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88 おいしく酒を飲むために

役人エルキールのお供が私を成敗してやった。

許可なく、人前で私を「鑑定」した。

スキル、その他が他人に知られること。それは死にもつながる、この世界。

冒険者の間でこれやって、殺されたヤツもいると聞く。

『超回復』で属性魔法を弾ける。

鑑定も魔法。だから試してみたら、女魔法使いが両目から血を流している。

「目が、目がああ！」

「女！　マリアンに何をしたあ」

「そんなことより、私に謝罪しなよ」

「そんな場合じゃないだろうが！」

「周りを見てよ。屈強な20人の冒険者の前よ」

私は、声を大にした。

魔力ゼロ。超マイナス情報をさらされた。

完全にオオカミの檻の中に放り込まれた子羊。

などと並べ立てた。

「か弱い乙女とバレたじゃないのっ」

周りの冒険者ども、笑いそうになるな、あんたらも失礼だろ。

「まさか、鑑定を弾き返したのか、この女」

エルキールの護衛剣士がつぶやいた。

「それはない。そこで悶えている女魔法使いが鑑定して、私は劣等人だと言ったばかり」

「あああ～。目が、目がどっちも見えない」

それにしても、何が起きた。

魔法使いと私をつなげていた魔力は「棒」？

『超回復』&破壊的絶対領域で反対側から押したのだろうか。

私には、魔力絡みの現象が分からない。

ただ、攻撃のようなものとして使える。

呪い、石化、麻痺、睡眠等々、状態異常の魔法を食ったときが楽しみだ。

がっ。胸ぐらを護衛剣士から乱暴につかまれた。

「おい、お前は回復スキルが使えるんだろう。マリアンを治せ・・。うがっ」

ばきっ。「おい小僧、それは見逃せねえぞ」

前に左肩の脱臼を治した、ゴンザさんが剣士の１人を殴った。

もう１人の護衛も２人の冒険者に腕をつかまれ、ガンガン殴られている。

みんな治療した記憶がある。警戒してくれてた。

エルキールさんも、はたかれた。

「エルキールさん、国や貴族の都合もあって部下を選べなかったんだろうけど、ここには連れてくるべきじゃなかったわね」

「ああ、それより迷惑をかけて申し訳なかった。この通りだ」

立場とプライドが高そうな印象。だけど、素直に頭を下げた。

みんなもそれを見て、溜飲を下げた。

「分かった。みんなもいいみたいだから、これで終わりにするわ」

「だが、護衛の３人は・・」

「それは都合が良すぎる。私は治療なんてしないわよ」

女魔法使いだけは放っておいては失明コースだ。

だけどむかつく。

私は左手で酒場の隅に転がされている女の頭をつかんで『超回復』

「え、目が・・ぐえ」ばっちーん。

「うわ」

「痛そう・・」

目は全快させてやったけど、直後に強めのビンタを食らわした。

歯が飛んだが、両目失明に比べたら100倍まし！

◆◆

エルキールさんは護衛全滅では夜の道を歩いてオルシマに帰れない。酒場の上の部屋を取って、泊まる。

私は飲み直し・・・。

「くそっ、気になって酒がおいしくない」

エルキールが私の仇の１人、火のジュリアに辿りついた。

それなら、私の人間関係も洗っている。

冒険者ギルドのギルマス、副ギルマス、あるいはスマトラさんとの繋がりも知っているだろう。

その誰かに私が取引の内容を話せば、自分が処刑される。

そこまでの覚悟。

「すべてを捨てても妻を助けたい、か・・」

私絡みで処刑者なんて必要じゃない。

だからエルキールさんの願いを聞かないことにした。

「だけど、あそこまでの覚悟を見せられたら、負けだよね」

なんて言いながら、体はもう宿から飛び出していた。

心残りを残さず酒を飲む。

ラムを深く味わう。

「そのため、ちっと働いたるよ！」

燃費無視で走って、45分でオルシマの街に帰ってきた。

ただ門は閉まっている。

私には、恐らく切り札がある。川沿いの、お気に入りの木の下に来て大きな声を出した。

「アルバさんたち４兄弟のうち、誰かいませんかーー！」

暗闇の中から現れた。

４兄弟のうち誰かが、オルシマの街の近くでは常にストーカ・・・、いや見守ってくれている。

「メルバです。今日はちょっと狩りに・・」

「ごめんメルバさん。今日は急ぎなの。単刀直入に言うわ。力を貸して」

「喜んで！」

「おう、即答・・」

やはりメルバさんも、街への秘密の出入り口を知っていた。すんなり私を案内してくれた。

エルキールさんの家、やはり知っていた。

エルキールさんの職務上、もう無関係なはずの私のことを探していた。

だから、スマトラさん、ギルドで情報を共有して、警戒してくれていたそうだ。

「それでユリナ様、何をやるのですか」

「強盗よ」

「ええ～？」

「それを被って」

手渡したのは黒地に白くドクロが描かれたマスク。

スライム変換、裸とヤバい姿のことを考え、違う街まで行って仕入れていた。

◆

領主邸と市街地の間にある裕福そうな２階建ての一軒家。

使用人はエルキールさんの奥さんアリアさんの看病も考えて、常に２人いる。

２人の子供は国境近くにある縁者の家に預けてある。避難だろう。

「本当にやるのですか、ユリナ様」

「そんなこと言って、ノリノリじゃない。メルバさん」

黒服、頭にはフード。顔には、おそろいのドクロマスクだ。

あ、メルバさんと、マスクって・・。私、迂闊だった。

「火傷を隠すため、兄弟で仮面を被っていたのよね。ごめん、やめよう」

「いえ。もう隠す火傷跡もないです。今日はマスクを被るのが、むしろ楽しみです」

「本当に？」

「本当です！」

「ふふっ、ありがとう」

◆

「いくよ。地獄の使者ホネマスク２号」

「お、おう１号。承知しました」

あまり難しいことは考えていない。

メルバさんの身体能力を生かすことにして、エルキールさんの家のドアをたたいた。