実ジュース』っていうんだって。夜しか売ってないらしいよ」
サラさんが嬉しそうに手渡してくれたのは、ほんのり青白く光る飲み物だった。
飲んでみると、甘くてさっぱりとした味が広がり、口の中がひんやりと涼しくなるような感覚に包まれた。
「これは……不思議な味ですね。まるで夜空を飲んでいるようです」
レイラさんがうっとりした表情を浮かべて感想を漏らし、俺はその意外な表情に少し驚く。普段冷静な彼女が、祝祭の特別な雰囲気に心を揺さぶられているのが新鮮だった。
「夜の街にはぴったりの飲み物だね。来年もこれを飲みに来たくなるよ」
モリヒナさんも満足そうに微笑みながら俺に笑顔を向ける。自然と俺たちの距離が近づき、祝祭の灯りが俺たちの間をふんわりと照らした。
しばらく歩いていると、ふと夜空が明るくなり、色とりどりの光が浮かび上がった。
夜空に打ち上がる魔法の花火が祝祭の夜をさらに彩っていた。花火は、普通のものとは違い、星屑のように空に漂ってからふわっと消えていく。精霊たちが一緒に舞っているかのような幻想的な光景だ。
「きれい……」
サラさんがぽつりと感嘆の声を漏らし、俺たちはみんなで空を見上げた。静かな夜の中、色とりどりの光が夜空いっぱいに広がり、精霊のような輝きが舞っている。
「綺麗な夜ね、岩木くん」
モリヒナさんがふいに俺の隣に立ち、柔らかな微笑みを浮かべた。ふと彼女の肩が少しだけ俺の肩に触れ、彼女の横顔が近くに感じられる。夜空に照らされる彼女の顔が、なんだか普段よりも魅力的に見えた。
「ええ、本当に綺麗ですね……」
俺もつい見とれてしまい、思わず声を漏らした。周りが祝祭の喧騒に包まれる中、彼女と二人だけの時間が流れているような錯覚に陥った。
そんな俺たちの様子を、少し離れたところから見ていたサラさんとレイラさんは、ふと視線を交わし、どちらともなく小さなため息をついていた。
「……モリヒナさんと岩木くん、楽しそうだね」
サラさんがぽつりと漏らす。レイラさんも口元を僅かに歪め、静かに夜空を見上げていた。
「そうですね。楽しそうですね」
少しだけ複雑そうな表情を浮かべるレイラさんの隣で、サラさんが彼女にそっと視線を送っていた。
祝祭の賑わいをたっぷりと楽しんだ後、俺たちは満足して街を歩き、別れの場所に立ち止まった。ひんやりとした夜風が心地よく、祭りの余韻に浸りながら、サラさんが嬉しそうに笑顔で言った。
「今日は本当に楽しかったね！また来年も、みんなで来たいな！」
モリヒナさんも「そうね、また一緒に来ましょう」と微笑み、レイラさんも静かにうなずいた。俺は、この特別な夜を仲間たちと過ごせたことが心から嬉しかった。
「また来年も、みんなで一緒に来ような」
俺は心の中でそう誓い、彼女たちとの祝祭の思い出を胸に刻みながら、それぞれの帰路についた。
