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134 なぜか殺戮部隊のトップに

ダルクダンジョンから出た。

貴族の使いにしか見えない集団が、私を捕まえに来ていた。

ここで弱気な対応はできない。

領主の三男に、美少女マヤも目をつけられている。味方ではないだろう。

場合によっては、私をミハイルさんを召喚する。

1人も逃がさないために。

「あの、私はマルクル。カナワ領主カナミール子爵の命により、ユリナ様にお願いにあがりました」

この人は見たことがある。

40歳くらい。貴族関係者とは思えないくらい、物腰が柔らかかった印象がある。

「お願い？　それはおかしい。そちらの三男に脅された」

「なんですと？」

「ここにいる妹分のマヤが冤罪で捕縛される話になった。そして私も、私が被害者になった事件により出頭命令と言われた」

はっきり、させておく。

「私達が、カナミール子爵家を信用する要素がない」

ざわっ。「あれ？」

そこいら中の草むらから、幾つもの低い声が響いた。

「ユリナ様に、無実の罪で出頭命令・・」

「こいつらはユリナ様の敵・・」

「ユリナ様の大切な方まで害をなす・・」

「・・奴らの主君も家族も滅しよう」

「・・おう、害虫退治だ」

「・・息の根を止めよう」

「・・屑どもが」

「さあ」

「さあ、ユリナ様」

「ユリナ様、さあ」

「ユリナ様、私達に命令を下さい」

「ひいっ」

いきなり出現したたくさんの黒い気配。マヤが声を出した。

私もびびった。腕組みをして動じないのは・・固まっただけだ。

ミハイルさんが来てくれた。それも部隊ごと。

そしてまたも、誰ひとり、感知できなかった。

「ユ、ユリナさんって、個人の戦闘部隊まで作ってるんですか」

ちょっと『超回復』を使って一緒に乾杯。

そんだけで感謝してくれた闇属性の子達。

私を囲む貴族家部隊の、さらに外を囲んでいた。

「も、も、申し上げます。カナミール子爵はユリナ様、マヤ様に関する捕縛命令など出しておりません」

「人相書って証拠があるよね」

「人相書きを張ったのも、マヤ様に関することも三男様の独断で、厳重注意がなされております」

「それを信じろと？」

周囲の黒い殺気が、なおさら濃くなった。

脅すだけ。なのに、ヤバい方向に向いてきた。

「し、しかし」

「私の討伐履歴、調べてあるよね。お願いが何か知らないけど、今の私は気が短いわよ。イーサイド男爵家と揉めてるし」

人がいい使者さんは黙り込んでしまった。

けど、マヤのため、釘だけは刺しておく。

「あなた方を囲んでいる人達のことは把握している？」

私も良く分かってない。ミハイルさんに甘えさせてもらう。

「三男さんがマヤに手を出すのはもちろん、「暁の光」が被害にあったときは・・」

そこまで言ったときだ。

ミハイルさんが勝手に言葉を繋いだ。

「教会暗部「凶信者部隊」が、カナミールの血が地上から消えるまで、闇の中を駆け巡る」

「げ」

ミハイルさん、まるで私の意思みたいだよ。

有力者の間では名の通ったヤバい組織なのは聞いてる。

貴族家の使者さんが真っ青になっている。

これはいかん。

領主・カナミール子爵に危害を加える気はないもの。

この街の領主は、オルシマ領主と同じ、いい施政者なのだ。

かつて底辺、劣等人だった私には良く分かる。

カナワは仲間を亡くした悲しい場所。だけど、魔力ゼロでも虐げられなかった。

いい人に支えられ、余裕がないなりに友達３人と暮らしていけた。

領主が魔力ゼロのアリサを追放したイーサイド領なんかとは違う。

恩がある人もたくさんいる。

「異分子」の私が去ったあと、平和に現状維持をしてもらうことしか望んでいない。

この流れは不味い。

そうだ、妥協案。

「使者さん、命令は受けないけど、話があるなら聞くよ」

私が言い終わらないうちに、使者さんは頭を地面に擦り付けた。

「フロマージュお嬢様をお救いください！」

フロマージュ11歳。優しく育ったカナミール家の末っ子。私も知ってた。

だが、８ヶ月前に病に倒れた。

「血の中に病気の毒素があり、治療魔法を受けても3日ほどで再発するのです」

「今は？」

「治療しても再発までの期間が短くなり、体も痩せ細っております」

父の子爵は来ていないが、横着している訳ではなかった。

街の近くにいると思われる、私が発見されたときのため、備えている。

自らお願いをするため。

執務をこなしつつ、ろくに寝ず、報告を待っている。

カナミール子爵は、他の貴族より私の秘密を早く知っている。

探る時間が多くあったはず。

オルシマで接触してこなかった。だから、私の討伐履歴、交遊関係を見て「ヤバい」と判断したと思った。

今回は、私を刺激する危険性を承知した上で、それでも探している。

「娘さん、そんなに時間が残されてないのか」

使者さんに聞いた。

「いきなりだけど、これから迅速に事を済ませたい。言うことを聞く気はある？」

「はい、旦那より最大限の協力をせよと仰せつかっております」

「そのフロマージュちゃんの部屋を教えて」

「え」

「早く」

「はい、本宅2階の奥から２番目の右側の部屋です」

「ミハイルさん、図々しいお願いをしていい？」

「なんなりと」

「念のためにマヤが「暁の光」と合流するまで、護衛する人を貸してもらえる」

「承知しました」

「迷惑かけるわ。今度、借りを返すから」

「いえ、とんでもない。さあ、部隊散開」

「マルクルさん」

「なんでしょうか」

「私の中の「名もなき神」が言ってるわ。３時間後よ。今、マルクルさんに言われた部屋にいる人に奇跡を起こす、と」

「おお、本当に・・」

「ただ、街に入ってから、私とマヤ、そして闇の子達に何かあれば、気まぐれな「名もなき神」は力を貸さない」

「子爵邸に入るために、手続きなどもあり・・」

「それなら話は終わり。娘さんの治療に力を貸してくれる神様は、ここにいる闇属性の人達の方が好きなの」

ざわついている。

「娘さんのことは、平民の私に頭を下げたあなたへの、ボーナスだそうよ」

マルクルさんは即決。馬8頭を駆って、カナワの街の方に走り出した。

彼らがカナワの街にたどり着き、領主に報告するまで１時間と少し。

提示した３時間のうち、残りは２時間を切る。

時間的に、子爵側は大した対策を打てない。

３時間を提示したのは、相手に考える時間を与えないためだ。

ただフロマージュちゃんを治療して帰る。それだけをやる。