いつかの空を見る日まで

最終章 彼女の会話はとめどない

取引の俗解 ２

「出て行ってください。ここに、２人は窮屈です」

　フィッツは、淡々とした口調で言う。

　暗がりに引きずりこまれるような感覚があったが、のみこまれてはいない。

　自分を自分だと認識できていた。

　相手のことも、きちんと見えている。

　真っ黒な、腰まである長い髪、瞳孔のない、黒くて細い吊り上がった目。

　背丈はフィッツと変わらず、長いローブを身に纏っていた。

　これも、やはり黒い。

　魔力も黒いと、ザイードから聞いている。

「聖者は白、魔人は黒。確かに、あなたは真っ黒ですね」

　周囲も暗いが、あまり気にしていない。

　どうせ視覚などアテにできるような場所ではないのだ。

　ここは、おそらく自分の「心」とでもいうところだろう。

　フィッツは、冷静に、そう分析している。

「お前は、ティニカだ。なんで、ここにいる？」

　魔人の激しい感情が、あちこちから、ぶつかってくるのを感じた。

　いくつかは、ぶつかると、鞭ではたかれたような痛みもある。

　その痛みにも種類があった。

　なんとなくフィッツも知っている気がする。

「それは、私の専門外ですので、わかりません」

　聖者ならば、知っているのかもしれない。

　だが、ラフロと呼ばれていた聖者は、ここにはいなかった。

　あの聖者が「カサンドラ」の父親なのか、と思う。

　見た目は似ていたが、雰囲気はまったく異なっていた。

「お前が出てけ。俺は、この体を借りる」

「それで、どうするのですか？　また娯楽を始めますか」

　魔人に、その気がないのは、わかっている。

　同じ「心」にいるせいなのか、感情がぶつかってくるからなのか、相手の想いのようなものが伝わってくるのだ。

　魔人クヴァット。

　散々、彼女を苦しめた相手だった。

　自分が死ぬはめになった原因のひとつでもある。

　そのせいで、未だに生き返るまでの記憶はない。

（まぁ、それは、私が未熟だった要因のほうが大きいのだが）

　フィッツは、クヴァットを、じっと眺めた。

　なにも考えていない表情に見えるのは、瞳孔がないからだろうか。

　クヴァットの黒い目も、フィッツをとらえている。

「長い時間だったのでしょうね」

「なにがだ」

「長い間、生きてきたのでしょう」

「３百年だからな。けど、それがなんだってんだ」

　フィッツにぶつかってくる感情。

　痛みを感じるのは、それが「悲しみ」や「嘆き」だからだ。

　クヴァットは、悲しんでいるし、嘆いている。

　それが、実際に「痛いほど」伝わっていた。

「あなたとは、１度、お会いしています」

「だから？　命乞いでもする気かよ」

「いえ、私は死ぬつもりも殺されるつもりもないので」

　命乞いをする必要がない。

　クヴァットが、口元を歪ませて嗤う。

「お前のじゃねぇさ。お前の大事な姫様の命乞いだ」

「それも、必要ありません」

「お前は、ティニカだ。ティニカに意思なんざねえ。簡単に放り出せんだよ」

　クヴァットは、長い時を生きてきた。

　その中で、初めて「痛み」を覚えているに違いない。

　どれほど長く生きても、知ることのなかった痛みだ。

「あなたは、名をつけたそうですね」

「なんの話を……」

「シャノン。あなたが名をつけたのでしょう？」

　クヴァットが黙り込む。

　口元に浮かべていた笑みは消えていた。

　多くの「痛み」が、フィッツにぶつかってくる。

　やはり、自分にも覚えがあると感じた。

「３百年も生きてきて、玩具に名をつけたことなどありましたか？」

「……うるせえ……たまたまだ。ロッシーが……」

「番号で呼んでもかまわなかったはずですよ？」

「……うるせぇっつってんだろうが！」

　クヴァットは、きっと、ただの１度も玩具に名をつけたことはない。

　シャノンが最初で最期だ。

　その意味を、クヴァット自身でさえ、理解していないのだろう。

　名は、個を示す。

　良くも悪くも、呼ぶたびに相手を意識し、その存在が大きくなる。

　憎しみが深くなったり可愛いと思ったりもする「きっかけ」と成り得た。

「大事にしていたのではないですか、あの子を」

　クヴァットは答えない。

　答えがなくても、答えは出ている。

　クヴァットにも、わかっているはずだ。

　フィッツの周りには、クヴァットの感情が渦巻いている。

