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130 恋のバトンを渡すために

マヤを強化し、リュウに渡すことにした。

予定は３週間。

リュウには内緒。

マヤを強くすることは「暁の光」にとってもメリットがある。

サプライズプレゼントと思ってもらおう。

それに街には、入りにくい。

成り行きで、領主の馬車を盗賊から助けた。

裸マスクで正体不明。

なのに、「不可解な技」の繋がりで、私と特定されてしまった。

助けてやったのに。やっぱり貴族は信用できん。

念のため街に入らず、５キロほど離れた場所でマヤと合流。

すでに人相書が出回っているそうだ。

「私がカナワに来た当時にあったユリナさんの人相書が、また街の入り口に貼られてました」

「街に入らなくて正解か。ところでマヤ」

「はい」

「私の人相書き、吟遊詩人の歌にあるような美人なのかな」

「・・・」

返事がない。

どうも、そこはだリアルに私の貧相な顔。的確に、緻密に再現されている、ようだ。

くっそう！

「リュウ達には何て言ってきたの」

「お母さんも心配しているし、一旦様子を見に帰ると言って来ました」

「それなら大丈夫かな。３人とも疑ってなかったかな」

「ダリアさんは何かを勘づいたようです」

「ダリアか。あの無口なオーグと心を通じ合える「猛者」だもんね。何か言われた？」

「あせる気持ちも分かるけど、無理するなって」

「マヤのサプライズ強化が終わったら、３人に会いに行く。説明するよ」

「リュ、リュウちゃんにもですよね・・」

すごく不安そうな顔だ。

「ふふっ。そんな顔しないの。今回は義理堅いリュウに、きちんとお別れを言いに来たの」

「・・そうなんですか？」

「私が未練がましく、自分のギルドカードを渡した。そのせいで、新しい恋が芽生えても、ためらってたら悪いから」

「新しい恋ですか」

「そう。身勝手だけど、私も新しく好きな人ができた。けじめつけなきゃと思って」

「新しく・・」

「ミシェルっていうんだ」

「あ、ああ。そうなんですね。リュウちゃんとよりを戻すためにきたんじゃ・・ないんですね」

ほっとしてる。

この街に戻ってきても、トラブルが目に見えている。もう、オルシマに大切な場所もある。

私の仲間がいる。

私と同じような劣等人、それに近い人を助ける事業を始めた。

「ユリナさんにも新しい生活があるんですね」

余裕がでてきた。そしたら、優しいリュウが私のことで足踏みしてないか、心配になった。

リュウは好き。

だけど、マヤが必死にリュウを支えようとしている。なんだか安心した。

「リュウ。一緒に幸せになりたいのではなく、幸せになって欲しいと思っている」

リュウとマヤ。

ミシェルとミール。

どちらも、幸せになって欲しい。

悲しくもある。だけど、それは本心だ。

「ところで、どこに向かって歩いているんですか」

「行きたいダンジョンがあるんだけど、付き合う覚悟はある？」

「まさか、この方向は」

「ダルクダンジョンだよ」

「えええ！」

「リュウの元カノは、この中で死にかけてバケモノスキルを手にしたのよ」

「・・・」

会っていきなりだけど、今の私ならマヤを死なせず強化できる。

にわかに信じがたい話。だよね。

昨日会ったばかりで信用するのは難しい。

「断ってもいいよ。１人でも中に入るから」

「１人でも入るんですか」

「うん」

「何のためですか」

「今なら、ここの魔物でも倒せる。１階の奥にある10階まで続く「奈落」の穴に入りたいの」

「え、なぜそんな場所に」

殺された３人の仲間の遺品を探す。

何だっていい。何でもいいから見つけたい。

「話は聞いています」

「そう。悲しんでいた私にリュウは優しくしてくれた」

思い出すと、やっぱり胸か温かくなる。

けど私、スキルの秘密を隠しながら、リュウを幸せにできかった。

だから、ここに潜ったあと、今度こそ、お別れしようと思ってる。

「ダルクダンジョンの10階からソロで生還したって話は本当なんですね」

「正確には８階で人に助けてもらったから、単独で動いたのは10階から８階まで」

「そこで使ったのが、リュウちゃんを助けた、強力な回復スキルなんですね」

「そうだよ」

考えてみれば初対面の女が持ちかけるには、非常識な話。

「私も一緒に行かせて下さい」

「そんなに簡単に信用していいのかな」

「信用する材料は十分にあります。昨日、ためらわずにオークから助けてくれましたし」

こうしてリュウの元カノの私、リュウとの関係を恋人同士に格上げしたいマヤで臨時パーティーを組むことになった。

◆◆

「ユ、ユリナさん、なんで散歩みたいに歩いているんですか。ここ１階とはいえ特級ダンジョンですよ」

「出る魔物は、最高でもレベル55のオーク。魔物は基本、単独行動だから大丈夫だよ」

マヤはレベル22でHPは242。レベルアップ１つ当たりのHP上昇度は11とまずまずだ。

例によってミスリル装備を貸して、ガチガチに防御を固めている。

得意武器は短剣だが、今回に限り大剣を持たせている。

「私には強力な回復スキルがある。腕が飛んでも軽症。他人も同じように治せる」

自分が瞬殺されないことだけ考えろ。それを何度も言った。

「分かりました」

私が友達を亡くした奈落の大穴は入り口から４キロの場所にある。

今は半分の地点だ。

オークが現れた。

「ユリナさん、あれって」

彼女が言い終わる前に、オークに走った。

正面からいきなり行って、振り下ろしのパンチ。

が、当たる瞬間に『超回復』

攻撃を弾かれたオークが態勢が崩した。

トレントの枝で脚をぺしぺししながら「等価交換」。

数回繰り返すと、オークの膝からべきっと音がして転んだ。

マヤには不思議現象に映ってるだろう。

「さあマヤ、身体強化を使って。敵の射程外から大剣をたたきつけて」

思った通り、スキルを発動させれば彼女は大剣でも扱えた。

等価交換で弱らせたから経験値は半減するが、15分で推定レベル50オークを倒せた。

「次行くよ」

「はい」

恋する乙女のパワーレベリング道場が開幕した。