転生者の俺が勇者も魔王もブッ潰し世界の全てを統べるまで

３０話・正体

　マガト・サモニクス。

　一年レッドイーグルの担任教師。

　年齢は四十代後半。

　ツーブロックの緑髪に銀色の眼鏡。

　年季の入ったスーツ姿は教師と言うより近所のおじさん、あるいは父親の雰囲気に近い。

　穏やかで、常に優しい笑顔の持ち主。

　それが俺のマガト先生へ対する人物評。

　概ね好意的。欠点らしい欠点もない理想の教師。

　――しかし、その評価は今この瞬間に瓦解した。

「……奇妙ですね」

　警戒を解かずに呟く。

「俺の知るマガト先生は、ついさっき死んだように見えました」

「演技ですよ。ギリギリ、心臓は逸れていました。あとは治癒魔法でどうにか」

　いつもの穏やかな笑みを浮かべるマガト先生。

　その笑顔が、ひどく不気味に映った。

　得体の知れない悪寒が背中を伝う。

「面倒なので、簡潔に聞きます。マガト先生、黒幕は貴方ですか？」

「はい」

　あっさりと、彼は認めた。

　バレバレの悪戯を白状するように。

　そんなマガトに異議を唱えたのは、クラージュ。

　彼女は狼狽しながらも懸命に唇を動かす。

「ま、待って……ワケが分からないわ！　どうして、マガト先生が……！」

「ふむ……クラージュさん。貴方は基本的に優秀ですが、突発的なアクシデントに弱いですね。この状況、一々説明しなくても私が『敵』であることは一目瞭然。理由なんてものは、無力化した後にいくらでも聞き出せますよ？」

「っ……！」

　教師然とした指摘。

　続けてマガトは指を鳴らした。

　乾いた音が鳴った後、それまで借りてきた猫のように静かだったキマイラが吠える。

「グガオオオオオオオオオオオオッ！」

「アレは、私が召喚しました。アムール先生の実力が思いの外高く、そして共犯者が想像以上に役立たずでしたので、致し方無く」

　キマイラがこちらを睨む。

　明確な殺意が伴った視線。

　マガトはあの幻獣を完全に従わせているようだ。

「う、動けん……何だ、この圧力は……禍々しい、修羅の如き…………くっ……！」

　動きを封じられたタスク。

　クラージュは腰を抜かし、尻もちをついていた。

　アムール先生は未だ重傷。

「ですがまあ、いいでしょう。貴方達に妨害された時はヒヤリとしましたが、結果的にクラージュさんはこの場に残ってくれました。これで目的を達成出来ます」

　スッと、右手を伸ばすマガト。

　レンズ越しの眼光はクラージュを捉えている。

　そのままの口調で、奴は衝撃的な事実を話した。

「いやはや、それにしても貴方の出自には驚きましたよクラージュさん。まさか王家に連なる者どころか、王家そのもの――闇に葬り去られた、現国王の実の子だとは。記録から抹消されたとは言え、本物の姫を攫うのは流石に初めての経験です」

