転生できない少年は天世界で生きてみる

２章 天使復讐編

第１３話 強欲級

「―――６泊ね、銀貨１２枚だ」

「はい」

「１、２―――１２枚、確かに貰った。部屋は階段から４番目のとこだ」

　街の外れの方の宿屋まで来て、受付に金を渡して部屋を借りた。

　金も大量にある訳じゃないから、なるべく安いとこがいいと思ってここまで来た。

　道中、シュゼは不満そうにしていて、早くしろオーラ全開だった。

「じゃあミーヴ、この宿で魂術の練習しといてくれ」

「うん......行ってらっしゃい」

　ミーヴは少し申し訳なさそうに手を振った。

　そんな顔しなくても、俺たちはちゃんと倒してくる。

「よしシュゼ、もういいぞ、行こう」

　俺のそのひと言でシュゼの表情が明るくなる。

「おう、さっさと行くぞ！」

　そう言った途端、シュゼが走って外に行ってしまった。

　俺も慌てて追い掛ける。

　気を抜いたらはぐれてしまいそうだ。

　▶▷▶▷▶▷

　森まで来た。

　もちろん、森と言っても神殿に続くあの森じゃない。

　街を出て、ミーヴの村とは逆の方に行ったところにある森だ。

　依頼を出したこの森の木こり達いわく、数日前に強欲級《マモン》の悪魔が見つかったらしい。

　今のところ被害は無いが、危険だから倒してくれとのこと。

「―――で、その悪魔はどこにいんだよ」

「さぁ、もっと奥じゃないか？」

　歩き出してしばらく経つが、悪魔は見つからない。

　シュゼがしびれを切らすのも時間の問題だ。

　早々に見つけなければ。

　そう思っていたら。

「ちくしょう、何でこんなとこに強欲級《マモン》が......！」

　１人の男が前から走ってきた。

　服は所々破れていて、汚れている。

　誰だろう？　どこかで見た顔......

