魔界探偵～呪われし魔王の娘と、殺魔物事件～

第2話 捜査開始

　爆破が起きた後。ルシェ様は酷く青ざめていた。

　まるで彼女が喋るタイミングに合わせたかのよう。

　停電と爆破が起きたのだ。

　もしかしたら。また自分のせいでとか考えているかもしれない。

　でもそんなはずがない。今回の事件。

　誰かが悪意を持っていたのは明らかだ。

　僕も何か調べたいところだけど。

　遺体付近は衛兵が封鎖しているし。詳しく調べられる立場にもない。

　少しでも近くで見るため、僕は封鎖ギリギリのところまで向かった。

　そこで誰かに後ろ襟を引っ張られた。

　振り返ると、そこには捜査モードに入ったアドさんが。

「坊主。お前さんには刺激が強すぎる」

「アドさん……。僕もその……。興味あるかなぁって」

「ここは大人に任せておけ。坊主の出番はなねえ」

　どうやら頼み込んでも、入れてくれる気配はない。

　現場を調べるのは無理そうだな……。

「あ～。暇なら手伝ってくれ。例えば周りの話を聞いてみるとかな」

　そうか。死体付近を調べられなくても。

　他に調べる所はいくらでもある。

　アドさんは僕の気持ちを汲んで、アドバイスをくれたんだな。

　今調べるべきことは三つだ。

　一つは残留魔力。魔法を使われた痕跡を調べる事。

　魔法を使用した際、その属性が残留魔力になってその場に残る。

　僕たち魔族には、その残留魔力を見る事が出来る。

　会場の残留魔力を見ながら、どんな魔法が使われたかを確認しよう。

　残留魔力は二十四時間残り。徐々に薄くなっていく。

　逆算すれば、どのタイミングで使われたか分かるはずだ。

「次は停電の原因だな」

　停電のタイミングは偶然ではないだろう。

　ブレーカーを調べようにも、出入口は衛兵が封鎖している。

　逆に言えば。爆発を起こした犯人も、出入りできないってことだよな。

　犯人は遠隔で停電。或いは爆発を起こしたのかもしれない。

　その痕跡を探るためにも、このホールを見回した方が良いかもしれない。

「最後は爆発についてだな」

　何故爆発したのかは勿論。どこで爆発したのか。

　原因は何かを調べないとな。

　聞き込みから、何か情報を得られるかもしれない。

　衛兵は出入口の封鎖と、遺体付近の封鎖で手が回らない。

　少しでも役に立つ為。僕に出来る事を行おう。

　でもその前に。僕にはやるべき事がある。

　事件発生からずっと黙っている少女に。

　僕は声をかけなければならない。まだ出会って日が浅いけど。

　僕は彼女の世話係なのだから。

「ルシェ様。大丈夫ですか……」

　僕はルシェ様に近寄り、声をかけた。

　彼女は僕の声など聞こえないかのように。

　ずっと俯いて何かを呟いている。

「これも私のせいなの……？　私の呪いのせいなの？」

　初めて彼女の声を聞いた。その言葉はとても弱々しい。

　僕はこんな言葉が聞きたくて。彼女と接してきたんじゃない。

「お母さんや、他のみんなと同じように。みんな私のせいで……？」

「違う！」

　僕は無意識のうちに、叫んでいた。

　今にも泣き出しそうな彼女の瞳を。見ていられなかった。

「君は無実だ。今まで誰も殺してないし。呪いなんて存在しない！」

「で、でも……。私が前に出た途端に……」

「これは悪意のある魔物の仕業だ！　君の仕業に見せかけた、トリックなんだ！」

　僕は胸を叩き、力強く断言した。

「僕が……。僕がこの事件を解いて見せる！」

　何を言っているんだ僕は。僕は衛兵でもない。

　ただの使用人に過ぎない。そんなこと出来るはずがない。

　でもその言葉を発せずにはいられない。

「だから君も協力してくれないか？　真実から目を背けないために！」

「真実から目を背けないため……？」

「うん。呪いなんてない。それを証明するために。僕と一緒に捜査してくれないか？」

　魔王の娘に提案なんて、恐れ多い事をしている。

　でも彼女には真実を知る権利がある。

　僕に手助け出来る事があるなら。それをやるべきだ。

「本当に私のせいじゃないの？　私は悪くないの？」

