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第６章＜最下位争い＞

　わずか１ゲーム差の対３組戦、１年生リーグ最終カード。

　１試合目は終盤に４組打線が爆発して勝利し、ゲーム差は０。わずかな勝率の差で３組が４組を上回っていたが、ほぼ差はない状態で最終戦に。

　雨が降る中で始まった試合。双方の先発は友田―河嶋。

　雨に悩まされながらもこう着状態にも見える展開だったが、不運にも序盤で河嶋が打球を受け、今季２回目の負傷。その後を継いで神部が登板。絶対に負けないと意気込んでいたが、その気合いが裏目に出てしまう。ボールの出所が見えない投球モーションは肩に負担がかかっていたようで、神部も負傷。３組のキャッチャー・柴田、バッター・宮島が早期に気付いたため軽傷で済んだが交代となってしまった。

　２人の負傷者のために勝ちたい３組。

　最下位脱出を図りたい、最弱・４組。

　両チームの意地が交錯する試合は、６回に３番・小崎が犠牲フライを放ち４組が先制点を挙げるが、直後の７回に逆転ツーランを許して３組が試合をひっくり返す。

　わずか１点、されど１点。その１点を追いつけない４組は９回の裏。

　２アウト満塁のチャンスでバッターは宮島。

　凡退なら最下位確定、ヒットなら最低でも逆転。サヨナラになろうものならば３位浮上。

　それだけの重い意味を持った彼の打席だったが、結果はサードライナー。４組の最下位が確定した。

　１位・１組、２位・２組、３位・３組、４位・４組で終わった１年生リーグ

　あとは秋季キャンプに入り、そしてオフシーズンと流れよく進むはずだったが、またも事件が発生する。

　長曽我部が３組に、代替選手として神部が４組へと移籍したのであった。

第６章　あらすじ

テーマ：負けから得られる物