Ep 25：勇者降臨①
夜色に包まれた＜方舟要塞＞――
休憩エリアに新たにオープンした『水上楽園』の端に、現代的な装飾が施されたホテルがある。
正確に言えば、それは普通のホテルではなく、豪華な内装が施されており、星の数がつけられるほどの高級な場所だ。ホテル内にはプール、バー、ビリヤード場、ジムなどの娯楽施設があり、サービスはXランス王Xの指揮下にあるNPCメイド部隊とその従者によって提供されている。
しかし、ホテルである以上、宿泊機能も備えている。ちなみに、部屋の防音効果は非常に高く、プライバシー保護のために魔法の結界も施されている。
そのうちの一室では、男女二人がベッドの上で抱き合っている。
その一人は、この地を統治する青年ユリオンで、輝く銀髪を持っている。もう一人は、毛むくじゃらの逆三角形の耳を持ち、美神のような体型の天狐少女、美羽である。
二人は裸で、生まれたままの姿のまま。
「は、うん……うん、ちゅ……うんうん、主君……うん、ちゅ、ちゅ、うーん……」
「美羽、うん……はあ、うん……ちゅ……はむ……」
二人の唇は密着し、淫靡な水音を立てている。
美羽から漂うシナモンの香りが、ユリオンの鼻腔をくすぐり、彼の内面に痒みを感じさせる。
恋い慕う人の体温を感じ、時折唇から漏れる甘い息に触れ、ユリオンの理性はほとんど快感によって崩れそうになる。
「ぷは……」
彼は辛うじて美羽との重なった唇を引き離したが、狐耳の少女は彼を離そうとせず、無意識に両手を伸ばしてユリオンの首に回した。
それは考え抜いた行動ではなく、美羽は少し困惑している様子だ。
「主……君……？」
ぼんやりした目で美羽は、夢見心地にユリオンを呼ぶ。
彼女の濡れた瞳とわずかに尖った桜の唇を至近距離で見つめながら、ユリオンの脳内に電流が走る。
「美羽――」
「うん？うんむ――！？」
ユリオンは先ほどよりも激しいキスで美羽の微かに開いた唇を塞ぎ、それだけでは足りず、舌を差し入れて無理に唇の間に入れた。美羽は驚いたが、すぐに舌を絡め、主君の要求に応じた。
「うー……！うん、うんうん～！ちゅうん……」
美羽は溶けるような甘い嬌声を上げ、彼への渇望が次第に膨らんでいく。
彼女の心意を察知したのか、ユリオンは少し距離を取り、その後、優しく美羽をベッドに横たえた。
冒険者活動を始めて以来、ユリオンは＜方舟要塞＞に戻ることが少なく、ましてや美羽とこんな肌の触れ合いを楽しむことはなかった。
それで彼はすぐには動かず、美羽の豪華な身体をまるで芸術品のようにじっくりと鑑賞した。
「主、主君……こんな風に……」
ユリオンの視線に気づいた美羽は、恥ずかしそうに体を縮めた。
しかし、視線が胸元に移ると、ユリオンの眉間はわずかにひそめられた。
息が整わない美羽は、その違和感に気づいた。
「は、はあ……どうしましたか、主君……？」
「うー……なんでも、ない……」
彼が注視していたのは、美羽が以前傷を負った場所だった。
半月以上の前、＜枢玉＞の騎士団長との戦闘で、美羽はうっかり相手の原初アイテムで傷を受け、胸を貫かれた。傷はその後完全に治癒し、傷跡も残っていなかったが、その時の記憶を思い出すと、ユリオンはどうしても解放感を得られない。
敵との戦闘で傷を負うのは避けられないことだと理性では分かっているが、美羽を失う可能性を考えると、背筋が冷たくなり、頭が真っ白になる。
美羽に自分の気持ちがばれないように、ユリオンは必死である方法を思いついた。
「美、美羽、これをつけてくれるか？」
「え…こ、これは……？」
ユリオンはアイテムボックスから黒いアイマスクを取り出した。
その意図を理解した美羽は、顔を赤らめながらアイマスクをつけた。
実際、最高階級の種族である彼女には『視覚』を得る方法が多く、目を覆われても問題はない。しかし、今はそれが必要ではない――
「――はあ……はあ……」
目を隠された美羽の呼吸は次第に熱くなっていく。
「うい――！？」
ユリオンが彼女の胸前の突起に指先を触れた瞬間、美羽の体はびくっと反応し、無意識に甘い声を漏らした。
視界が遮られたことで、美羽の感覚は逆に鋭くなり、どこを触られるか分からないため、これまでにない快感が波のように押し寄せ、彼女の身も心も侵食していく。
