Ep 25：新人冒険者チーム④
ジセ冒険者ギルドには、四人の男女が受付に現れた。
彼らがギルドに入った瞬間から、周りの冒険者たちの視線が自然と彼らに集まった。
「おい、あれはエルフか？珍しいな」
「普通は諸国連盟でしか見られないエルフが、こんなところで見られるなんて……運がいいな」
「あの小さい女の子、可愛いな。猫人族か？」
館内の他の冒険者たちは、彼らを珍しい動物でも見るような好奇心に満ちた目で見ていた。冒険者たちはお互いに意見を交わし、その内容は四人の中の二人の女性メンバーに集中していた。男女問わず、エルフがギルドに訪れることは一般の人々にとって本当に珍しいことのようだった。
「こんにちは。俺たち四人はここに来たばかりで、冒険者として登録したいのだけど、何が必要だか？」
四人の中で最年長の青髪の男性、ガベートが爽やかな笑顔で受付係に話しかけた。
「わかりました。他の場所で登録したことはありますか？」
「いいえ、初めてだ。俺たちはこれまで各地を旅して、魔物と戦った経験はあるけど、ギルドに登録したことはない」
「承知しました。それでは、名前、年齢、種族、そして職業を教えてください。職業は戦闘中の役割、例えば斥候や前衛、魔法使いなどです」
簡単に注意事項を説明した後、女性職員は小柄な猫耳の少女——ティナに目を向けた。
「このお嬢ちゃんも登録するのですか？」
「ええ、そうだ。見た目はチビだけど、彼女の魔法使いとしての腕前は非常に頼りになるよ」
「むむむ……」
ティナに代わって話し始めたのはガベートだった。彼はティナの頭を撫でながら、「チビ」呼ばわりされたことに不満そうなティナの目から怨念を感じた。
見た目だけでは、ティナが腕の立つ魔法使いだとは思えなかったが、女性職員はそれ以上追及するつもりはなさそうだった。
彼女は机の横に置かれた木板を指し、説明を続けた。
「ジセ…むしろ各国の冒険者ギルドでは、統一されたレベル制度を採用しており、冒険者をランク分けしています——」
彼女の説明によると、最も一般的な冒険者のランクは、低い順に以下の5種類である。
Lv1 グレイストーン（初心者）
Lv2 ホワイトアイアン（普通）
Lv3 ブラックスチール（ベテラン）
Lv4 スチールジェム（エリート）
Lv5 シンブリル（英雄）
「新しい冒険者は統一して<グレイストーン級>からスタートします。一定の成果を積み重ね、昇格テストに合格すれば次のランクに上がれます。もちろん、特別な功績を上げた場合は飛び級も可能です」
「また、ギルドで発行されるクエストは、自分のランクと同じかそれ以下のものしか受けられません。クエストの難易度に応じて報酬も変わりますが、失敗した場合は報酬の一割を罰金として支払う必要があります」
「最後に、素材の取引についてですが、魔物の素材や薬草などはギルドに持ち込んで取引することができます。ギルド内には専用の販売所があります」
必要な事項を伝え終えた女性職員は、ガベートたちが記入した書類を受け取り、証明書の準備のために一時的にカウンターを離れた。
「思っていたよりも簡単だったな。もっと具体的な情報を聞かれるかと思ってたけど」
職員が去るのを見送りながら、銀髪の青年である四人組の最後の一人、ユリオンがややがっかりした様子で言った。
「冒険者になろうとする奴は、有名になりたいか、何かしらの事情を抱えていることが多いからな。冒険者ギルドもその点を考慮して、申請基準を下げているんだ。リスクのある職業だから、安定した生活を送っている人を引きつけるのは難しい」
「よく知ってるな、ガベート兄さん。いつそんな情報を集めたんだ？」
ガベートの発言は意外と説得力があり、ユリオンは感心した表情を見せた。
「また酒でも飲んでたのかと思ったけど、違ったみたいだな」
「お、も…もちろんだ。仕事をおろそかにするわけないだろう」
ユリオンの発言に、ガベートの目が揺れた。
「じーっ」
「な、なんだ、ティナ？」
「ただの飲み仲間だと思っていますが、ちゃんと仕事もしてたんですね。さすがガベートさん、見直しますよ」
「おい、ティナ——！？」
ティナに台無しにされたガベートは、慌ててユリオンとシーエラの方を見た。予想していた通り、ユリオンは意味ありげな笑みを浮かべ、「仕事をおろそかにしなければいい」と忠告した。
「ちょっと待って、ガベート隊長。つまり、ティナを置き去りにして一人で飲みに行ったってこと？」
「あ、いや…そ、それは、チビを飲みに連れて行けないから、仕方なく俺が行ったんだ……」
「まったく、ガベートさんって人は……まあ、ティナ、これからは私たちと一緒に行動しましょう」
ガベートに呆れたシーエラは、彼を無視してティナに話しかけた。ほっとしたガベートが振り返ると、ユリオンに捕まった。
「いいですか！？でも…邪魔にならないかな？シーエラお姉ちゃん」
ティナはユリオンがガベートに説教している様子をちらっと見ながら言った。シーエラはティナの気持ちを察し、優しい微笑みを返し、大丈夫だと伝えた。
ユリオンの説教はギルド職員が戻ってくるまで続いた。四人は冒険者証を受け取り、職員から聞いた宿へと向かった。
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