転生できない少年は天世界で生きてみる

３章 ある１日・交際編

第３３話 妊婦

　俺たちは買うべき物はあらかた買った。

　食材とか、ろうそくの替えとか。

　そんなこんなでまた街を歩いている。

「アルタ、行きたい所あるんだけど、いい？」

　ミーヴが不意にそんなことを聞いてきた。

　当然いいとも。

「いいよ。で、どこなんだ？」

「えっとね、古本屋さんだよ。欲しいのがあって」

　▶▷▶▷▶▷

　そしてその古本屋に着いた。文字通り、古い建物だった。

　だが汚い印象は無く、不思議な雰囲気を醸し出している。

　店の扉をくぐり、１つの棚の前に立った。

「えっと、どこだっけ......」

「何の本探してるんだ？」

　場所を忘れてしまったのだろうか。

　それなら手伝うとしよう。

「魂術の教本だよ。ヌィンダさんの所のは読み終えちゃったからね」

「そっか。......これとかか？」

「や、それは違うかな。うーん、そっちの棚だったかも。見てくれる？」

「あぁ、分かった」

　俺は棚の反対側を向く。

　魂術の教本......これか？　いや、似たようなのが小屋にあったな。

　じゃあこっち......あれ、これ魂術関係無いぞ。

　あとで戻しておこう。

「ミーヴの魂術大分上達してると思うけど、他にも欲しい本があったのか」

「うん、結構前にはもう読み終えてたんだ。それからは覚えた魂術の精度上げに専念してたんだけど、それももういいかなって」

　最近ミーヴは本を読んでいることが減っていた。

　ひたすら習得済みの魂術を使っていたけど、そうだったのか。

「そうだったのか。それで新しいのを覚えようと？」

「それもあるけど、まぁ普通の本も欲しくてね」

　ミーヴの趣味は読書だ。

　たまに魂術と関係無い本を読んだりしている。

　そういえば、シュゼが間違えて本を斬ったとき怒ってたっけ。

　俺も本とか読んでみようかな......

　▶▷▶▷▶▷

　結局目的の本は見つからなかった。

　だから普通の、魂術は関係無い本を２冊買って本屋を出た。

　ミーヴに俺も本を読んでみたいと伝えたところ、

　何冊か貸してくれることになった。

「他に行きたい所とかあるか？」

「うーん、特に無いかな。アルタこそ、行きたい所があれば付き合うよ？」

　そんなことを談笑しながら街を歩く。

　ジュリンたちと会った辺りから緊張がほどけた。

　おかげで何ということも無く会話できている。

「俺も特には無いかな」

「そっか」

　特に行きたい場所は無い。俺もミーヴも。

　だから今は適当に歩き回っている。

　適当な道を歩いて、適当な露店で欲しい物が無いか見てみる。

　まぁ特に欲しいと思う物は見つからないんだけど。

　と、適当に歩き回っていると、武器屋の前に着いた。

「ミーヴ、ここ入ってみないか？」

「え、武器屋？　アルタ、何か欲しい武器あるの？」

「いや、シュゼってもうすぐ誕生日だから、何か買ってあげようかなって」

「あー、そういえばそうだね。分かった、入ろっ」

　俺たちは武器屋の扉を潜った。

　中に入ると、当たり前だが様々な武器が置いてあった。

　斧、ナイフ、槍。そして、当然剣もある。

　売り場には何人か人もいる。たぶん冒険者だ。

　彼らの横を通り過ぎ、剣の売り場の前に立つ。

「どれがいいかな」

「うーん。私には剣のことはよく分からないしね......」

「言っといて難だけど、俺もよく分かんないからなぁ」

　そのまま少し時間が過ぎる。

　１つ手に取ってみて、少し見つめて、当たってしまう場所に人がいないのを確認して１、２回振ってみて、また元の場所に戻す。

　ミーヴも同じようなことをしている。

　１つ違うのは、俺みたいに振ったりはせずに元の場所に戻していること。

　２人で悩んでいると、客の１人が話し掛けてきた。

「あら？　もしかしてアルタくんとミーヴちゃん」

　客―――フェイルだ。

「初めまして、フェイルさん。ルデンさんとは先日お会いしました」

「ええ、ルデンから聞いたわ。酷く落ち込んでたって言ってたから心配だったのだけど、大丈夫そうね」

「はい。ミーヴのおかげです」

　そんな話をしている間も、フェイルは品物に目を配っていた。

「ルデンさんから聞きましたけど、フェイルさん身重なんですよね？　いいんですか、こんな所にいて」

「大丈夫よ。それに、子供と一緒に街を歩くのも悪くないものよ」

　フェイルはそのまま続けた。

「ルデンの同僚がね、冒険者になるそうなのよ。ルデンは仕事でいないから、私がとりあえず見るだけ見ておこうとね。

　ところで、あなたたちはどうして武器屋《ここ》に？」

「はい。シュゼって友達に贈ろうと思っているんですけど、２人とも刃術のことはよく分からなくて」

　俺がそう言うと、フェイルは「そう」と言って俺たちの隣に立った。

「そうね......シュゼくんはどんな武器を使っているの？」

「剣ですね、普通の」

「あと、シュゼは女の子ですよ」

　俺の言葉にミーヴが付け加えた。

「まぁ、そうなの。気を付けるわ。―――そうね......剣を使うならサブ武器としてナイフ、それか短剣とかどうかしら？」

「そうですね......いいかもしれません。ありがとうございました」

「いいのよ。命の恩人だしね」

　そう言ってフェイルは場を去ろうとする。

　それを止める者がいた。

「待って下さい」

　ミーヴだ。

　ミーヴが背を向けて歩き出すフェイルを止めた。

「その、お腹、触ってみたいです。いいですか？」

　ミーヴの問いにフェイルは微笑み、優しい声で答えた。

「いいわよ。まだ４ヶ月だから、あまり膨らんでいないけど」

「構いませんよ。―――ここに、確かに赤ちゃんがいるんですよね......」

　ミーヴはフェイルの腹をゆったりとして手つきで撫でた。

　フェイルは少しくすぐったそうにしている。

「ふふっ、あなたもいずれこの感覚が分かるわよ。ほら、アルタくんも」

「はい」

　俺も撫でてみた。

　何気に妊婦の腹を触ったのは初めてだ。

　やっぱり、まだあまり膨らんではいない。

　でも、何だか命が芽生えているような気がする。

　もっとも、フェイルが妊娠しているという事前情報があるからだろうが。

　何も知らずに撫でても特に何も感じないだろう。

　だがそんなことはどうでもいい。

　確かにいるのだ、ここに。

「すくすくと育って欲しいですね」

「ええ、本当に。それじゃあ、私は向こうに行くわ。じゃあね」

「はい、さようなら」

「さようなら」

　▶▷▶▷▶▷

　そうして俺たちは良さげな短剣を買って武器屋を出た。

　しかしこの短剣、なかなか高く、持って来ていた金は底を着いてしまった。

　その後、色々して小屋に帰った。