欲望が高まったユリオンは、容赦なくその豊かな果実を揉みしだき、その間に時折山の頂を押さえることもあった。
「うむ、あ！あ、あ、あああああ……うんうん、あ、やめて、胸が痺れ……」
美羽は自分の一つ一つの動きに敏感に反応した。
耐えきれなくなったユリオンは、その魅惑的な谷間に顔を埋めた。
形の良い巨胸は彼の揉みしだきにより、次第に押しつぶされて変形していく。
手のひらに伝わるのは、溶けそうなほどの柔らかさと、次第に速くなる鼓動の音だけだった。
（美羽、普段より敏感になっているような気がする？長い間していなかったからか、それともアイマスクが効いているのか……？）
深く考えずにユリオンは、舌先で美羽の双峰をなめ始めた。胸の赤い突起から鎖骨に沿って、ゆっくりと胸の中央へと滑らせていく。
まるで何かを確認するかのように、その位置を何度も舐め続けた。美羽全身から溢れるシナモンの香りが彼の神経を麻痺させ、彼の動作を少し粗暴にさせた。
「ああ――！！！」
「うっ！ご、ごめん！痛かったか……美羽？」
美羽が悲鳴に近い声を上げたのを聞いて、ユリオンはようやく我に返り、慌てて謝った。
「う、うう……妾は大丈夫……主君、お好きなように、はあ……して……はあ……」
「美羽……」
彼女が微笑みを向けてくるのを見たユリオンは、行動で応えることに決めた。
彼は固くなった『聖剣』を、すでに洪水のようになっている秘密の花園に向けた。
「――うお！？ああああああああああ！！」
突然の攻撃を受けた美羽は、声の音量がさらに上がった。
ユリオンは腰を押し込んで、聖剣が完全に美羽に飲み込まれるまで進み、彼女と一体化した。
「うは、はあ……うむ、奥まで、奥まで……！」
挿入だけで美羽はわずかにオーガズムし、その豊かな体も小さく痙攣した。
耳に響く喘ぎ声を楽しみながら、ユリオンは本能に従って聖剣を抽動させた。
「美羽、美羽……！」
「あ！あ！あああ、これ、これすごい……ああ！」
快感に狂った美羽は、酸欠の金魚のように口を開閉させた。ユリオンは彼女の口角を舐め、縁から残る液体を吸い取った。
アイマスクをしているため、美羽の表情は分からなかったが、ユリオンはそれが蜜のように完全に溶けた、甘美で官能的な表情だと想像していた。
美羽の中で聖剣が強く絡みつき、まるで主人に求められるのをどれほど望んでいるかを行動で示しているかのようだった。
それに応えるため、ユリオンは腰を激しくひねり、敏感な部分をさらに強く刺激した。
「うんうん――！うんあああ、すごい、すごい、主君……頭がふわふわ、うんあ……うわああああ！！」
「美羽の中、すごい！焼けるように熱い……！」
彼は美羽の臀部を激しく打ち続けながら、細い体を強く抱きしめた。
二人はもう他のことを考える余裕はなく、ただ本能に従って互いに求め合った。
「あ！あ！気持ちいい……気持ちいい、いく、妾はいく……うわあああああ！！」
理性が蒸発する瞬間、美羽は獣のような喘ぎ声を上げた。
高潮を迎える美羽とともに、ユリオンは惜しみなく生命のエッセンスを注ぎ込んだ。彼女を満たそうと、大量の液体が二人の結合部分から溢れ出た。
「はあ……うん、美羽、大丈夫……？」
美羽を気遣いながら、ユリオンは彼女のアイマスクを外した。
「あ……」
自分の表情を見られたくないのか、美羽は無意識に顔を隠そうとしたが、ユリオンが軽く手を押さえたため、不満げな甘え声を発した。
予想通り、それは男性の理性を蒸発させるほど甘美な表情だった。
（やはり、一回では全然足りない……）
絶世の美貌を持つ少女が、目の前でこんなに魅惑的な表情を見せている。男性として、ユリオンは無関心ではいられなかった。
彼の顔には苦笑が浮かび、次のラウンドを始めることに決めた。
※※※※※※※※※※
心身ともに満たされた二人は、抱き合ったままベッドに横たわっていた。
精神的疲労が蓄積しているせいか、ユリオンは珍しく眠りに落ちていた。
主人の幼い眠り顔を見つめながら、美羽は口元に微笑みを浮かべた。
（初めて、このような主君を見ました……）
普段、先に眠るのはいつも美羽だったため、ユリオンの眠り顔を見る機会はほとんどなかった。