「ああ。ちょっと頼りないけど。僕が保証するよ」

「……。ん。分かった。貴方に協力する」

　少し格好つけすぎて言い過ぎたかな？

　現場を調べる権限もない僕が、事件の真相を解き明かすなんて。

　でも宣言したものは、仕方ない。僕は僕に出来る事をしよう。

「それで。具体的にどこを調べるの？」

「そうですねぇ……。やっぱり会場の残留魔力から」

　会場全体を見回しても。結構な魔法が使われている。

　多分準備に使ったものもあるだろう。

　薄いからと言って、事件と無関係とは限らない。

　とにかく気になる残留魔力だけでも、調べておこう。

　会場を見渡して、まず気になるのは……。

「やたらと電気属性の、残留魔法が多いな」

「うん。どれも濃さがバラバラね……」

　電気魔法が使われた時間帯が、バラけている。

　何のために、こんなに電気を使ったんだ？

「もしかしたら、レーザーでも使ったのかもしれないわ」

「レーザー？」

「ええ。特殊なガラス管に、電場と磁場を流して。反射させれば、特殊な光が飛ぶの」

　光か。そういえば光は電磁波の一種と聞いた事があるな。

　つまり電気魔法があれば。光を操る事も可能だ。

「出力が高いと、金属まで切れちゃうから。扱いが難しいらしいわ」

「ルシェ様。よくご存じですね」

「本を読む時間だけは、沢山あったから……」

　金属をも切り裂く、特殊な光か。これは覚えて損はないな。

　光なら、当然屈折も反射もするだろうし。

「他に気になる残留魔力は……」

　僕は再び会場を見渡した。

「熱魔法が使われていないな……」

「爆発があったのに？　それは妙ね」

「もしかしたら、爆発自体は。魔法が関係ないのかもしれない」

　爆発する物体。最近それを見た気がする。

　しかも光が関係していたはずだ。

「ユウキ君。見て」

　ルシェ様がある残留魔力を指した。

　見たことない色で、僕には判別が出来ない。

「アレ、音の残留魔力だよ」

「音？　でも特殊な音なんて、聞こえてこなかったなぁ……」

　残留魔力が比較的濃い。一時間以内には使用された魔法だ。

　でもパーティの間。特殊な音を聞いた記憶はない。

「私達には聞こえない音波を出していたのかもね」

「え？　何のためでしょうか？」

「例えば。防音のため……。とか」

　防音か。もし犯行に使われたなら。

　犯人は聞かせたくない音でもあったというのだろうか？

「今のところ分かることは、このくらいかな？」

　今回の調査で分かった事を、並べておこう。

　まず現場では、やたら電気魔法が使われていた。

　光は電磁波の一種で。レーザーとやらは光で、鉄を切れるらしい。

　現場では爆発が発生したが。熱魔法が使われた形跡はない。

　爆破事態は道具で行われたはずだ。

　爆破花。光に反応する植物が存在する。

　最後に。比較的最近音の魔法が使用されている。

　だがパーティ中、特殊な音を聞いた覚えはない。

　僕たちには聞こえないような、音波を出していた可能性がある。

「次はどうするの？」

「遺体の周辺は、衛兵が見ていますが。会場自体には、手が回っていない様です」

　遺体の周辺は情報量が多いけど。

　仕掛けがあるとしたら、会場を調べない手はない。

　怪しい場所は隅々まで調べてみよう。

「それにしても。こんな形で、ルシェ様と一杯お話できるとはね……」

　あれだけ語り掛けても、無視されていたのに。

　あっさりと打ち解けたように、話が弾んだ。

「出来れば別の状況で、お話したかったですけど」

「ねえ。本当に私のせいじゃないんだよね？　呪いじゃないんだよね？」

「はい。残留魔力を調べた事で、ハッキリは分かりました」

　これは悪意の持った、第三者の仕業だ。

　偶然現場に爆破花があって。偶然に光が入って。

　偶然被害者の近くで爆発したなんて。そんなことあるものか。

「もっと詳しく調べてみましょう」

「そう……。貴方まるで、探偵小説に出てくる主人公みたいね」

「死神じゃないですか。それ」

　僕は苦笑いをしながら、答えた。

　気のせいか。少しだけ彼女のクスリと笑ったような気がした。