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70 勘違いする人たち①

真夜中にオルシマの街に到着した。

門の近くを流れる川を伝って２キロ歩いた。

大きな木がある。

根元に座ると、妙に落ち着く。

気持ちが萎えたときには、ここで過ごそう。そのまま寝た。

◆

起きると夜が明けていた。100メートルくらい離れた場所に男性が立っている。

まるで私を待っているようだ。

「と思うのは、自意識過剰かな。ふふふ・・」

立って、こっちを見ているだけの男性。

思い切って近づいてみると、ダチョウの中級ダンジョンで会ったスマトラさんだった。

「おはようございます、スマトラさん。その後、頭の具合はどうですか」

「ユリナさんのおかげで快調です」

「良かった。こんな朝早くから門を出てどうしたんですか」

「散歩です。ユリナさんも、オルシマの街に入りますよね」

「何だか分からないけど、冒険者ギルドの副ギルマスから連絡をもらったんです」

懸念材料だった、男爵家のアイリーン問題が片付いたらしい。

「もうアイリーンは、ユリナさんの前に現れたり、させません」

断言された。

「ようこそオルシマへ。ここで冒険者生活を満喫して下さい」

オルシマの街で、オルシマ領主の娘を押さえつけられる。それほどの権力者？

だけど以前、一瞬だけ感じた欲のようなもの。

もうスマトラさんから感じない。

促されるまま、街に入った。

◇◇◇シャルリー公爵家当主の兄、スマトラ◇◇◇

私は、ただのスマトラだ。現在37歳。

シャルリー公爵家の跡継ぎとして生まれ、魔法適正も火魔法のB。

同じ適正を持つ有能な弟とともに、国と一族の繁栄のために身を捧げていた。

しかし、30歳で難病が発症。頭の中に腫瘍ができた。

高度な治療も効果が薄く、病状は進んだ。

右目の視界が狭くなった。父と相談し、大きな決断をした。

幸い、私には有能で信頼できる弟がいる。

「重い病気で再起不能」。明かすと、弟は泣いてくれた。

それで十分だ。

私は32歳で、当主候補から外れた。

妻と子供は、妻の実家に帰した。弟の地盤は盤石になった。

あとは、何も持たす姿を消す。

そう思っていたら、父の好意で家が用意してあった。

王都、領都から遠く離れたオルシマの街。

私が信頼する護衛兼、諜報役の４人も一緒に来てくれた。

家を出て5年、自由な冒険者をやらせてもらった。

ダンジョンの攻略などでBランク。

公爵家のスマトラでなく、ただのスマトラとして、親しい人も増えた。

しかし、半年前から病状が悪化した。

右目が見えなくなって、終わりが近いことを悟った。

左目もかすむ。完全に見えなくなる前に最後のダンジョンアタックに挑んだ。

攻略目前。

そこで、不思議な女性と出会った。

名はユリナ。

40階、ボス部屋の前。

後ろで若い冒険者が盛り上がっていたから、耳を傾けた。

こういう雰囲気も嫌いではない。

見ると、不思議な女性がいる。

手足は貧弱。服も、ぼろいミスリルワンピース一枚。そして裸足。

回復術が使えるらしい。

次々と若手冒険者の傷を治していく。男性冒険者の骨折した腕が、動くようになった。

魔法を使わない、医療の技術もできている。

中身は気になったが、希望を持った自分を笑った。

私の病気は王都の教会で治療不可能と診断したものだ。

女性が、最後の1人となった私の、負傷も治すと言う。

気持ちは嬉しいが、私は怪我人ではなく、病人だ。

私は断ろうとした。

しかし、水をかけられた。「霊薬」だと彼女は言った。

私は鑑定Cを持っている。判定は、見事なまでに「川の水」

マナー違反だが彼女を鑑定すると、魔力ゼロ。言い方は悪いが劣等人だ。

間を置かず手をつかまれ「気功回復！」と、唱えられた。

なんだそりゃ。

魔力も動かなければ、水は単なる、水のまま。

だけど、ちょっと笑った。

土産話もできた。女性は、わざわざ中級ダンジョン最下層まで潜ってきた。

そこまでして、人に希望を与えようとする彼女。すごく面白いと思った。

死ぬ前に弟に手紙を書こう。ぜひ、この話を教えてやりたい。

ぼそっ。『超回復』

彼女が何かを呟いた。

「奇跡」

そう。奇跡が起こった。

右目の奥から何かが沸き上がると、見えなくなっていた眼球が落ちた。

そして頭の中で「ぱちっ」と音がして、猛烈な不快感。込み上げてきた、どす黒い血を吐いてしまった。

いきなり最後の時が来たかと思えば、わずか数秒後には頭がクリアになった。

え、右目まで見えている。

驚いたが、頭はめまぐるしく働いた。

目の回復に１億ゴールド。

脳の腫瘍を治す魔法に１億ゴールド。

それくらい払う価値がある。

さらに弟に紹介して公爵家の客人として囲ってしまおう。

かつて公爵家の跡取りだった、スマトラ。

権力闘争も重ねた、いやらしい自分。そいつが顔をのぞかせた。

その顔で謝礼を申し出ると、彼女は手を差し出して言った。

「1000ゴールド」

要するに小銀貨１枚。エール２杯の金額。ただ同然。

頭を殴られた気分だった。

回復スキルは後天的に得た。

その力は、名もなき神からの借りもの。

だから、金儲けに使わない約束だそうだ。

彼女の目は言っていた。

「何も求めない」

そして、ペルセ中級ダンジョン攻略後、風のように去っていった。

考えた。

なぜ、彼女が私の前に現れてくれたのか。

その晩。夢の中。

名もなき神様が、貴族に影響力を残す私に、呼び掛けた。

「聖女ユリナを守れ」

次の日から５日間、ダンジョン横のホテルで過ごした。

ユリナ様の奇跡。これを、じかに目の当たりにした人を探すためだ。

失明した目に再び光を宿したレオナ。彼女も協力してくれた。

呼吸器の持病が完治したマイミ。

顔面陥没から生還したエイミー。

欠損した指を取り戻したミリー。

心臓に達した傷を治してもらったケイン。

ユリナ様が彼らに求めたのは、1000ゴールドのみ。それすら、もらい忘れたこともあった。

1000ゴールドとは、実質的に何も求めないとの、意思表示。

ちなみに奇跡を受けた者は、簡単に話をしてくれた訳ではない。

むしろ貴族の匂いがする私を警戒していた。

ケインなんて、激昂した。「ユリナ様の自由を奪う気か」と叫び、私に剣を向けた。

その都度、レオナとともに、私達も「小銀貨１枚」で救われたことを、話し続けた。

あの方は、不思議な人だ。

みんなの話を統合すると、行動には脈絡がない。

何が彼女を突き動かしているのだろうか。

「小銀貨１枚」

わずかな対価で救われた私達は、２日後に秘密の組織を立ち上げた。

小さな銀貨から名を取った「スモールシルバー」だ。

ユリナ様が中級ダンジョン攻略後、いきなり急用、そう言って去られた理由も解った。

オークの巣からルナを救うためだったのだ。

ルナに求めた対価も、もちろん1000ゴールド。

そして私はオルシマの街に帰り、ユリナ様を待つことにした。

https://www.alphapolis.co.jp/novel/295429334/506718241

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