行水、シテマス
フランの店の中。
カウンターに伏せ、絶え間なく嗚咽を奏でるフラン。
それを店の奥から心配そうに覗くウッゴ君とウッゴちゃん。
主に向かって、慰めすら出来ない二人。
やがて二人は顔を見合わせる。
ウッゴ君の手は、ウッゴちゃんの髪に巻かれたリボンと髪飾りを指さす。
――ナインの声を思い出すウッゴちゃん。
『いてっ！ おめえらまた俺様を踏んづけやがって！ ん？ おい！ ウッゴの……娘！ ちょっとこっち来い！』
警戒しながら近づくウッゴちゃん。
何か企んでいるのかと、ウッゴ君の眼も鋭くなってナインを睨み付ける。
ナインは懐からリボンに包まれた箱を取り出すと、リボンをほどいた。
『……歓楽街のお姉ちゃんにあげるつもりだったんだが、いい男が出来て辞めちまってな。……フランの奴にあげてもな、あいついつも帽子かぶっているから意味ねぇし、おめぇにやるわ』
ナインは立ち上がると、ウッゴちゃんの髪に結わえた色あせたリボンをほどいて、新しいリボンで髪を縛り、髪飾りを髪の毛につける。
『へっへ！ いい女じゃねぇか！ ナゴミ帝国中のゴーレムがほっとかねぇぜ！』
両手を腰につけて片目を閉じるナインの声に、ウッゴちゃんの頬が淡く紅に染まる。
そしてナインはウッゴ君を怒鳴りつける。
『おい！ ウッゴ野郎！ てめぇも男ならなぁ、花の一つぐらい女の髪に飾りつける甲斐性を見せやがれ！』
”はっ！”と眼を見開いたウッゴ君は、ナインとウッゴちゃんにぺこぺこと頭を下げた――。
そして今度はウッゴちゃんがウッゴ君のシャツの裾を指さす。
――ナインの声を思い出すウッゴ君。
今度はウッゴ君に声をかけるナイン。
『ん？ おい！ ウッゴ野郎。おめぇの着ているシャツ貸してみろ』
ウッゴ君は脱いだシャツを手渡すと、ナインは腰を下ろし、娑婆袋から裁縫道具一式を取り出す。
そして、シャツの裾の破れている部分に針を通した。
『おめぇは元気よく動き回るからなぁ。どこかの木の枝で引っかけたんだろ。フランはああ見えてズボラだからな。おめぇのシャツなんか気にしちゃいねぇし……』
破れを縫うナインの姿を、身を乗り出して眺めるウッゴ君とウッゴちゃん。
『ん？ 俺様がこんなことするのめずらしいってか？ 馬鹿野郎！ 冒険者ってのはな、鎧のほころび一つであの世いきになるんだよ。……特に他人のほころびはな、気になって仕方ねぇんだ』
黙々とシャツに針を通すナイン。
まるで遠い昔、鎧のほころび一つで仲間を失ったかのように……。
『……よし、こんなもんか。っておい、ウッゴ娘！ おめぇも女ならな、男の身だしなみを気をつける女になりやがれ！』
ウッゴちゃんも”ハッ！”と眼を見開き、慌ててナインとウッゴ君にぺこぺこと頭を下げた。
『さぁ、行った行った！ 昼寝の邪魔だ』
ナインは寝転がると二人に背中を見せ、ヒラヒラと手を振った――。
二人は互いに顔を見合わせ頷く。
リボンと髪飾りを授けた男の為に。
シャツの裾を縫ってくれた男の為に。
そして、泣き崩れる主が、再び笑顔をみせてくれる男の為に……。
裏口から噴水へと向かう二人。
力を蓄える為、二人は噴水の水を手桶で遮二無二浴びる。
そこへ、広場で寝泊まりしている老人が、酔っ払いながら近づいてきた。
「へっへ。どうしたお二人さん？ こんな夜中に行水か？」
ウッゴ君とウッゴちゃんは無言でその老人をみつめる。
「ほほう……そうかそうか。フランの嬢ちゃんと、あの、ろくでなしの為にか……。なら、おめぇさん達にはこっちの方がいいんじゃねぇかぁ？」
老人は娑婆袋から瓶を取り出すと、二人の頭に瓶の液体を振りかけた。
「……そうれ、たんと飲みねぇ！ いつも浴びている噴水の水より、”神酒”が”一面八臂”に染み渡るぜぇ！」
そして二人の視線は、広場の隅で寝ているアデルへと移る。
「あぁ、あの小僧のことなら心配するなや。女将もついている。”儂ら”はあんまり役には立たんけどなぁ。ひゃっひゃっひゃ！」
二人は老人に頭を下げると、噴水を挟んで向かい合うように立つ。
そして光り輝きながら上空へと浮かび上がると、大量の噴水の水を伴いながら竜巻のように回転し、流れ星のようにラハ村の方角へ飛んでいった。
「ろくでなしを頼んだぞ～」
流星となった二人を、老人は瓶を振りながら見送っていた。
