第１２話 そうだ宇宙、いこう。③
１０月、「ガンダム」は遂に完成し、発売された
（※「機動戦士ガンダム」は日本サンライズの作品です）
――結果はまたしても大ヒット
アミナとアンからの高評価そのままに、世間からも絶賛の嵐を受ける事となった
前回の「ＮＡＲＵＴＯ」がヒットしていた事で、ジローの名が売れ期待値が高まっていたので、今回の「ガンダム」は瞬く間に人気に火が付く事となった
どうやら、前回のハードルは超えたようだな。おかげで発売したての頃は品薄で大変だったが……
更に今回からは、アミナが「メディアミックス」を模索する様になり
手始めとして「ガンダム１／１０スケール彫刻」（ほぼ人間サイズだ）を作らせており、なんとそれが、６５０万オルエという驚愕の価格で落札されたらしい
何に使うんだろう、お台場ガンダムの様に飾っておくのか？ それともマリア様の像の様に拝むのか？
そして、嬉しい事に俺たちの元には、前回をはるかに凌駕するお金が入ってくる事となった
「ガンダム」と「ＮＡＲＵＴＯ２巻」合わせて、という事もあるが
（以下イグリーンの反応）
「天上界の開拓者『ジロー』」
「『シャア』や、『ランバ・ラル』『ルルーシュ』『草薙少佐』『ヤン・ウェンリー』といった、魅力的な仲間やライバルたち」
「機械人形たちや魔力二輪車のメカニック、デザインセンスが素晴らしい。とても一人の発想とは思えない！」
「ビューティフル！ この『圧倒的未来感』が凄すぎる！ 彼はアーティストでありながら、預言者でもあるのか！？」
「『科学』×『神秘主義』×『精神』の美しい調和。主題とその解決も全てそれらに基づく」
「『レイ』は俺の嫁」
「いいえ、私は箱推しです」
「こんなの納得できません。今すぐ有害図書指定すべきです（教会関係者）」
――――そして、俺たちはというと
アミナン雑貨店にて、３人揃っていた
「おめでとー！ ジロー！」
アミナン姉妹の祝福を、一手に受ける俺
「いやー、どうも、どうも」
俺は照れくさそうに頭を掻きながら、それに返す
やっぱり賞賛というものは一番の快楽だなぁ、ここ最近ずっと脳汁ドバドバだよ
俺は確かに良い仕事をした、それは間違いなく自負する
「それでも、アミナとアンの仕事も素晴らしかったよ！ もちろんアシスタントのみんなも」
「アンは、漫画関連の商品を扱う様になって忙しくなった店を、それは見事に切り盛りしていたし」
これを聞いたアンは、ニヤニヤを押し殺した、誇らし気な顔をしていた
「アミナは、宣伝から各種調整までと、奔走してくれていたしね」
「どういたしまして」
アミナは少し謙遜しているのか冷静さを装っていたが、でも分かるぞ、これでも何カ月も一緒にいるからな、今にも笑顔が爆発しそうだと言う事が、俺には分かる！
ちなみに今俺が送った賛辞はお世辞などではなく、全て本心から出た言葉だ
そして俺はこの時、アミナと初対面の時に、その彼女から聞いた言葉を思い出していた
「そういえばアミナ、今この状況になったからこそ聞きたいんだけど」
「アミナは前に『流行』をイグリーンに生み出したいって言っていたよね？ それについて今はどう思ってるんだい？ もう叶いつつあると言ってもいいんじゃないか？」
「今どう思っているかって？」
アミナは答える
「とっっっても、嬉しいよ！！」
ついに笑顔の爆弾が爆発した
「どれくらいかというと、もしここで死んでも自分で自分に『良くやった』『がんばった』って言い聞かせるくらいには嬉しいし、達成感があるの！」
なんて大げさな……と、言いたい所だったが、そうとは言えないくらいパワーのある喜びようだった
「でも、でもね、『流行』を生み出すということには、終わりが無いのよ」
「今でもイグリーンが少し明るくなって、私から見える景色も変わったけど、もっと広範囲に、何だったら魔界まで広げたら、もっと長く継続させたらどうなるのか、まだまだ見てみたいわ」
「こんな美しい漫画をみんなが見たら、イグリーンから戦争なんて無くなっちゃうと思わない？」
アミナは言った。希望に満ちた未来予測だ
だが悲しいかな、「ＮＡＲＵＴＯ」や「ガンダム」がある現代の地球は、まだ戦争は終わってはいない
俺たち地球人は、ニュータイプにまだなってないんだ
「……そして、『あの人』を見返さなきゃ」
――ん？ 俺はよく聞き取れなかったが、アミナが何かつぶやいたようだ
あの優しいアミナが、一瞬怖い顔をした様な……
「お姉ちゃん……」
アンだけは、アミナの方を見て何かを察したみたいだった
俺には知るよしもなかったが
「それにしても一つ、気がかりな事があるのよね」
アミナが話を変える様に、切り出す
まあ、その内容は恐らく俺も心当たりのある事だ
「教会関係の事だな」
「ええ」
アミナがうなずき、続ける
「どうやら教会関係者が、各店舗に『ガンダム』を出版しない様に圧力をかけているみたいなの」
「何でも『地動説を支持した』って事と、『使徒を倒す』っていう事に怒っているみたいで……」
それは俺も大体把握していたよ
「いいじゃんね！ 作り話なんだから！」
アンが俺らに代わって、プリプリと腹を立ててくれている
「いや、俺も配慮が足りなかったと思うよ。少なくとも『使徒』の部分は差し替えようと思う」
正直、この宗教関係の炎上というか論争で、話題になった面も少なからずあった
だがしかし、俺は修道院に命を救われたんだ、あまりあちらさんを怒らせるのは本望ではない
――だけど
「『地動説』は変えられないよなぁ……」
だって宇宙の話なんだもの
――――と、そこに突然、ガチャリと音を立てて店の扉が開き、ある人物が入ってきた
「大変です！ みなさん！」
その人物は我が制作チームの一人の、男性アシスタントだった
彼は原稿用紙にインクをこぼした時の様な、焦りの表情を浮かべている。何だ……？
「これを見て下さい！」
そのアシスタント君は、一冊の本をテーブルに置き俺たち３人に見せる
「見て下さいって、これは『ガンダム』の漫画じゃない――」
待てよ……何か違和感があるぞ
そして次にアシスタント君が発した言葉は、俺たち漫画家にとっては決して聞きたくない、最悪の言葉だった
「…………海賊版です」