　こうして会話はしているが、これも感情のひとつでしかない。

　心とは、そういうものなのだろう、と思う。

　魂とは別物だ。

　剥き出しの感情だけがある。

　つらい、悲しい、苦しい。

　嬉しい、楽しい、心地いい。

　怒りに恐怖、安堵や期待。

　様々な感情が「心」には、ただ転がっている。

　それらをまとめ、蓄え、しまっている箱、それが「魂」なのだ。

「だから、あなたは、私を乗っ取ることはできません」

「お前はティニカだ……」

「いいえ、私は、ただのフィッツです」

　聖者は「魂」を、ほかの者の中に引き込むことができるのだろう。

　だが、魔人は「魂」を操ることはできない。

　入りこんだ者の「心」にある感情を蹴散らし、己の感情をまき散らす。

　それが「魂」を乗っ取る仕掛けだ。

　最初に箱に入っていたものを出し、自分のものを入れる。

　フィッツからすると、簡単な理屈だった。

　とはいえ、何事にも限界や制約というものはある。

　蹴散らすにしても、それが多過ぎると、蹴散らし切れない。

　クヴァットが、いくら自らの感情を押し込もうとしても、箱に入らないのだ。

　つまり、意思のない者、弱い者でなければ、乗っ取ることはできない。

　フィッツには、死んでいた間の記憶はなかった。

　だが、生き返ってからの記憶は存在している。

　いろいろなことも、わかった。

　なにより強い「想い」がある。

　フィッツは、小さく微笑んだ。

　あとで叱られるかもしれない、と思う。

（あなたのおかげですよ、キャス）

　あの洞で、ぼんやりと意識が戻り始めた。

　が、体の機能が万全ではなく、身動きできずにいたのだ。

　ただ、彼女の話す声だけが聞こえていた。

　聞きながら、フィッツは、体の機能の修復をしている。

　その間も、彼女は話し続けていた。

　そして、洞を出る前に言ったのだ。

　『フィッツが、ティニカのフィッツでもいい。生きてるから。私を前みたいには好きって思ってくれなくてもいい。フィッツが、生きてるってことが大事だから。私は、ずっと好きだよ。フィッツのことが、ずっとずっと好きだし、好きなまんまだと思うから、いいんだ、それで』

　胸に満ちた喜び、多幸感。

　その感覚が、心の奥底から湧き上がってきた。

　フィッツの「心」には、多くの感情があふれている。

　同時に、ティニカの鎖は、勝手に切れた。

　ここにいるフィッツは、フィザルド・ティニカではない。

　ただの「フィッツ」だ。

　彼女の呼ぶ名だけが、自分の名だった。

「あなたも、彼女に感謝すべきですね」

「なんで、俺が、あの小娘に感謝なんかする？　あいつは、俺の……っ……」

　クヴァットの感情が、フィッツにぶつかってくる。

　それを感じながら、フィッツは訊いた。

「あなたに、生きていたい理由はありますか？」

　フィッツは、クヴァットの感情を掴む。

　掴むと、フィッツの手の中で、それが消えた。

　ひとつ、またひとつと掴んでは消していく。

「……待てよ……よせ……消すな……っ……」

「なにを？　どれを消したくないのですか？」

　言いながら、どんどん消していった。

　こうしている間にも、彼女を待たせている。

　もう少しだけ、と言ったのだ。

　できるなら早く戻りたい。

「ひとつだけ、あなたに返してあげますから、決めてください」

「ひとつ……それじゃ足りねえ！　全っ然、足りねえっ！」

「足ります。十分ですよ、ひとつで」

　フィッツが消していく中、クヴァットが、バッと、その中のひとつに飛びつく。

　両腕で抱え込んでいた。

　たったひとつの感情を抱きしめている。

「そうですね。あなたは、最期に正しい選択をしたようです」

　クヴァットの体が、足元から少しずつ煙へと変わっていた。

　その煙も、黒い。

　消えていく姿を見ながら、フィッツは、クヴァットに教えた。

　最期にクヴァットが両腕に抱きしめている「感情」がなにか。

「シャノン……俺の可愛い……シャノン……」

　そうつぶやき、クヴァットが消える。

　瞬間、目の前が光り、真っ白に見えた。

　フィッツは、一瞬、眉を寄せ、それから目を開く。

「おかえり……フィッツ……」

　フィッツには「生きていたい理由」があった。

　紫紅の瞳を見つめ、小さく微笑む。

「待っていてくれて、ありがとうございます、キャス」