「ハァ、ハァ。ん？　あ、おい！　ギルドのガキじゃねぇか！　

　この先に強欲級《マモン》がいる！　お前らも逃げろ！」

　男が俺たちに気づいて叫ぶ。

　ギルドのガキ？

　......思い出した、ギルドでシュゼに斬られた奴か。

「悪魔！　上等だ、オレが倒してやる！」

「お、おい！」

　シュゼが飛び出した。

　男は青い顔でそれを見送った。

「何があったんですか、他のパーティメンバーは？」

「調査の依頼で来てたら、いきなり奴が出たんだ......。

　俺以外のやつはもうやられちまった......！」

　男は血を垂らしながら話す。

　その傷も、逃げているときにつけられたんだろう。

「俺たちは依頼で、その悪魔を倒しに来ました。あなたはその間に逃げて！」

　俺はそれだけ言って、全力で走り出す。

　シュゼがもう戦っているかもしれない、急がないと。

「おい！　待ってくれ！　悪魔に呑み込まれた奴が―――」

　後ろから何か聞こえた気がした。

　▶▷▶▷▶▷

「はっ！」

「フギャァァァア！」

　音がする方に走っていくと、シュゼと悪魔の姿が見えた。

　蛇のような形をした悪魔に、シュゼが剣で斬り込む。

　肉の断面が見え、そこから血が噴き出す。

「ギァァァア！！」

「っ！」

　悪魔が痛みで尻尾を振り回した。

　それがシュゼに当たり、吹っ飛ばされる。

　防御はしたようだが、怪我はした。

　悪魔が追撃を仕掛ける。

　まずい！

「だあっ！」

　間に合った。

　攻撃が届くすんでの所で、俺は悪魔を殴った。

「おい、邪魔すんな！　あいつはオレが倒す！」

「助けてやったんだろ！　早く立て！」

　悪魔は今の一撃で少し怯んだ。

　距離をとって、こっちを警戒してる。

　額の黄色い宝石がキラリと光った。

「今の一撃で警戒が強まった。どうする」

「......さっき斬ったとこをもっかい斬る。注意逸らせ」

「分かった―――ふっ！」

　思いっきりジャンプした。

　悪魔がこっちをギロリと見る。

　いいぞ、注意はこっちに向いた。

　悪魔が釣られて、口を開けて突っ込んでくる。

　斬れた部分は傷があらわになった。

「ぐっ......！」

　両手両足で口が閉じるのを防ぐ。

　なかなかの重さだ。

　でもこれくらいなら耐えられる。

「はぁあ！」

　無防備になった傷にシュゼが走り出す。

　ザシュ！

「ギァァア！！」

　鈍い音と悪魔の叫び声が聞こえて、俺は吐き出された。

　ドサッと悪魔の体が崩れ落ちる。

　悪魔はしばらくのたうち回ってから、ピクリとも動かなくなった。

　悪魔が白い煙を出して溶け始めた。

　死んだってことだろう。

　斬られた断面から血がドバドバ流れる。

「アルタ、その色石《しきせき》はお前が持ってろ。ギルドに出す」

「え？　あ、あぁ」

　色石と言われて悪魔の方を見ると、黄色い宝石は溶けずに残っていた。

　この宝石のことだよな。

　色石と言うのか。

　一瞬シュゼが宝石を欲しがってるのかと思ったが......なるほど、色石を届けて討伐を証明するのか。

　俺は色石を取ってシュゼの方に向かう。

　剣に血がベットリついていて、それを振り払っている。

「取ったぞ」

　そう言ってシュゼの方を見て気づいた。

　死体の断面から人の足が飛び出している。

　駆け寄ってみると、女が１人、いた。

　何とか引っ張り出してみる。

「どうした、早く帰るぞ」

「待って、人がいる。連れてかないと」

　そこでようやくシュゼも気づいたらしい。

「もう死んでんだろ、早く行くぞ」

「待ってくれ、まだ息があるんだ」

「......ふん」

　待ってくれることにしたらしい。

　シュゼは腕を組んでその場に佇んでいる。

「......で、どうやって連れていくんだ？」

「そりゃ、おぶって行くしか―――」

　そこまで言って気づいた。

　女の服が溶けている。胸とか股とかはいい感じに隠れているが、それでも露出が多い。

　このまま街に行ったら......まずいな。

「......どうしようか？」

「......」

　シュゼが呆れた目でこっちを見てる。

「はぁ～」とため息をつかれた。

　クルっと後ろを向いて歩き出してしまう。

　どうする？

　俺の上着を被せようにも、女の体を隠すには小さい。

　かといって置いてく訳にも行かないし......

「ん？」

　シュゼの声が聞こえた。

　見てみると、シュゼが嫌そうな顔で向こうを見ている。

　どうしたのかと思っていたら、あの男が来た。

「ハァ、ハァ。あ？　ウソだろ、もう倒されてる......」

　男がもうほとんど消えている悪魔の死体を見て、呟いた。

「......何しに来た」

　シュゼが食って掛かる。

　その手は剣にかかっている。場合によっては斬るつもりか？

「その剣はしまってくれ、何も悪いことはしない。ガキに任せて逃げちゃ示しがつかねぇと思って来たんだ」

　その言葉にシュゼが剣から一旦手を離す。

「だが―――」

　男は何かを言いかけて、こっちを見て目を見開いた。

「フェイル、フェイル！　助けてくれたのか！

　ありがとう、本当に......」

　男は俺の方に―――いや、フェイルと呼ばれた女の方に駆け寄ってきて、膝から崩れ落ちた。

　彼は泣き出した。

　▶▷▶▷▶▷

「―――と、そういうことだ。本当にすまなかった。そして、ありがとう」

　男は話を終えて、俺たちに感謝と謝罪を述べた。

　その横には、男のコートが着せられたフェイルが

　眠っている。

　というのも、この女―――フェイルは彼の婚約者らしい。

「......ふん、分かった許してやる。二度と雑魚なんて呼ぶなよ」

「あぁ、本当にすまなかった。......俺はルデンっていうんだ。今からでよければ、パーティに入ってくれないか？」

「いい、もうアルタとパーティを組んでるからな。お前らよりこいつの方が強い」

　シュゼが俺の方を向いて言う。

「そうか......そうだな、お前らの方が俺らの何倍も強い。さて、俺らはもう戻らねぇと。じゃあな」

　ルデンは立ち上がって、フェイルをおんぶする。

　あ。

「待ってください」

「おん？　何だ？」

　俺の呼び掛けにルデンが振り向く。

「聞きたいことがあるんです。

　長い銀髪に灰色の目をした天使を知りませんか」

　あの天使について知らないか聞いてみる。

　なんでもいい。何か知っていれば、それがあいつに着く手がかりになる。

「―――いや、何も知らない。あと敬語はやめてくれ、自分の情けなさが湧き出してくる」

「そうです―――そうか。なんでも、小さな事でもいいから、何か無いか」

「悪いが、本当に何も知らない。そんな話も聞いたことが無い」

　聞いたことも無い。

　あいつはそんなに目立たないのか？

　あそこまで強ければ、何か噂があってもおかしくないと思うが......

「聞いたことは無いが、そうだな、俺も聞き込みしてみよう。恩返しさせてくれ」

「それはありがたい。俺たちは街外れの宿にいる。何か分かったら来てくれよ」

「あぁ、分かった。じゃあな、アルタ、シュゼ」

　傷も治してやりたいところだけど、あいにく俺たちには魂術ができない。

　ルデンとフェイルは、街の方に歩き出した。

　フェイルに着せられたコートも破れているけど、元の溶けた服よりだいぶいい。

「俺たちも行くか」

「おう」