いつかの空を見る日まで

最終章 彼女の会話はとめどない

複雑な日々があるばかり １

「この家から、立ち退(の)いてください」

　その言葉に、手からポロっと木のスプーンが落ちる。

　板敷の床に落ちたそれが、かつんっと音を立てた。

　紫紅の瞳は、口を開いた相手に釘付け。

　だが、相手の薄金色の短い髪は揺らぎもせず、少し吊り上がった同じ色の瞳も、感情を示していない。

「なぜ、余が立ち退かねばならぬ」

　そりゃそうだ、と思う。

　この家の持ち主が立ち退かなければならない理由などない。

　その家主が、緑色の鱗に同じ色の背中まである髪、黒い目と金色の瞳孔を持つ、魔物だとしても、だ。

　たとえ、オオトカゲっぽい顔立ちで、歯がギザギザしていても、だ。

　この家の持ち主は、魔物の国にある、ガリダという名の領地の長(おさ)をしている。

　言うなれば「領主」のような立場なのだ。

「戸を開け放った場所に姫様の寝所があるというのは、危険過ぎます」

　真冬だというのに、灰色の半袖シャツと茶色の薄っぺらいズボン。

　自ら体温調節ができるので、困らないのだと聞いていた。

　一応、彼女の「従僕」となっている。

　その忠実さにかけては疑いの余地はなく、また右にも左にも出る者はいない。

　フィザルド・ティニカ。

　それが、彼の名だ。

　とはいえ、正式名で呼んだことは、１度もない。

　知り合った頃から「フィッツ」と呼んでいる。

　本人が、そう名乗ったからだ。

「であれば、奥の部屋を使うがよい」

　ガリダ特有の「服」は、浴衣のような雰囲気を持っている。

　重ねた襟に鉄板がついているのと、腰をスカーフのようなもので縛っているのが大きな差と言えた。

　長だからなのかは知らないが、たいてい黒に銀糸の刺繍、裏地は赤のものを身につけていることが多い。

　ほかのガリダたちは、もっと明るい色の生地で仕立てられたものを着ている。

　魔物の国、ガリダの長、ザイード。

　それが、その魔物の名だ。

　表情は読みにくいが、感情の機微は、なんとなくわかる。

　金の瞳孔が狭まり、大きな尾の先が細かく左右に振れているところからすると、機嫌がいいとは言い難い。

「では、ご納得いただけたようなので、すぐにでも立ち退いてください」

　朝から、なにを言い出すのかと思えば、というところ。

　間に挟まれ、逆に口を挟めなくなっていた。

　最近、笑うことが少なくなっていて、笑いかたを忘れている。

　という以上に、今は笑えない。

　カサンドラ・ヴェスキル。

　それが、彼女の名だ。

　いや、だった、と言うべきで、今は「キャス」と名乗っている。

　彼女としては「カサンドラ」の名は捨てたつもりでいた。

　はっきり言って、再び「カサンドラ」に戻るなんて考えてもいない。

　この世界は、元々、彼女が住んでいた世界とは違う。

　元の世界で死に、そこで出会った本物の「カサンドラ・ヴェスキル」に嫌も応もなく、魂の交換をさせられた。

　その結果、この世界で「カサンドラ」をするはめになったのだ。

　が、様々な事情や状況を経て、彼女は「キャス」として生きている。

　この世界の、魔物の国で。

「キャスが奥の部屋を使うのはよい。だが、なにゆえ余が立ち退かねばならぬ」

　ザイードの言うことは、ものすごく「もっとも」だった。

　この家はザイードのもので、居候をしているのはキャスのほうだ。

　居候に、家の主(あるじ)が追い出されるなど聞いたことがない。

　とはいえ、フィッツが次に言いそうな台詞にも予想がついた。

「こちらは、私が使うからです」

（こっちは、自分が使うから、でしょ）

　諸般の事情があり、フィッツは「ティニカ」に戻っている。

　なので、今現在、少々、頭のイカれた男だと言わざるを得ない。

　出会った頃と、ほとんど変わらない思考をしている。

　それが、自分のせいだということも、キャスにはわかっていた。

「意味がわからぬ」

　でしょうね、と言いたくなる。

　キャス自身、出会った頃は、フィッツがなにを考えているのか、さっぱりわからなかったのだ。

　どういう思考をすれば、そうなるのか。

　わからなかったし、わかろうともせずにいた。

　今、キャスがフィッツの思考を理解できるのは、その後の経験則による。

　一緒に過ごした時間の中で、フィッツをわかろうとし、知っていった。

　同時に、フィッツも変わっていったのだけれども。

　目の前にいるフィッツは、彼女と恋をした「フィッツ」ではない。

