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72 勘違いする人たち③

またもスマトラだ。今回まで勘弁してくれ。

ノルド男爵家の次女アイリーンを処理する。

あの女、ユリナ様を私利私欲で利用するために動いている。

「ユリナ捕縛依頼」。堂々とギルドで依頼を出している。

本人は領主の娘だから、通じると思っている。立派な犯罪だ。

聖女ユリナ様に恩がある「スモールシルバー」のメンバーで計画を練った。

交代で冒険者ギルドを張って２日目、アイリーン達が現れた。

いつもの不良護衛４人と一緒だ。

受け付けカウンター前に並んだアイリーンの後ろに、私は護衛４人と並んだ。

会合で怒りの声を出した、闇のエリート４兄弟。

名前はアルバ、サルバ、メルバ、ジェルバ。

「受け付け嬢さん。あのクソ女、ユリナ捕獲の依頼、応募者は来た？」

「・・いえ、何度も言っている通りに、冒険者ギルドは、犯罪者の依頼に耳を傾けません」

「は？私は領主の娘よ。あなた、名前を言いなさい！」

そのとき４兄弟長男アルバが口を開いた。

「おい女。ここに盗賊は出禁だ。永久に失せろ」

アイリーンがこっちを見た。

「スマトラさんだったわね。あなたの仲間、聞き捨てならないことを言ったわ」

良かった。こいつ馬鹿で。

私が公爵家の元嫡男だということは、領主が知っている。

きちんと情報を持ち、アイリーンが私のことを分かっていれば、ここで引いている。

そうしたら、計画が頓挫していた。

「アルバが言ったことか。間違がっておらんな。なあサルバ」

「はいスマトラ様。ところでここ、匂いませんか？」

「うむ、その腹黒い女が吐く息の匂いだな。臭すぎて、腐ったゴブリンの方が、まだましだ」

「なんですって！」

「貴様ら！」

アイリーンの護衛が一歩前に出ると、ジェルバが足をひっかけて倒した。

「おいジェルバ」

「なに、メルバ兄さん」

「こいつら、弱そうだな」

「平民にしか凄めないクズでしょ。当たり前」

「私を犯罪者だとか、クズだとか・・。いいわよ。決闘で決着を着けましょう」

「うむ、受けてたとう」

「スマトラおじさんは、病気で死にかけ。仲間の４人はみんなDランクよね」

「お前ら相手なら、その戦力で十分だ」

「まいったと言っても許さないわよ」

罠にはまった。

ギルド側から立ち会う審判は、もちろん副ギルマスのジェフリーだ。

訓練場という名の「処理場」。そこに奴らを追い込んだ。

ギャラリーの多くが、ユリナ様の奇跡に助けられた者と、その仲間や縁者。

ジェフリーの妻も来ている。

ユリナ様の隠れ信徒が、すでに百を越えている。

「対戦形式はバトルロイヤルでいいな。え～、それから・・」

ジェフリーには、長々と説明するように頼んだ。

「正々堂々と戦ってあげるから早く始めなさい！」

ジェフリーが説明を引き延ばしている。

おかげで私は、たっぷりと魔力を込めたファイアランスの準備を終えた。

「はじめ！」

「食らえ、え、ええええ～？」

私のファイアランスが・・炸裂しない。

私の護衛４人が、一気に飛び出したのだ。

「・・ユリナ様を奴隷だと」

「・・報いは受けさせる」

「・・みんな、殺すなよ」

「・・解ってる、兄さん達。再起不能コースだな」

そうだった・・

アルバ達の怒りは私を越えている。

ユリナ様に心酔しているのだ。

４兄弟は、可愛そうな運命を辿ってきた。

孤児になって闇ギルドに売られ、暗殺者として育てられた。

私が公爵家の当主候補だったころの話だ。

闇ギルドの拠点をひとつ潰したとき、４人は訓練施設にいた。

組織の人間は、逃げるとき、施設に火を放った。

全員、助けられた。だが、長男のアルバは、弟達をかばって頭と右頬を焼かれた。

髪も生えなくなった。

弟達も、体のどこかに大きな火傷跡がある。４人は背中に、闇の組織員を表す焼き印まで付けられていた。

運動機能は正常であり、貴重なアサシンスキルも持っていた。

私が保証人となって引き取った。

意外にも４人は人間性が良く、側近の諜報係として雇い直した。

オルシマの街に来るとき解放する予定だったが、付いてきてくれた。

ただ、火傷跡を隠す仮面は着けたままだった。

私は自分の死後を考え、色々な治療を受けさせたが、効果は薄かった。

だが、あの運命の日、４兄弟の仮面の下で奇跡が起きていた。

驚いて仮面の下に手を入れたアルバ。ユリナ様は笑顔でおっしゃったそうだ。

「顔が痛かったんだね。もう大丈夫だからね」

人と深く関わることを避けていた４兄弟。彼らはやっと、オルシマで普通の人間として過ごせる。

無償の愛を知らない４兄弟。ユリナ様は、無償に近い形で、自分の血肉を分け与えてくれた。

彼らは、ユリナ様に母親像を重ねている。

そんな彼らの前にいるのは、公然とユリナ様を奴隷にすると、宣言している人間だ。

アルバ達はみな、同じくらい強い。アルバは、Aランク冒険者を制圧した実績も持つ。

４人は、アイリーンの護衛達を五体満足で生かす気はない。

アルバ達４人とアイリーンら５人の戦いは、互角の乱戦。

そう見せかけて、アルバらは暗殺技術を駆使し、敵の手足の腱に少しずつ、傷を入れている。

ナイフには、遅効性の毒がたっぷり塗られている。

ここは、引き分けで終わらせる。

だが奴らは、数日後には歩けなくなる。やがてスプーンも握れなくなるだろう。

だた、私の「怒りのファイアランス」の行き場はどうなるんだろう。

熱い・・。

頭皮が焦げ臭い。ユリナ様はコレ、治してくれるのだろうか。

このあと、私はジェフリーとともに、領主に会いに行く。

そして、女性犯罪者に決闘を挑まれた事実。これを持って抗議する。

もちろん、公爵の兄として、嫌らしく戦う。

「回復術師ユリナに先に目をつけた、横暴な貴族関係者」。その顔で男爵を牽制する。

どこまでも汚く、欲にまみれた死に損ないの貴族を演じる。

本心は「スモールシルバー」のメンバーさえ分かってくれればいい。

そしてユリナ様の安住の地を作る。それが、私が生かされた意味なのだ。

https://www.alphapolis.co.jp/novel/295429334/506718241

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