いつかの空を見る日まで

最終章 彼女の会話はとめどない

いつかの空をきみと ３

　彼女は、なにか不満があるらしい。

　気になってはいるのだが、もっと気になることがある。

　最近の自分は、ちょっとおかしいのだ。

　こうしなければ、とか、こうしようと思っているのに、別の行動をしたくなる。

　今だって、朝食の準備ができたのを伝えるために来たのに、違うことが言いたくなっていた。

　不満を感じているだろう彼女が、可愛らしく見える。

　ちょっぴり口をとがらせて、眉を下げているのは「すねている」からだ。

　どういう不満をいだいているのかは、わからない。

　おそらく自分の行動が原因だとは思う。

　なので、彼女に近づきながらも、フィッツは迷っていた。

（困ったな。原因を問うのが先……しかし……）

　抱きしめてしまいたくなる。

　許しも得ていないのに、勝手な振る舞いをするのはよくない。

　だが、ぎゅっとしたい。

　と、まぁ、フィッツは、本当に困っているのだけれども。

「え、えっと……あ！　そうそう、ダイスに子供ができたんだって！　３頭でね、そのうち２頭が女の子、１頭が男の子だったって言ってたよ」

　少し、ム…とした。

　ダイスに子供ができたこと自体は、喜ばしいことだと思っている。

　ダイスがうるさく、もとい、騒がしくしていたのは想像するまでもなかったが、新しい命が産まれるのは、いいことなのだ。

　祝いの品を考えておく必要もあるし。

「いつ、話されたのですか？」

「へ？　ああ、ザイードと？　結構、前かな。２ヶ月前……くらい？」

「私は聞いていません」

「ザイードが、お祝いに来るなら秋になってからがいいって、言ってたんだよね。だから、その前に話せばいいと思ってさ。まだ、こっちもバタバタしてたし」

「それは、話してくれていない理由になっていませんよ」

「ん？　ああ、まぁ、フィッツは先にお祝い品を用意してくれそうだったしなぁ。できれば、行く時に持って行きたいじゃん？　それなら、やっぱり秋になってから話したほうがいいかなって。フィッツも忙しいからね」

　フィッツは、そこそこムっとしていた。

　だからといって、黙っていることはないのに、と思っている。

　もちろん、彼女が、そう判断したのなら、口を挟む立場にはない。

　理由があって話さずにいた、ということも理解できていた。

　なのに、胸が、ざわざわする。

「ザイードさんとは話せても、私には話してくれないのですね」

「へ……？　いや、そういうことではないよ？　元々、ザイードから連絡がきたんだからね。私から話したわけじゃないからね。ていうか、ダイスの話だよ？」

「ですが、ザイードさんと話をされたんでしょう？」

　それが、どうにも引っ掛かっていた。

　ザイードと連絡を取り合っているのは、知っている。

　さほど頻繁ではないのも、わかっていた。

　けれど「ザイードと」というところや、その名を彼女が繰り返していることが、どうにも「気に食わない」のだ。

「そりゃあ、ザイードから連絡が来たんだから、話すよ？　話さないほうが、おかしくない？　フィッツだって、ザイードのことは、信用してるよね？　私に危害を加えたりしないよ？　ダイスのことも嘘じゃないと思う。だいたいザイードが私を騙そうとするわけないじゃん」