　瞬間。俺は懐からある物を取り出し、投擲。

「バレット。無駄なこと、を……っ！」

　即座に魔弾で撃ち落とすマガト。

　だが撃ち落とされた物体――蓄電石は、弾けながらも雷光を放出し彼の視界を潰した。

　この鉱石は電気を溜め込む特殊な性質を持つ。

　更に強い衝撃を受けると溜め込んだ電気を放出し、強烈な発光現象を引き起こす。

　なにかと便利なので、常に懐へ忍ばせている。

「走れ！　アムール先生は俺が抱える！」

「……」

「クラージュ！」

「っ、あ、クオン。ご、ごめんなさい……！」

　叱咤激励を飛ばし、クラージュを走らせる。

　タスクも状況を察して既に動いていた。

　互いに言いたいこと、聞きたいことはあるだろうけど……アムール先生の治療がまだ終わってない。

　まずはこの場を逃れることが先決だ。

　◆

「……よし。とりあえずは安心だ」

　ヒールライトの光を消しながら呟く。

　今可能な治療は終えたが、アムール先生はまた気を失っていた。無理もない。

　マガトの前から離脱したあと……俺たち三人は、闘技場の控え室と思しき空間に逃げ込んでいた。

　一応、師匠直伝の人除けの結界を張っている。

　幻惑系はあの人の得意分野。

　そう簡単には見つからない……と、信じたい。

　現状、マガトの実力は未知数だ。

　用心するに越したことはない。

「タスク、警戒ありがとう。もう大丈夫だ」

「礼には及ばん。寧ろ、オレがお前に感謝すべきだ。クオンがいなければ、きっと既に……」

「そういうのは、ここを凌いでから話そう」

「すまない……」

　部屋の出入り口付近で見張りをしていたタスクは、両耳を垂らしながら言う。

　いつもの堂々とした落ち着きは見られない。

「……マガト・サモニクス。ただの教師かと思っていたが、奴は一体何者だ？」

「まあ、何処かのスパイだろうな」

　手の込み具合からして、間違いない。

「わざわざ自分を死んだと思わせる偽装までしてたんだ。元々学園に送り込まれてたスパイで……仲間にクラージュを攫わせたあとも、教師として居続ける為の仕込みってところか？　死にかけた奴を犯人の仲間と疑うのは、難しいからな」

　あるいは、マガトの背後に潜む何者かの要望。

　彼がスパイだと仮定するなら、雇い主や依頼主が必ずいるワケで……

「とにかくマガトは、何らかの理由でクラージュの身柄を狙っている。そして正体が露見した今、手段を選ばすに来る可能性が高い」

　結局重要なのは、そこ。

　マガトの猛攻をどう退けるか。

　キマイラという機動力が奴にある関係上、完全に逃げ切るのは難しい。

　恐らくは、真正面から戦うことになる。

「……体を休めておく。何かあったら呼んでくれ」

「ああ」

　タスクは座禅を組んで瞑想を始めた。

　雰囲気こそ暗いものの、まだ折れてない。

　彼は問題無いだろう。

「さて……」

　チラリと、視線を部屋の隅へ送る。

「別に、話したくないなら話さなくてもいい」

「……そういうワケにもいかないでしょう？」

　暗い雰囲気のクラージュが言う。

　彼女は自虐的な笑みを浮かべていた。

　普段の凛々しく勇ましい姿はない。

　先程マガトが口にした、クラージュの『出自』。

　俄には信じ難い内容だ。

　しかし当の本人はこの様子。

　戯言だと切って捨てる方が浅慮かもしれない。

「じゃあ、聞いてもいいのか？」

「……ええ。と言っても、語れることは大して無いわ。特にクオンは」

　俺は既にクラージュの過去を知っている。

　幼い頃に理由も分からず実家を追放され、そこで不当な扱いを受けながら育った苦い記憶。

　正直、彼女の出自については興味が無かった。

　大事なのは今のクラージュ。

　それに俺とて過去を隠している。

　けれど……本人が口にしたいと望むなら。

　黙って聞き届けるのが友人の役目だろう。

　特別演習の時とは、逆。

　今度はこちらが要望を聞く番だ。

「…………私の本名は、別にあるわ」

　そしてクラージュは語り出す。

　墓穴に埋めた骨を掘り起こすように。

　忌避感を押し殺しながら、言の葉を紡ぐ。

「ソレイユ・メイジ――それが私の、本当の名前。マガト先生が言っていた通り、王家の娘よ」

　認めた。

　自分が王家の一族だと。

　驚きと同時に、妙な納得を覚える。

　輝くような金髪に澄んだ碧眼――同年代の少女に比べ、彼女は『出来が良すぎる』と密かに感じていた。

　髪、瞳、肌、匂いに至るまで。

　同じ人間とは思えない、美の集積体。

　けれど、それも王家由来なら分かる。

　貴族も含めた王族は、見た目に煩い。

　少しでも自らの『血』を良く保つ為、内外問わず美しい者を囲い優れた容姿の子孫を残す。

　そんなある種の交配を繰り返した結果、王家の血を流す者は総じて美形の傾向が強い。

　クラージュはその最新、とでも言うべき存在。

　完璧に近い美少女なのは、道理だった。

「五歳くらいの頃までは、王家の教育係に育てられたわ。妙な言い方だけど、普通の王女として生きてた。でも……私の存在はその時点で、秘匿されていたの」

　当時の私は知らなかったけどね、と付け足す。

　子の存在を隠す親。

　不穏な要素を感じずにはいられない。

「上流階級の風習には疎いが……子供が産まれたら、祝って周りに知らせるものじゃないのか？」

　ましてや跡継ぎが重要な王族だ。

　国を挙げて祝ってもおかしくない。

　俺の一般論にクラージュは頷いて答える。

「ええ。本来なら私の両親もそうする筈だった……産まれた子が、私だけだったらね」

「……どういう意味だ？」

　一旦区切ってから、彼女は告げた。

　理不尽に起きた、転落人生の始まりを。

「双子が産まれたら、片方は間引く――冗談みたいな風習が、王家にはあったのよ。そして私には……血を分けた、双子の妹がいたわ」