転生できない少年は天世界で生きてみる

５章 結婚編

第４４話 ガージットの恩

　翌日。

「よ、アルタ」

　シュゼと会った。ギルドでだ。

「ギルドで待ってればすぐ来ると思ったら、本当に来たな」

　１週間ぶりのシュゼに、ミーヴも嬉しそうにしている。

「シュゼ、久し振り」

「おう」

「でもどうして急に出てきたんだ？　化天流はどうなったんだ？」

　シュゼは今家で化天流を学んでいる最中のはずだ。

　なんでギルドに来てるんだ？

「親父にお前らの話したらさ、週１回会えることになったんだ」

　シュゼの嬉々とした声がよく聞こえた。

　俺の疑問も解消された。

「そういうことだからさ、前言った店行こうぜ」

　▶▷▶▷▶▷

　そしてその店に着いた。

　シュゼが先導してドアを開けた。

「いらっしゃいませ！」

　店に入ると同時、少女の声がした。

　雰囲気のある店内を見回すと、奥のほうで何かちょこちょこ動いていた。

　それが少女だった。

「あ、お姉ちゃん！　今日も来てくれた！」

　少女はシュゼの方に走ってきて、そのまま飛びついた。

「おう。ほら、こいつらだ。オレの仲間のアルタとミーヴ」

　少女は俺とミーヴを一瞥すると、表情がパァっと明るくなった。

「アルタさんと、ミーヴさんですね、初めまして！」

「初めまして。店の手伝いをしてるのか？」

　俺の言葉に、少女は大きく頷いて答えた。

「はい、お爺ちゃんと一緒にこのお店で頑張っています！」

　少女の頭がだいぶ下の方に見える。

　ミーヴはそれを見かねたのか、しゃがんで少女に言った。

「大変だね。あなた、名前はなんていうの？」

「コンディです」

「そっか、コンディちゃんね。お仕事頑張ってね」

「はい！」

　コンディは厨房の方に駆けていった。

　あっちにそのお爺さんがいるのだろう。

「じゃあ座ろうぜ。前来たとき食ったやつ旨かったんだよ。お前らそれ食ってみろよ」

　▶▷▶▷▶▷

　３人で、ちょくちょく店主やコンディとも雑談しながら食事は進んだ。

　シュゼにすすめられた物を食べたが、本当に美味しかった。

　店主からここが廃業寸前なことを聞いたが、本当にもったいないと思う。

　この味は是非とも後世に残すべきだ。

　他にも、コンディとシュゼの仲が良さそうだった。

　なんでも、おとといお父さんと来たときに懐かれたらしい。

　コンディもシュゼには敬語じゃないし、相当なものだ。

「―――あ、私ちょっとトイレ行ってくるね」

　ミーヴが席を立った。

　その後店主に場所を聞いて、店の奥に歩いていった。

　そしてシュゼと２人きりになった。

「そういえばさ、シュゼ」

「ん？」

「ヌィンダの手紙(遺書)に書いてあったんだけどさ、俺とお前の実力はもう下位の憤怒級《サタン》に通用するらしいぞ」

「そうか」

　シュゼの答えは短かった。

　だが、表情はどこか嬉しそうだ。

　と、それはそれとして。

　実はもう１つ話したいことがある。

　ミーヴが離席している今がちょうどいい。

「シュゼ、少し相談あるんだけど、いいか？」

「ん、何だそんな改まって。いいに決まってんだろ」

　快諾してくれた。

　さて、では話そうと思う。

　半年の付き合いとはいえ、少し緊張する。

「俺さ、ミーヴと結婚しようと思うんだ」

「......ふ～ん？」

　シュゼは興味が沸いたようにこっちを向き直った。

「結婚するなら家がいるだろ？　でもそんな金はない。だから、ギルドの依頼で頑張って貯めようと思うんだけど、それを手伝って欲しいんだ」

「......」

　シュゼは黙った。

　黙って腕を組んで、首を傾げて悩んでいるようだ。

　承諾してくれると思っていたが、駄目か？

　まぁ駄目なら仕方ない。

　１人で頑張って用意するとしよう。

「家１軒くらいなら、親父が全額負担してくれんじゃねーかな」

「はぁ、やっぱり駄目―――は？」

　今なんて言った？

　カッテクレル？

　買ってくれるって言ったのか？

　家を？

「親父って金使わねーから、結構貯まってんだろうし―――」

「待て待て。そもそも金貯まってても無関係の俺のために使わないだろ」

　それに、全額負担してもらうなんて情けなくて仕方ない。

「そうか？―――まぁ、来週会ったときにでもウチ来いよ」

「えぇ......」

　唖然とする俺をよそに、コンディが走ってきて、またシュゼに飛びついた。

　シュゼの方も満更でもない様子で付き合っている。

「ただいま、戻ってきたよ―――どうしたの？」　

　後ろにはトイレから帰ってきたミーヴがいた。

　▶▷▶▷▶▷

　そしてさらに１週間後。

　ギルドで今日もシュゼと会った。

　ミーヴはいない。

「―――で、次はこっちに曲がって、ここがウチだ。道は覚えたか？」

「まぁ大体」

　シュゼに着いていくと、１軒の家に着いた。