「そんな話は、微塵もしていません」

「は……？」

　彼女の「想定」は、想定が甘過ぎる。

　というより、まったく論点がズレている。

　フィッツが言っているのは「ザイードと」話した、かつ、それを、自分に黙っていたということなのだ。

　危害の有る無しではない。

　彼女は、きょとんとしている。

　首をかしげ、それから。

「え、えーと……あのさ、違ってたらごめんだけど……ひょっとして……」

「そうです」

「嫉妬してる？　え、あれ？　今……」

「そうです、と言いました」

　フィッツが関わりを持ってきた人間の中で、彼女は頭がいい部類だ。

　最後まで語らなくても、理解することも多い。

　場合によっては、フィッツでは考えつかないようなこともする。

　聖魔の撃退方法なんて、自分には、とても思いつけなかった。

　だが、ある１点においては、非常に鈍い。

　なぜ気づかないのか、わからないほどだ。

　とはいえ、あえて「振り」をしているふうでもなかった。

　ティニカで教育をされ、皇宮にもいたので、鈍感な振りをする者がいることを、フィッツは知っている。

（彼女は、そうではなく、本当に気づいていない）

　そのため、打ち手がなくて、本当に困る。

　故意にそう振る舞っているのなら、無視するなり、あしらえばいいだけだ。

　計算されたものではないので、どうすればいいのかと頭を悩ませていた。

「これが、想定というものです」

「どんだけ先まで読んでるんだよ」

「それほどは多くはなかったですね」

「それは、フィッツだからじゃん」

「恐れ入ります」

「褒めてないよ」

　言い返してくるものの、彼女は、そわそわしている。

　そして、その頬は、ほんのりと赤い。

　フィッツは、どうしたものかと、困っていた。

　実に悩ましい。

　すべきことと、したいことが、完全に食い違っている。

　朝食について忘れているわけではない。

　忘れられるくらいなら悩んだりはしない。

　だが、フィッツは、情報を多数保有できるのだ。

　本来、それらを同時に解析し、最善を弾き、いくつもの対応をする。

　ちらっと、視線を投げられ、いよいよ困った。

　悩む。

　非常に、悩む。

「ザイードさんと話した際は、私にも教えてください」

「嫉妬するのに？」

「するからでしょう？」

「あ、まぁ……うん……そうかもね。わかった」

　彼女は「ザイードに下心なんてないよ」と言うが、なくはない、と、フィッツは知っているのだ。

　言わないのは、ザイードのためではない。

「私は、とても狭量なのですよ」

　ということだった。

　教えれば、多少なり意識する、と想定している。

　ザイードの気持ちを教えることで、彼女の心が、少しでもそっちに引っ張られるのを避(さ)けたい。

（私に好意を寄せてくださっているとは、お聞きしているが……）

　魔物の国にいた頃より、距離もずっと近くなっている。

　彼女は、よく話すようになったし、会話も増えた。

　それでも、気にしてしまう。

　フィッツには、生き返るまでの記憶がなかった。

　その間のことを、様々に訊いているが、どうしても実感はない。

　自分ではなく、他人の話を聞いているようにしか感じられずにいた。

　ティニカの隠れ家で、彼女と２人きりで過ごせていた自分が羨ましくなる。

　そして「今の」自分が、どこまで許されているのかもわからなくなるのだ。

　ティニカの隠れ家で、自分は「グイグイ」と迫っていたらしい。

　聞いた時には、本当に自分の話なのか、と驚いた。

　『姫様を抱きしめたり口づけたり、肌にふれたりすることが許されるのですか？』

　そんなことを訊いたというのだ。

　対して、彼女は「フィッツがしたいなら」と答えたという。

　嫌ではない、とも言ってくれたらしい。

　だが、それは、あくまでも「死ぬ前の」自分だ。

　今の自分とは違う気がする。

　さりとて、今のフィッツは「グイグイ」迫るなんてできない。

　彼女は、１人の女性である前に、女王なのだ。

　その選択をしたのは彼女自身。

　つまり、魂は「カサンドラ・ヴェスキル」ではなくとも、ヴェスキルの継承者としての道を選んだ、ということになる。

　彼女は、ラーザの民やヴェスキルの継承に対して、責任を負うと決めた。

　当然だが、ティニカの自分が、ラーザの女王と結ばれることはない。

　ほとんどの場合、女王の王配は、エガルベなど騎士家門から選ばれる。

　ティニカが王配になった例は、１件もなかった。

　そもそも、そういう立場ではないからだ。

　最も近くにいながらも、けして、ヴェスキルと交わることのない血。

　それが、ティニカだった。

　今のフィッツは、ティニカの教えには縛られていないが、血には縛られている。

　ティニカではないと宣言すれば、たちまち彼女の傍(そば)にはいられなくなるし。

「このようなことでは……」

「なに？　フィッツは狭量ではないよ？　私は、そう思ってないけど？」

「ですが……このようなことでは、陛下が王配を迎えられた時、自分がどうなってしまうか、わかりません」

「おうはい？　なにそれ？」

「女王陛下の伴侶のことです」

「え………………？？？」

「女王陛下が伴侶を……魔物の国の言いかたをしたほうが、分かり易いでしょう。つまり陛下に番(つがい)ができた場合、自分がどうなるのかわからない、ということです」

　彼女は、口をパクパクっとさせ、それから。

「なにそれっ？！　フィッツ！　いくらなんでも、それはないっ！！」

　怒った。

　もどかしそうに、握りしめた両手を、ぶんぶんと上下に振って、怒っている。

　よくわからないが、自分の「悩み」が、彼女を怒らせてしまったようだ。

　理由が「分析」できず、フィッツは焦る。

「申し訳ありません。私には、なにがなんだか……」

「それは、こっちの台詞だよっ！！」

　よけいに怒らせた。

　怒る彼女に、焦っているフィッツ、そこに。

「崇高なるラーザの女王、我が心の主(あるじ)カサンドラ女王陛下、アイシャ・エガルベ、僭越ながら、朝食の準備が整っておりますことを、お伝えにまいりました！」

「アイシャ・エガルベ、今は……」

「フィッツが悪い！　フィッツが悪い！　もうもうもう！　フィッツは朝食抜きの刑に処す！　アイシャ、行くよ！」

「は！　ティニカ公は、朝食抜きの刑ですので、自室で謹慎を」

　彼女が部屋を出て、そのあとを、アイシャが追う。

　フィッツは、とぼとぼと自室に引き返した。

　と言っても、隣の部屋なのだが、それはともかく。

（なぜ、こんなことに……私が悪いのは間違いないようだが……）

　恋愛なんてしたこともなく、その過程も知らず生きてきたフィッツには、彼女が怒った理由を推測するなど、到底、できないのだった。