彼女は指を伸ばし、優しくユリオンの頬をつついて、その笑みをさらに深めた。
さっきまでは、野獣のような、男性的な表情で、自分を激しく求めていたユリオンが、今は子供のような安らかな眠り顔を見せている。このギャップに、美羽はとても可愛らしく感じた。
同じ寝床にいる相手を起こさないように、美羽の動きはとても慎重だった。
「主君は……やはり、『例の件』が気にかかっておられるのでしょうか？」
今夜のユリオンの異常な行動を振り返り、美羽は彼の心配事に気づいた。
以前であれば、彼は自分と交わる際に、必ず胸部に集中して攻撃してきた。けれど、今回はユリオンが繰り返し自分の胸の上部……正確には以前負傷した場所を触っていた。
数日前、聖国の「枢玉」騎士長ノーデン・グランと、樹海内の＜偽・方舟要塞＞で激戦を繰り広げた際、実力差が大きすぎて美羽が油断し、原初アイテムに直撃を受けた。当時の傷の状態からすると、戦闘を続けても勝者は美羽のはずだった。
しかし、自分の負傷による影響で、ユリオンは直接戦闘に介入し、圧倒的な力で敵を壊滅させた。その後、極度に怒ったユリオンは、美羽を傷つけたノーデンを厳しく拷問した。
当時のユリオンは、これまで見たことのない鬼神のような凶暴さを露わにしていた。
（あの時の主君……妾のために怒りを顕わにされ……侍女として、主君にそのような表情をお見せしてしまひしは、全く妾の過失……）
（されど、主君はあの件に於いて妾を責めることなく、むしろ申し訳なさげな表情をお示しになられていた……）
ここに思いを馳せる美羽は、ユリオンの心情を少し理解できたように感じた。
（主君は、妾の負傷に対し申し訳なく思っておられる……それのみならず、この方は恐れておられる……妾を失うことを）
他人から見ると、ユリオンの心配は過剰に思える。美羽のレベルはLv1,000で、200以上もレベルが下の相手に負けるはずがない。戦いの前にはユリオンから3つの使い捨て『復活アイテム』を受け取っており、原初アイテムで命を落とすことは考えられなかった。
それでも、恐怖がユリオンの心を支配し、理性的な行動とは思えない振る舞いを引き起こしていた。
（主君……ユリオン様……）
ユリオンが自ら創造したNPCである美羽は、彼を至高の存在として、全能の支配者であり、自分が尽くすべき主人と見なしていた。
しかし、前回の出来事を経て、彼女は自分の主人にも普通の人と変わらない一面があることを認識した。
それでも、彼女がユリオンに幻滅することはなかった。感情に波がない、全てを見下ろす支配者よりも、優しい眼差しで恋人のように接してくれるユリオンの方が美羽は好きだった。
彼が人間味を持つことで、より親しみやすく感じられた。
（彼がこのような反応を示されるのは……もしかすると、妾が見えぬところに於いて、主君もまた普通の生活を送られていたのかもしれません？困難に直面し、失敗し、多くの苦しみを経験されたやもしれません……」
（主君を全能者とみなす我らが、無意識のうちに彼の負担となっては……？）
「ユリ……オン……」
美羽はほとんど消え入るような微弱な声で、愛する人の名前を呼んだ。彼女がこれまで一度も呼んだことのない名前だった。
その後、冷たい指でユリオンの横顔に優しく触れた。
（主君が如何なる人であらうとも、いかなる経験をなさるとも、将来においてどのような選択をされようとも……）
（妾は常に傍におりて、主君のすべてを受け入れ奉らん――）
（どうか、妾に頼りたまいませ）
銀髪の青年の頬にそっとキスを落とした後、狐耳の少女は静かな笑みを浮かべた。
皆さん、新年おめでとうございます！
新年明けましておめでとうございます！昨年は私の作品をお読みいただき、心から感謝しています。今年も皆さんに楽しんでいただける物語をお届けできるよう、全力を尽くします。笑顔になれるシーン、心を揺さぶる展開、そして忘れられないキャラクターたちをお約束します。
新しい一年が皆さんにとって素晴らしい冒険と喜びに満ちたものとなりますように。そして、私の物語がその一部となれれば幸いです。
本年もどうぞよろしくお願いいたします！