　大きな家だ。

　確かにこれなら家の１軒くらい買えそうなものだ。

「ん、もう帰ってきたのか、シュゼ」

　家の門から男が歩いてきた。

　この人がシュゼのお父さんか。

「おう親父。アルタのことで相談があるんだ」

「初めまして、アルタです」

「あぁ、娘《シュゼ》から聞いてるよ。父のザルトだ、よろしく」

「はい。よろしくお願いします」

　険悪な仲と聞いていたが、そうでもなさそうだ。

　ほんの２週間でここまで回復したのは、血の繋がりが無くとも、さすが家族と言ったところか。

「それで、相談があるんだったね。中へ入りなさい」

「はい。失礼します」

　そうしてザルトに着いていく形で門をくぐった。

「親父あんな喋り方だったか？　なんか気持ち悪いな......」

　後ろからそんな声が聞こえた気がした。

　▶▷▶▷▶▷

「―――ということをシュゼに話しまして、そしたら―――」

　ガージット家のリビング。

　家の外観に見合った、すごく高そうな場所だ。

「―――という経緯でここにに連れられて来ました」

「なるほどね......」

　ザルトは腕を組んで悩んでいる。

　仕草がシュゼと似てるな。

「なぁ親父、いいじゃん。どうせ金はあるんだろ？」

「あるにはあるがな、家というのは大きな買い物だ。そう簡単に決められるものか」

　まぁ、そりゃそうだろう。

　いくら金があるからって、話で聞いただけのやつに物を買ってやることはないだろう。

　ましてや家なんて大きな物。

「ダメならダメで構わないんですが......」

「いやしかし、俺も君に感謝はしてるんだ」

「感謝？」

　感謝されることなんてしたか、俺？

「シュゼと高め合ってくれていたそうだからね。他にも、俺とシュゼの仲直りのきっかけのでもある訳だ」

「......？」

　よく分からない。

「ヌィンダ殿に窘められて、俺も反省した。だがそのヌィンダ殿は死んだという話だ。だからその弟子である君に何かしたい」

「......」

　なんとなく、分かった気もする。

　というか、話の流れからして......

「買ってやろう」

　ザルトの彫りの深い顔が和む。

「おお、　良かったな、アルタっ！」

　シュゼが俺の背中を叩いた。

　少し痛いが、嬉しい。

「ありがとうございます」

　別に、買ってくれるというなら、その言葉に甘えよう。

　わざわざ好意を断る必要はない。

「ただ、返済させて下さい。無償で頂くのはちょっと気が引けるので」

「別に返済してくれなくともいいが、君がそう言うならそうしよう」

　とはいえ、やはり無償で貰うと情けなさが勝つ。

　まぁ、時間を掛けて少しずつ返せるように頑張ればいい。

　ただ問題があるとすれば、ミーヴに胸を張ることはできないな。

　返済するとはいえ、人に買ってもらった家など。

　甘えた俺が悪いのだから仕方ないが。

　だがとりあえず、家は確保できそうだ。

　▶▷▶▷▶▷

「なぁアルタ、ちょっと付き合ってくれよ」

　帰り際、シュゼに声をかけられた。

『？』と思って振り返ると、シュゼは木刀を持っていた。

　あぁ、そういうことか。

「また手合わせしてくれよ。今日は化天流も絡めてやるぜ」

「あぁ、久々にやろう」

　そして、俺たちは庭に移動し、距離をとった。

　２週間で、どこまで身についてるのか。

　シュゼが構える。初めて見る構えだ。

　剣の持ち手を上に上げ、腰の低い構え。

　あれが化天流の構えか。

「よーい、始めっ！」

　ザルトの合図で、俺は動く。

　右の脇腹を狙う。

　魂気を纏わせて、蹴りを放つ！

「ふっ！」

　―――！

　流された。

　いつものシュゼと違う、柔らかい動き。

　これが化天流か。

「っ！」

　シュゼは流した動きを攻撃に繋いできた。

　顔のすぐ横をかすめる。

　地面を蹴り、一度距離をとった。

　離れても、シュゼは攻めてこない。

　この半年の間のことを考えると、違和感がある。

「おらっ！」

　足下にあった石を蹴り飛ばす。

　シュゼはその石を避けた。

　そして踏み込んできた。

　攻めに回った。

　いつものシュゼだ。

「はぁ！」

　左から木刀が飛んでくる。

　回避は今からじゃ間に合わない。

　魂気を腕に移し、受ける。

「ぐっ！」

　だがシュゼは強い。

　ヌィンダの手紙では俺の方がやや強いそうだが、時間が経った今は分からない。

　俺の体は横に飛んだ。

「くっ」

　受けた腕がズキズキ痛む。

　力が入りづらい。

　だがシュゼはお構いなしに追撃してくる。

　......今！

　片方の拳に魂気を纏わせ、木刀を払う。

　隙ができた瞬間に、もう片方の拳を叩き込む！

「ぐえっ！」

　シュゼの体は１回転し、着地した。

「やっぱ強ぇな、アルタ」

「そっちこそ」

　その後も、しばらく手合わせは続いた。