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36 ナリスとユリナの別人

夢なのか、現実なのか。目の前に死んだはずのナリスがいる。

166センチと私達４人の中で一番背が高かった。しなやかなスレンダー体型。

目は切れ長で鼻梁は細く、見た目の通り気が強い姉御肌だった。

ただ、狩猟が中心の村でスキルも魔法も得られなかった。

村の人間は、子供の頃からの顔見知りばかりで問題がなかった。

が、近隣の村から「劣等人がいる村」と言う人も出てきた。

近隣の村とも繋がりは深い。

弟妹が、どこかで肩身が狭い思いをする。

そう予想したナリスは、弟妹に家を任せ、街に出てきたと言っていた。

その、死んだ彼女がここにいる。

「ナリスなの？・・・」

「え。ナリス？　いや、そんな場合じゃないから！」

目の前でオークが戦闘態勢に入っている。

「ナリスになにすんの、豚が！」

私は滝の下のダンジョンで600匹を越える魔物を倒して、恐らくレベルアップしている。

オークにまっすぐ走った。レベルが上がってるにしては遅い？

まあ、いい。

棍棒で殴られても怯まず、膝蹴りをかました。そのまま殴り合い。

パチン、パチンッ。ぶももも～。

小型ドラゴンと渡り合ってきた、つもり、の右ストレート。

ほんの少しだけ、「超回復、等価交換コンボ」に助けてもらい、豚を倒した。

「つ、強い。パンチはペチペチって、情けない音しかしてないのに・・」

なぜか、クリーンヒットした豚のこん棒に、頭を砕かれない私。

なぜか、豚のみぞおちに食い込んだ私のパンチ。

それを見て、彼女は驚いている。

「ナリス！　生きてた。うえっ、ナリス、ナリス、うぅぅ」

思わず泣いた。

「ナ、ナリスって、お姉ちゃんのことですか？」

「え？」

「ナリスは姉の名前です。私の名前はターニャ」

「ナリス・・じゃない・・」

顔は、そっくり。

だけど、よく見たら背丈が私と同じくらいで、ナリスより小さい。

ダルクダンジョンで１人だけ、ナリスが死んだのを確認してなかった。

一瞬、私のように起死回生でスキルを得て帰ってきたと思った。

けど、別人だった。

「もしかして、お姉さんはモナさん、アリサさんのどちらかですか？」

「・・ちがうよ。ユリナ」

「え？」

「あなたも、ユリナさん？」

「私、も？」

不思議な話。

2ヶ月前、ユリナを名乗る女がナリスの家を訪れた。

ナリスの父母、ターニャ、弟の前でナリスの死を告げた。

そして、ナリスが家族のために貯めていたお金を持ってきたと言った。

200万ゴールドの大金を渡されたそうだ。

さっぱり分からない。

間違いなく、私がナリスの親友のユリナだ。

「ごめん、ターニャちゃん。嫌な話だけど、聞いて。ナリスは、４人は信頼していた人間に騙されたの」

「え？」

「もう１人のユリナさんも、同じことを言ってました・・」

偽ユリナの容姿を聞くと、身長160センチ。

茶色の胸当てに普通のブーツに鉄の剣。銀髪の色白で、少しタレ目の美女。

３度ほど村に来てお墓に参ったそうだか、美人という、ふんわりとした特徴しかない。

偽ユリナ、人当たりも良くて、ターニャとも仲良くなった。

もう３回も、この村を訪れている。

「ナリスお姉ちゃんのお墓も作ったし、２週間後にまた来るそうです」

ターニャに「ユリナ」の偽物と疑われた。

だけど、私が話すナリス、モナ、アリサの話がナリスの手紙の内容と一致。

仲間を思い出したら、泣けてきた。

泣いて、しゃべれなくなった私を見て、私も、ナリスの友達だと信用してくれた。

「私もナリスが育った村に行きたい」

「ぜひ、家にも来てください」

ナリスのお母さんは、彼女を街に出したことを悔やんでいる。

スキルなしでも、周囲の目を気にせず娘を守るべきだったと、泣いている。

「そう・・。励ましてあげたい」

泣いてくれる親が死んだ私が生き残った。心配してくれる親がいるナリスが死んでしまった。

「どうせ、もう私には親が死んでいない。ナリスに生き残って、お母さんに元気な顔を見せて欲しかった・・」

気持ちが沈んだ。

ダンジョンの中で殺伐とした感情を抱いていたときの方が、心は楽だった。