　ティニカのフィッツなのだ。

　自分の恋い慕うフィッツに戻ってほしくはあるが、葛藤している。

　同じことを繰り返したくなかったし、繰り返すことで、フィッツを「また」喪うのが怖かった。

　だから、キャスは、フィッツと距離を取ろうとしている。

「ここは、ザイードの家なんだよ、フィッツ」

「存じております」

「知ってて追い出そうとしてるわけ？」

「姫様の身の安全を確保することに、ガリダの長も了承しました」

　ぴたっと、ザイードの尾が動きを止めた。

　が、いよいよ瞳孔が狭まっている。

「お前は、余がキャスを脅(おびや)かすと思うておるのか？」

「魔物にも男女の別はありますからね」

「余は何ヶ月もキャスと寝食をともにしておる。その間、寝床に引き込んだこともなければ、潜り込んだこともない」

「だとしても、それは、私がいない間のことです」

「余が男であるゆえ出て行けと言うておるようだが、お前はどうなのだ」

「私は、姫様をお守りし、世話をする者です。姫様に下心など持ちません」

　ううっと、呻きたくなった。

　しかたがないことだとわかっていても、胸が痛む。

　そんなにキッパリ言わなくてもいいだろうに、と少し恨めしくなった。

　そう、確かに、元々、フィッツは、こういう人だ。

　主(あるじ)である「カサンドラ」に忠実過ぎるほど忠実で、下心などいだきもしない。

　というより、発想自体がない。

　彼女を異性だなんて、ほんのわずかにも意識していないのだ。

　姫様は姫様。

　フィッツにとって「カサンドラ」は、それ以上の存在ではなかった。

　なのに、フィッツは「カサンドラ」のためだけに存在していて、その命までをも賭してしまう。

　知っていたから「取引」を拒んだのに。

（結局、最後の最後で、私はフィッツに頼っちゃったんだよな……死ぬ前に、もう１回、会いたいって思ってさ……）

　その想いが、フィッツを呼び戻している。

　１度は死んだ魂を、生き返らせてしまったのだ。

　生きているフィッツの姿に、喜びは感じる。

　けれど、同時に不安もあった。

　彼女自身の心は、なにも変わっていないのだ。

　フィッツの度を越した忠誠心を恐れている。

「なにゆえ、そう言い切れる」

「私が、ティニカだからです」

「ティニカというのは、生殖機能を持たぬ種族か？」

「いいえ。生殖機能は持っておりますが、それが？」

「……キャスよ。余は、この者の言うておることがわからぬのだが……」

　でしょうね、と言いたくなった。

　それは言葉の問題ではなく、フィッツが、少々、頭のイカれた男だからだ。

　魔物でなくとも理解できないだろう。

　思いながら、少し気になったことを口にする。

「フィッツは魔力が使えないのに、会話はできるんだね」

　会話になっているとは言えないが、それはともかく。

「かつてラーザの女王陛下は、魔物との対話を望まれていたそうです。その要望にお応えするべく、ティニカでは、魔物の言葉を解析し、装置化を成し遂げました。魔力とは異なりますが、限りなく近い感覚系の装置になっています」

「それを、フィッツも使ってるってこと？」

「使ったのは初めてですが、体に組み込まれていますので」

　大きく溜め息をつきたくなった。

　ティニカは、どこまでも「ティニカ」なのだと感じる。

　人を「作って」も平気、作った「人」に、どんな施術をしても平気。

　しかも、それらはすべて「ヴェスキル王族のため」なのだ。

　キャスは、フィッツの姿を見つめる。

　純血種の聖者であり「カサンドラ」の父親であるラフロでさえも、体を蘇らせることはできない、と言っていたのを覚えていた。

　おそらく、この体は、聖魔の国で見せられた「あの人」のものに違いない。

　意図したことではなかったが、フィッツの双子の片割れの体。

　そこに、聖魔との中間種である自分が、フィッツの魂を呼び込んだのではないかと推測していた。

「とにかく、ザイードを追い出すのは駄目だよ。元々、ここはザイードの家なんだからね」

「わかりました。では……」

　別の家を建てる、と言い出しそうだと思う。

　が、しかし。

「建て増しをすることにします」

「は？　建て増し……？」

「姫様と、私、そこの長の３人で暮らせる広さに建て増しします」

　ザイードの瞳孔が、今度は広がっていた。

　キャスは、フィッツを知ってはいるが、それでも理解できないこともある。

　ティニカのフィッツは、彼女の想像を軽く超えてきたりするので。