第101話 その笑顔は一点の曇りなく輝く
シノとキキュールが見つめ合っているそのころ――
楽市たちは、がしゃに近付いていく。
けれどがしゃ同士のトリクミに近付くほど、辺りに突風が吹き荒れ、空からは建物の瓦礫が雨のように降り注ぐのだった。
さらにゴオンゴオンと五月蠅いったらない。
たったいま、角つきがしゃの左フックが空を切った。
突進しては飛びのく攻撃を繰りかえす四足獣アンデッドへ、まともに当てられないでいた。
空を切った軌道から、突風がうまれ荒れ狂う。
この風が厄介だった。
近づこうとする楽市たちの邪魔をするのだ。
楽市のミニ小袖と、霧乃たちのワンピースのすそを巻き上げてしまう。
みんなで慌ててすそを抑える。
抑えるのが遅れた夕凪は、豪快にめくれ上がって顔に張り付き、「まえが、みえないっ」と腹を立てていた。
楽市が顔をしかめながら叫ぶ。
「なにかあたしの知ってるトリクミと、全然違うんだけどっ。
のんびり押し合いっこじゃないの！？」
「だから、きりが、ちがうって、言ったでしょーっ」
「どーすんだ、らくーちっ」
「う゛わーっ、らくーちーっ」
「ぶああああ、らくーちっ」
みんな大声で叫び合っていた。
叫ばないと声が聞こえないのだ。
そこへさらに、角つきが右アッパーを空振りした。
叩き付けてくる突風が、楽市たちの叫ぶ口の中に思い切り入り込む。
みんなの歯茎が見えて、頬がブルブルと膨らんでしまう。
夕凪が頬を膨らましながら叫ぶ。
「ほうだ、らふーひ、ひっほら。
ひっほれ、やっすけ、ひゃえっ」
「らめっ、ひっほすはっはら、ひのはんらまひのひほがひぬ」
突風が弱まり、楽市が荒い息を吐いて叫ぶ。
「それにあたし、まだ出し方が分からないものっ」
「えーっ、らくーち、しっぽないと、すごい、弱いのにっ」
夕凪のダイレクトな意見に、楽市が傷ついた。
楽市が言いかえすとき、また角つきが空振りする。
「ふぁっきりいふなーっ。ひぐくくはろーっ」
とりあえず楽市たちは、瓦礫の山に隠れた。
そこで楽市が力強く言うのである。
「でもまかせて、あたしには奥の手があるっ」
「なになにっ」
霧乃が先をうながした。
「どっちかに取り憑いて、体を乗っ取る。
そして相手をぶん殴って、相手の体に分からせるのさっ」
「らくーち、あんなでっかいの、動かせんの！？」
怪訝な顔をする霧乃に、楽市がくいっとあごを上げた。
「だから、あんたたちもやるのっ。
みんなで取り憑いて、みんなで動かすんだよっ」
「わっ、そうか。らくーち、弱いけど、すごいっ」
「ふふふ、そうでしょう！」
霧乃の言葉も突き刺さるけれど、トータルで褒めているので楽市は良しとする。
ほかの三人も褒めてくれる。
「弱いのに、すごいっ」
「すごいっ！ よわい！」
「よわい、ぶあああっ」
「ふふふ……ちゃんと褒めて」
霧乃がもう一度確認してきた。
霧乃はいつも楽市の話を、ちゃんと聞こうとしてくれる優しい子なのだ。
「じゃあ、どっちかに、くっついて、ぶんなぐって、かつの？」
「うんそう良いでしょ！」
「うんでも、らくーちじゃ、かてない」
「霧乃もはっきり言うよなー」
楽市が膨れる横で、夕凪が真剣な顔をした。
「きり、どーする？」
「うん、うーなぎ、これも、かりだよ」
「そうだな」
楽市そっちのけで、霧乃と夕凪がまとめ始めた。
夕凪がびしっと妹を指さす。
「ぶんなぐるなら、あーぎだろっ」
「うん、あーぎが、くっついたら、動かす、やくね」
「やった！」
「あたしたちは、動かす、おてつだいと、まわりをみる」
「うん」
「まめも、いっしょに、見るんだよ。できる？」
「ぶああっ、できるーっ」
「らくーちは、みんなが、げんき出るやつ、いっぱい、だして」
「分かったっ」
悲しいかな、楽市が霧乃へ素直に返事する姿がしっくりきてしまう。
けれど楽市がいなければ、ここまで前向きに考えられないのも、また事実だった。
少し前までしょんぼりしていた目が、みんな生き生きとしている。
楽市は弱いが頼りになる。
これが霧乃たちの、共通した認識なのだった。
楽市があごに指をあてる。
「よしそれじゃあ、どっちに取り憑くかだけど……」
「はいはいっ、はーい！」
朱儀が両手を上げて、ぴょんと飛んだ。
「あっち、あっちがいいーっ」
朱儀が元気よく指さしたのは、角つきの方である。
楽市がちょっと不思議そうな顔をした。
「ふーん……三対一で獣型に憑いた方が、早く終わりそうだけど……
何かあるんだね。
朱儀ならではの戦いの感ってやつかな？」
そう言われた朱儀がちょっとポカンとする。
しかし直ぐに笑顔で答えた。
「うん？、それ！ うん？、そう！」
朱儀の笑顔は、一点の曇りなく輝くのだった。
