青春2周目の教室

第十一話「『三ヶ島』と『錦戸』」

「覚悟と勇気は別物だ」ー藤原涙（23）ー

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　僕は走り終わり、そのままクラスメイトの所に戻った。

　広川達が歓喜の声を上げている。

　「すげーじゃん！！奏多お前本当に速いんだなぁ！！」

　「運が良かっただけだ。武田と同じ疾走順じゃなかっただけ儲けもんだ」

　「3組の陸部エース武田かぁ。あいつは話にならんな」

　疾走順があと一つ後ろだったら武田と被っていた。

　そんな最中煽られて全力を出して負けたらたまったものじゃない。

　タイミングを見計らっていたのだな、白沢。流石だ。

　一息ついて椅子に座る僕に、矢田は飲み物を持ってきた。

　「遠出君、まさかそんな才能があったとはね、驚いたわ」

　「能ある鷹は爪を隠すって言うだろ？惚れるなよ」

　「残念。私じゃなくて惚れてるのはこの子よ」

　矢田と僕の間に、千歳が飛び込んできた。

　「すごいすごいぃ！！遠出君すごいね！！」

　「広川といい、くっつかないでくれ千歳。この猛暑で汗が・・・」

　「賞賛される汗だよ！！」

　気がつくと矢田は、どこかに去っていた。

　今の僕たちの空気感に耐えられなくなったのか。

　僕の椅子の近くに飲み物だけが残っていた。

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　借り物競走では、2年1組と3年3組が手を組んでいた事により少しの点数しか獲得できなかった。現在僕らのクラスの順位は４位。

　騎馬戦開始前に僕たちはミーティングをした。

　「3位の１年5組との差は１５点差だ。越せない点ではない。そのためには次の騎馬戦、落とすことはできないぞ」

　近元が言った。

　「騎馬戦の1位は25点。男女で取ると合計50点。大きくリードできるな」

　「最初は女子からだね。頑張ってね鷲尾さん、田子さん、古川さん、矢田さん！」

　クラス内から期待の目を向けられている四人。

　鷲尾は緊張で体が固まり、田子は照れながら小声で「頑張ります」と言っていた。

　後の二人は・・・・・

　「・・・・ねぇ、矢田さん」

　「何？古川さん」

　「・・・・ちょっと話できる？」

　矢田と古川は二人で体育館裏へと消えた。

　校庭とは違い、日陰だからか、少し涼しい。

　いや、寒気がするくらいだ。

　その環境で古川は口を開いた。

　「・・・私ね、ずっと疑問に思ってた。矢田さんなんかあった？」

　「特にないわ・・・・と、言っても納得してくれないわよね」

　古川は険しい表情を浮かべた。

　「今まで不登校だった矢田さんがいきなりクラスに現れて・・・・・私が過ごしていた『普通』が『普通』じゃなくなった感じがしたの・・・・最近その事ばかり私は気になるの。

　矢田さん、うちが感じてるこの『違和感』は何？あなたが遠出くんといるからなの？」

　「・・・矢田さん、私のこと嫌いでしょ」

　「嫌いとかそういうのわかんないよ！でもうちの中で何かが引っかかる・・・」

　古川文香は前世の『錦戸』の感情が現れ、今の心境に影響を及ぼしている。

　『錦戸』が抱えていた『三ヶ島』への罪悪感。

　そして今世の自分の恋心。

　様々な感情でいっぱいになり、ずっと苦しんでいたのだ。

　（そう・・・前世では私とあなたは親友だった。だけどその関係性は恋をしたことで破綻してしまった。今もあなたが遠出君に想いを寄せているなら私は・・）

　「・・古川さん、その感情は『嫉妬』って言うのよ？」

　魔女は不気味な笑みを浮かべ、古川の肩に手をやった。

　「えっ・・」

　「急にあなたの前に現れた女が、自分が好きな『遠出奏多』と仲良くなったら、憎いわよね？横取りされたってなるよね？」

　古川は驚愕した。

　「な・・んで・・」

　「見ればわかるもの。『広川大輝』と『古川文香』が実は付き合ってない事も、あなたが遠出君が好きなことも」

　「・・・・いつから知っていたの」

　「最近ね。この運動会準備週間で、放課後あなたを尾行していたわ。そこで見てたのよ」

　「・・・・・・」

　古川は下を向いて黙り込んだ。

　「・・・何だよ・・・私は矢田さんならこの『違和感」の正体を知ってると思ったのに・・・」

　「私はその『違和感』の正体を知ってるわ。少なからず嫉妬の感情が原因じゃない。でも教えない。」

　古川は顔を上げ、矢田を見下ろした。

　「・・どうしたら教えてくれるの・・？」

　「そうね、私と『友達』になりましょう・・・まずはそこからね」

　矢田は微笑みを見せ、手を差し述べた。その笑顔には嘘偽りない。

　「・・・・・・うちから言っといてなんだけど、少し時間をくんない？気持ちの整理をつけたい・・・・」

　古川は後ろを向き、戻っていった。

　彼女は暗い顔をしていた。

　（古川文香。恋から離れることで、きっとあなたは前を向ける。そうすることであなたは思い出すから。私のことをー）

　「ふーん青春だねぇ」

　後ろからタバコの煙がこちらに届いてる。

　矢田は振り返った。

　「藤原涙(ふじわらるい）先生・・・校内は禁煙ですよ」

　「生徒も先生も今はみーんな、運動会に夢中さ。誰も煙草を吸ってる所なんて見ないよ」

　「私は見ました」

　「真面目ちゃんだね〜。誰が登校してきたあんたを世話したと思ってんだ？」

　その女は白く長い髪を束ねており、

　大きな胸は着ている白衣からはみ出ていた。

　「どこまで見てたんですか先生・・・」

　「んー全部かな。そこの曲がり角でふかしてたら話し声が聞こえてね・・・。

　んで、どうする気なんだ？恋心ってのは、すぐには踏ん切りつかないものだよ？」

　　藤原は矢田に問いた。

　「私は導いただけです。あとは彼女自身です」

　「都乃果ちゃん、信じてるんだ。もう一度彼女と『友達』になれることを」

　「はい・・・。それが前世の私の心残りですから」

　「・・・・・前世か・・・初めて聞いた時は驚いたよそんな話・・・・」

　「それでも登校再開して居場所がない私の話を真剣に聞いてくれた。感謝しています」

　藤原は煙草のシケモクを空き缶に入れた。

　「んで・・・私が紹介したあいつとは話せたのか？」

　「遠出君・・・ですか。おかげさまで良い関係を保ててます」

　「それはよかった。あいつは都乃果ちゃんと似ているところがあるからな。すぐ仲良くなると思ってたぞ」

　騎馬戦開始まであと5分。集合の放送が鳴った。

　「それじゃ行ってきます。藤原先生」

　「頑張れよ。応援してる」