５人の転生者…？
王宮の地下、記録庫「第二区画」。
ここには王国が"管理"してきた転生者たちの詳細な記録が保管されている。
岩木は前回の調査で、かつて王国の管理下にあった転生者「ナルセ」の記録が抹消されていることを知った。
・ 王国は転生者を管理しているが、一部の転生者は記録ごと消されている。
・ 行方不明になった転生者の調査は行われていない。
・ 現在管理されている転生者はわずか5名のみ。
「……まずは、ナルセさんの足取りを追いたいですね」
岩木がそう言ったとき、シラユ隊長が記録庫の奥からもう一冊のファイルを取り出した。
「その前に、これを見たほうがいいかもしれん」
「これは……？」
『王国管理下の転生者に関する現状報告』
その表紙には、王国の現役転生者5名についての最新情報が記されていた。
王国に管理されている5人の転生者
「……つまり、王国は今も"管理対象の転生者"を把握している？」
岩木は慎重にファイルを開き、5人の転生者についての情報を確認した。
・ 1人目：コマツ（男）
年齢：推定40代
転生時期：20年以上前
役職：王宮直属の軍事顧問
特徴：剣術に秀で、"転生者"としての能力は不明
・ 2人目：あやさ（女）
年齢：推定30代
転生時期：15年前
役職：王国の研究機関所属
特徴：魔法研究を行っている
・ 3人目：トミタ（男）
年齢：推定50代
転生時期：30年以上前
役職：王国の行政官
特徴：経済政策に関わる重要な立場
・ 4人目：ヤマダ（男）
年齢：推定20代
転生時期：10年前
役職：王国の辺境領主の補佐官
特徴："記憶の一部が欠損"していると記録あり
・ 5人目：なつみ（女）
年齢：推定20代
転生時期：5年前
役職：王宮付きの侍女
特徴："転生の事実を自覚していない"と記録あり
なぜ転生者は全員王国で働いているのか？
「……でも、これおかしくないですか？」
岩木はリストを見ながら、ふと疑問を抱いた。
「全員、王国の組織に所属してる……つまり、転生者は"必ず王国で働いている"ってことですよね？」
「確かに……」
シラユ隊長も険しい表情になる。
「普通なら、転生者の中には"一般市民"として暮らしている者もいるはずだ。しかし、リストに載っている5人は、全員"王国の機関に所属している"」
「転生者は、民間では生きていけないとでも？」
「それとも……王国が"そうなるように仕向けている"のか？」
岩木は、さらに記録を読み進めた。
・ 転生者は王国の制度によって"適切な職に就くよう指導される"
・ 転生者の大半は、王国の組織に組み込まれるよう設計されている
・ 王国の方針："転生者が王国に貢献できるよう、環境を整えることが必要"
「……つまり、転生者は"王国の一部として生きることを強制される"ってこと？」
「自由に生きる道は、最初から用意されていないのかもしれんな」
なぜ5人の調査がナルセの手がかりになるのか？
「でも、隊長……俺は"ナルセさんの行方"を追うつもりだったんです」
「だからこそ、まずは"この5人の転生者"に話を聞くべきだ」
「どういうことですか？」
シラユ隊長はファイルを指で叩きながら言った。
「王国は"転生者を管理している"。しかし、行方不明になった転生者たちはすべて記録から消されている。」
「……それは、"管理から外れた転生者"は、記録を残さないってこと？」
「そう考えるのが妥当だ。ならば、"今も管理されている転生者"に直接話を聞けば、"管理から外れた転生者がどうなったのか"が分かるかもしれない」
岩木は納得した。
「なるほど……つまり、まずは"今も王国にいる転生者"を取材し、そこから"消えた転生者"の情報を得る……」
「そうだ。そして、"消えた転生者"の中にナルセがいる可能性は高い」
岩木は深く頷いた。
（……つまり、ナルセさんを探すためには、まず"生き残っている転生者"に話を聞くしかないってことか）
「分かりました。まずはこの5人に取材してみます」
