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10.お嬢様との約束

「お嬢様、お聞きしてもよろしいですか？」

「なに？」

「お嬢様のご病気のことなのですが…」

　少し躊躇ってから口を開いた。

「その…お命に関わるような…」

　時々起こす発作。その度にお嬢様は離れに引きこもる。

　その間、私は何も出来ず、ただ祈るしかできないことに、無力さを感じていた。

「ごめんなさい、コリンヌ、心配かけて」

「謝らないでください。責めているのではないのです」

「ありがとう。でも、私にもどうなるかまだよくわからないの。何しろ、まだ実験的な治療法で、今のところうまくいっているけど、この先もうまくいく保証がないの」

「そんな…」

　原因も治療法もわからない病気だと言うのか。

　しかし、ゲームではそんな設定はなかった。

　奥様が亡くならず、妹君も生まれたことで、シナリオは改変されたと思った。

　でも、そのせいで歪みが生まれたのだろうか。

「私にも何か出来ることはありませんか？　少しでもお力になれることがあれば」

「コリンヌは、こうやって私の側にいてくれればいい。コリンヌにまた会えると思って、辛い治療も頑張れるの」

　そう言ってお嬢様は私に身を寄せてきた。

　温かい体温が伝わってくる。静かな部屋の中で、トクントクンと心臓の音まで聞こえてくる。

「コリンヌ」

「何でしょう、お嬢様」

「どんな私でも、あなたは信じて側にいてくれる？」

　それは悪役令嬢になっても。ということだろうか。　

　今のところお嬢様に悪役令嬢になる片鱗は見当たらない。

　けれど、お嬢様がそのシナリオを知るはずはない。それとも、お嬢様も転生者なのだろうか。

「コリンヌは、どんなお嬢様でも信じてついていきます。でも、お嬢様も私のことを信じてくださいね」

　もしお嬢様に悪役令嬢の影が見え隠れしたら、私は全力で止めるつもりだ。その時、私の言葉を真摯に受け止めてくれるといいのだけど。

「ありがとう、コリンヌ」

　お嬢様は私を抱きしめながら眠りに落ちた。

　私もそれから暫くして、すぐに深い眠りについた。

　夜中、お嬢様が目を覚まして私の額にキスしたことを、私はまったく知らなかった。　