Ep 31：初めての依頼④
地下五層に到達すると、やっと人の気配のないエリアに辿り着いた。
この地域には、主に獣系の魔物が生息していた。迷宮の環境も変わり、泥土から一面の広大な草原へと変わっていた。
「あれは虎…それとも象？いや、両方の特徴を持つから、それならば象虎と呼ぶべきかな？うーん…でもやっぱり虎象の方がいいかな？」
「あはは～ユリオン兄ちゃん、なんでそんなに呼称にこだわりますの？」
ユリオンが悩まされているのは、象の四肢と体型を持ちながら、配色と頭は虎の魔物だ。頭は虎だが、強靭な鼻と鋭い象牙も同様に持っている。
魔物は力強い足取りでユリオンたちに向かって突進してくる。しかしユリオンはそれを全く気にせず、目の前の魔物の呼称に悩んでいた。
同じく余裕のあるティナは、銀髪の青年に苦笑しつつ、手に持つ木の杖を振る。
次の瞬間、地面から三匹の巨大な物体が現れ、象虎とユリオンたちの間に立ちはだかり、疾走する象虎を楽々と止める。
それは植物が毛皮に化けたかのような翠緑の全身を持つ巨大な熊で、象虎よりも少し小さい体型だが、動じない。象虎がどれだけ力を込めても、緑の熊たちは一歩も退かず、まるで大地に根を張った巨木のように揺るがない。
「グォォォ！！！」
象虎は怒りの咆哮を上げるが、それに動じない緑の熊はただ木の幹以上の太さの腕を振り上げるだけだ。
「そうだ、ティナ。象牙にはできるだけ傷をつけないでくれ。それならば高値で売れるだろう。それから毛皮も、完璧にはがしてくれ」
「わかったです～じゃあそのまま剥いでしまいましょうね」
ユリオンの要求を聞き、ティナは良いアイデアを思いついたかのように可愛らしく手を叩く。
その俏皮な口調とは異なり、与えられた指示は非情だ。指示を受けた三匹の巨熊は、一匹は象虎を両側から押さえつけ、残りの一匹はその象牙に手を当て、そして力強くひねる——
「グォォ！！！ウォォォ——！！！ウォォォ！！！」
悲痛な鳴き声が周囲に響き渡り、それがうるさいと感じたのか、ティナは象牙を持つ熊に戦利品を置かせ、その後、象虎の顔面に一撃をくわえた。
「ゲゥゥゥ！！？」
カチッという音と共に、目を白黒させた象虎は完全に沈黙に陥った。耳を塞ぐことができ、三匹の熊は切り刻む作業に没頭し、既に息絶えた象虎は四肢をひきつらせながらそのまま解体される。
解体作業が終わると、ティナは再び木の杖を振り、先程の三匹の巨熊は地面に沈んでいくように、ゆっくりと体を下ろしていった。
ティナの基本データはおおよそ以下の通りだ。
名前：ティナ
総合レベル：lv950（種族レベルlv550 / 職業レベルlv400）
年齢：21歳
種族：霊獣族 ― 上位猫霊
職業：自然統合術士
HP：2,550,000
物理攻撃力：110,000
魔法攻撃力：450,000
物理防御力：200,000
魔法防御力：350,000
全属性魔法増強：75%
土属性特化：追加増強50%
専用魔法：創生の軍勢（第18位）
あの三頭の熊を生み出したのは召喚魔法ではなく、ティナの職業に固有の専用魔法——第18位＜創生の軍勢＞だ。
この魔法は自然のあらゆる素材―岩、鉱石、土、木、草叢、湖などを調整し…それに虚構の命を与えて様々な形態の生物として仕えさせることができる。知らない者はそれらを召喚物と同一視するかもしれないが、両者は異なる存在である。
それぞれの創造物の強度はLv700の魔物に匹敵し、第18位の魔法としては最高レベルに近いため、生成物たちの強度もとても高いが、数の多さが理由だ。
素材が豊富で枯渇しないため、この魔法によってティナは軽々と千人規模の軍を作り出すことができる。つまり、この魔法が提供する最大のリターンは、使用者にLv700程度の魔物で構成され、かつ即座に補充可能な不死軍団を作り出すことだ。
質よりも量を重視すれば、ティナが倒れない限り、この軍団は完全に破壊されることはない。
上位プレイヤーにとってはこの軍団は脅威ではないが、短期間で処理するのも容易ではない。その煩わしさだけでも、まさに第18位の魔法に相応しいと言える。
この魔法を使用すれば、ティナは他人の前に魔物を生み出すだけで召喚術士として偽装することができる。
手に入れた素材をアイテムボックスに収めた後、ユリオンは優しくティナの頭を撫でた。
この間、彼の視線は象虎の死体に留まり続けていた。約10分後——
象虎の残骸は、以前の三頭の熊と同じく、まるで地面に飲み込まれたかのように消え去っていた。
（地域内をうろつく魔物だけじゃなく、突然現れる魔物もいるんだ。まるで『召喚』されたみたいな感じでさ。で、今回の消えた形式は…なるほど。この迷宮、自動で掃除する機能があるんだな。気になるのは、回収された魔物の死体がどこに運ばれてるかだな？）
ユリオンが見たところ、この迷宮そのものが生き物のように見え、侵入者に抵抗する魔物を生み出し、死んだ魔物の遺体を吸収する能力を持っている。
この現象はこの世界の常識に合致しているのか、それとも他の転送者が影響を与えたものか？心に残る謎は、ユリオンを無意識に微笑ませた。
本作をお読みいただき、誠にありがとうございます。
これからも引き続き頑張って執筆してまいりますので、どうぞよろしくお願い申し上げます。
最後に――お願いがございます。
もし『面白い！』、『楽しかった！』と感じていただけましたら、ぜひ『評価』（下にスクロールしていただくと評価ボタン（☆☆☆☆☆）があります）をよろしくお願い致します。
また、感想もお待ちしております。
今後も本作を続けていくための大きな励みになりますので、評価や感想をいただいた方には、心から感謝申し上げます！
