いつかの空を見る日まで

第２章 彼女の話は通じない

絶望の路頭 ４

　キャスの心は、空っぽになっている。

　目の前で壊れてしまった。

　いくつもの景色が流れては消えていく。

　どれも、掴むことができなかった。

　目には、現実の世界など、なにも映っていない。

　見えるのは、幻想の欠片ばかりだ。

　暑かった夏の日。

　あの日の夕日。

　フィッツは、決めてしまっていたのだろうか。

　自分の影を、独りぼっちにしてしまうと。

　彼自身の影を、独りぼっちにすることを。

　その２つが、もう重なることはないのだと知りながら、それでも。

　自分の言葉は、どこにもとどかない。

　とどかなかった。

　あげく、靴を履いてもおらず、抱き上げてくれる手も失ったのだ。

　裸足では影踏みもできない。

　フィッツの影を、つかまえられない。

　穏やかで優しい、フィッツと過ごした日々の欠片が心に落ちてくる。

　それは秋から始まり、夏で終わっていた。

　茶色の時間が軋むたび、薄金色の髪がゆらゆら揺れる。

　『毎日が楽しくて、嬉しくて……こんな日がずっと続けばいいと思える。これが、幸せというものなのですね。大好きですよ、キャス』

　こんな時にさえ、愛しているという言葉は、フィッツに向けるためだけの想いの詰まった箱の鍵。

　陽が落ちかけていて、キャスの姿の影模様を作っている。

　その中で、キャスは泣くこともできず、ただ空を見上げていた。

　フィッツは、もう逝ってしまったのだろうか。

　あの日、抱きしめたフィッツの体の感触が全身に広がっていく。

　今でもキャスは、フィッツを抱きしめたままでいるのだ。

　『では、姫様にしかできないことをしてくれますか？　私を抱きしめてください。姫様にしかできないではないですか』

　幻想と現実をごちゃまぜにしながら、なにもかもが燃えかすになってしまわないようにと、それでも世界を創り上げ、歩いていた。

　ただ侘しさだけが繋がる記憶の線路を。

　フィッツの声が聞こえない。

　呼んでも呼んでも、返事がない。

　声に出しても、出さなくても、繰り返し繰り返し、呼んだのに。

　まるで音のない世界に迷いこんだみたいだった。

　フィッツの声が聞こえないだけで、無音になる。

　どうして返事をしてくれないのかと、フィッツに訊きたかった。

　『私が姫様を置いて行くなど、有り得ません』

　そう言っていたのに、置き去りにしたではないかと、フィッツを責めたかった。

　けれど、どこまでも、心がフィッツを追ってしまう。

　現実を受け入れることができずにいる。

　こんな風になってなお、嘆きという苦痛ですら、フィッツと共有するためだけの世界を封じる命の片羽(かたば)。

　残された半分の羽では、飛ぶことはできない。

　空を見上げ、もう片方の羽を探すだけだ。

　そのための指標が、あの薄金色のひし形だった。

　フィッツの魂が封じられていた、あの。

　『先ほど、愛称で呼べるようになったら、姫様と恋仲になれるのだろうかと思っていました』

　心の燃えかすと自分の影が、あたたかい日なたを思い起こさせる。

　２人でピクニックをした日のことだ。

　いつしか隣に座ることに、フィッツは恐縮しなくなっていた。

　全力で努力するから、だから。

　『待っていてください』

　のちに、そう言ったフィッツに「ずっと待つ」と返事をしている。

　だから、ずっと待っている。

　フィッツは、自由になれたのだろうか。

　ティニカという鎖から解放されたのは、わかっている。

　解放されたあと、青空の向こうに逝ってしまったのだろうか。

　もしそうなら、待っていても、フィッツは帰らない。

　自分は、なにをしているのか、と思う。

　やわらかだった夕方の陽射しが消え、急に空が雲っていた。

　薄暗い空から、小さな雨粒が落ちて来る。

　けれど、雨が降っても傘がない。

　自分は、誰を庇うこともできないのだ。

　いつもいつも。

　フィッツが手を引いてくれた。

　抱っこをして走ってくれた。

　１人では、草原を駆けることもできないのだ、自分は。

　なにをしているのか、と思う。

　なにもできないくせに、なにかができるのだと勘違いをして、なにをやっているのかと、思った。

　とたんとたんと地面を叩く雨は物静かに、秒針よりも時間を刻む。

　それは、あたかも、まだお前の心臓は動いているだろうと、彼女に、突きつけてくるかのようだった。

　こんな時でさえ。

　彼女の「生」は、フィッツとの夢想を形にするための螺旋を描いた心の結露。

　目から流せない涙が、心の裡(うち)で滴となり、流れ落ちていく。

　彼女は、ただ生きていた。

　絶望さえ遠く、鼓動に似た雨音だけが、無意味に耳に響いている。

　『フィッツが１番なんだけどなぁ。フィッツより近い人なんていないよ』

　『言葉で言っても伝わらないなら、行動で伝えることにする。ここを出たらね』

　『新しい場所に着いたら、キスしよう』

　『いいんだよ。私に１番近いのは、フィッツなんだって証なんだから』

　フィッツは、もう忘れてしまったろうか。

　絵空事になってしまった、あの日の約束を。

　フィッツに、もう１度、好きだと言いたかった。

　フィッツからも、好きだと言われたかった。

　一緒に生きることができないのなら。

　一緒に死のう、と言ってほしかった。

　フィッツは、彼女のほしかった言葉を、なにひとつ知らない。

　知らないまま、逝ってしまった。

　こんな風になってもまだ。

　愛をするのは、フィッツを迎えるためだけの朽ちた心の煤払い。

　いつかフィッツと会える時にと、備えていた。

　正しく自分の心が伝えられるよう、彼女は幻想の中で生きることを選んだ。

　フィッツに「それならしかたありませんね」と言ってもらえるまではと。

　見上げっ放しの空は濁っていて、光は見えない。

　都会の空でもないのに、星が見えないのを、おぼろげに不思議に感じる。

　雨が、彼女の顔を濡らしていた。

　冬の雨は冷たいはずだが、そういう感覚はない。

　この世界に来たのは、フィッツと出会うだめだったのではないか。

　そんなふうに思っていた。

　来たくて来た世界ではないが、フィッツと出会えたことで、来なければ良かったとは思えなくなったのだ。

　フィッツの視線の先には、いつも彼女がいて。

　彼女の視線の先にも、フィッツがいるようになった。

　なのに、今は、どちらの視線も繋がらない。

　ぷっつりと、断ち切られてしまっている。

　いつもあったはずの薄金色が見えなかった。

　その薄金色の中にいた自分も見えない。

　たったひとつの星。

　それは、どこにいても、自分の位置を示してくれていた。

　道に迷った旅人が、空を見上げて探したという。

　どんななにが変わっても、どれだけ時間が経っても、変わらない道標(みちしるべ)。

　元いた世界では、北極星と呼ばれていた。

　住む世界が変わり、星の位置も変わっていたとしても。

　彼女にあった、フィッツという名の北極星。

　空に投げ出される光景。

　ひどくゆっくりとした銃弾の動き。

　映画の特殊効果のような映像。

　その中で、彼女は見たのだ。

　『ご自身の命を大事にしてください』

　どうして？

　『姫様に生きていてほしいのです』

　どうやって？

　視線は繋がらない。

　声は聞こえない。

　言葉はとどかない。

　彼女のたったひとつの星。

　北極星は、砕けて、散った。