Ep 63：要塞都市の覇者⑤
「指示に従ひ、映像は遮断し候。主君」
「そうか……」
美羽の報告を聞いたユリオンは、背を向けたまま感情を押し殺していたが、その怒りが溢れ出し、マグマのように煮えたぎる怒火が全身から噴出した。
「我が居所を汚す虫ども、お前らに興味はないけど、せいぜい痛い目に遭わせてやる」
（第18位複合魔法＜縛狼神鎖 グレイプニル＞）
ユリオンの背後の虚空から、無数の黒鉄色の鎖が突然現れた。鎖の表面は非常に滑らかで、幅が非常に狭く、普通のロープよりも細く……頼りない印象を与える。
「お前らに興味はないけど、お前らが俺を怒らせた報いとして――逆転不能な死を授ける」
そう宣言したユリオンは、その鎖をノーデン以外のすべての騎士に束縛させた。
彼らの叫びを防ぐため、ユリオンはさらに彼らの口を封じる手配をした。
「や、やめろ……お前……彼らに……何を……！」
「うるさい、すぐにお前の番だ。その前に静かにしてろ、このゴキブリ」
まだ傷の治療中のノーデンは、この光景を見て、頬の激痛を無視して口をもがきながら、ユリオンの意図を問いただした。しかし、彼が得たのは冷たく凍りついた罵倒だけだった。
彼は部下たちを助けたくてたまらなかったが、傷が重いため、立ち上がることすらできなかった。
（原初魔法＜天罰聖炎＞）
ユリオンの足元に、真紅の魔法陣が展開され、無数の魔法文字がその周りに漂った。
約三分後、蓄えられた紅蓮の業火が、鎖でしっかりと縛られた20人以上の騎士たちに向けて放たれた。
炎が彼らを飲み込む前に、熱風が先に彼らの体を引火させ、彼らは痛苦に悶えながらも束縛から逃れられず、最後にはすべてを燃え尽くす業火の中で完全に消失した。
(灰すら残っていないのか？効果は思ったよりずっと良いな……彼らのレベルが550に過ぎなくても、こんなことにはならないはずだ……いや、俺一人で戦ったから＜天命の人＞が発動したのか。これで威力が少なくとも200%は上昇したな)
原初魔法の効果はユリオンの予想を遥かに超えていた。彼は魔法専門の職業ではないので、この一撃で敵を骨も残さず焼き尽くせるとは思っていなかった。
彼が考えられる理由はただ一つ、それは自分のパッシブスキル＜天命の人＞が条件を満たして自動的に発動したからだ。
＜天命の人＞の効果は、単独戦闘時に敵の人数に応じてダメージを増加させるもので、対象が一人増えるごとに10%上昇する。
効果の範囲内に敵は約20名おり、そのため魔法のダメージは元の2倍以上になった。
このスキルは一見有用だが、せいぜい雑魚敵を掃除するために使うもので、同レベルの敵に対しては、こちらが動く前に相手に人数差でやられてしまうだろう。したがって、このスキルだけで100人の同レベルの敵を一人で倒すことは絶対に不可能だ。
「チッ……ミスった、床が焼けて穴が開いた。原初魔法を使うべきではなかった」
魔法で防御力を強化した床は、騎士たちの儀式魔法攻撃でも傷一つつかなかった。しかしユリオンの原初魔法は、バターが溶けるようにあっさりと溶解させてしまった。
遺体が完全に気化するということは、その騎士たちが復活する機会を失ったことを意味する。
このことを理解した美羽は、ユリオンのそばに歩み寄り、心配そうな声で彼に尋ねた。
「主君……彼らを生かしておくべきかや？」
「十分に生かしているから、数が少なくても問題ない」
「では、その騎士をいかに処置なさるべきか？」
彼女は目でゆっくり起き上がるノーデンを示し、少し躊躇した後、ユリオンが口を開いた。
「言われてみれば……彼はこの一団の指揮官だから、活きたまま残す必要がある。しかし、簡単には許すつもりはない。」
言い終わると、彼は飛行魔法で溶けた床を越えてノーデンの前に現れた。
「回復はほぼ終わったか？ただのゴキブリが、俺を待たせるとはな……」
「うっ……なぜ、こんなことを……！？」
「なぜって？ふ――」
ノーデンの怒りの視線に直面し、ユリオンは嘲笑を浮かべながら口元を引き上げた。
「まだ俺に尋ねるつもりか！！？このクソったれな……畜生め――！！！よくも！！よくも俺の女を傷つけるなんて！！！」
抑えきれない激しい怒りが、ノーデンの肌に針のように刺さる。真紅の瞳が怒りに点火され、慌てふためくユリオンは、普段の冷静な態度を一変させ、その肩を怒りで激しく上下させた。
「お前がここで何をしようとしたのか、知ったこっちゃないし、お前を派遣したのが……誰かも関係ない！この卑しい豚め、今すぐにでもお前を粉々にしてやりたい！！！死ね！死ね！死ね！死ねえええ！！！価値のないゴミが――！！！」
怒りに呑まれたユリオンは、言葉を何度も途切れさせながら話す。彼は深呼吸をしながら、感情を落ち着けようと必死に息を整えた。
「さんした――！傷が治ったのなら、いつまで寝ているつもりだ！？起きろ！それともお前は女にしか手を出せないのか、俺を見て怖くなったのか！？クズが！！！」
ユリオンは憤怒のまま怒鳴り続けた。
まるで逆鱗に触れたドラゴンのように、自分を冒涜した人間に対して、終わりのない怒りを放っていた。
（ここまでか……）
美羽を攻撃したのは、自分たちが襲撃を受けたからだ。ノーデンは自分の行動に過ちはないと思っていたが、目の前の青年にとってそれはまったく重要ではないと気づいた。相手はもはや会話を放棄し、自分に対する怒りを発散しようとしているだけだ。
死に物狂いの覚悟を抱き、ノーデンは突然立ち上がり、スキルで強化された拳を振り下ろした。
「はぁぁ――ふぅが！？」
自分の状態を理解できていないかのように、頭を失った体が痙攣し、短い痙攣の後に力なく倒れた。
すべてがあまりにも速く、ノーデンはユリオンに撃たれたことすら気づかず、そのまま頭を失った。
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