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120 出会いは唐突に

アリサが、イーサイド男爵領で唯一会いたかった人がいた。

そのサマンサさんが、どうなっているか知りたい。

イーサイド家の長男ライナーも、私が来たのは知っている。

もちろん、目的はアリサ追放の「犯人探し」だと分かってる。

だけどサマンサさんは、監禁するほど重視していないと思う。

そもそも、犯人はライナーや両親といった実の肉親

私がそこにたどり着いた可能性を考えてる。

有能な戦闘員はアリサの両親とライナーら兄弟４人の警護に使っているはずだ。

私は120センチの幼女変身で街に入った。

領都の入り口で、口減らしのために近隣の村を出てきたと言った。親切な門番さんが、冒険者ギルドと商業ギルドの位置を教えてくれた。

街を一通り回った。

意外に聖職者が多い。ライナーとの会話では、教会勢力とも結びついている感じだった。

「大きな教会もあるし、聖魔法の使い手も多いよね、きっと。母親の病気も、そいつらに治してもらえばいいのに」

「だよね、ユリナ様」

通りを歩いていると、先に潜入したミールに手をひかれた。

幼女変身すると、妹みたく扱われるんだよね。

いつ来たかは、もちろん分かってない。

一緒に少しお高い食堂に入り、個室を取った。普段、金は使わないから多少は贅沢できる。

「ユリナ様、お目当てのサマンサさんは見つけたよ。監視は付いているけど普通に生活している。仕事は前と一緒でイーサイド家の下働き」

「サンキュー。さすがね。マルコ君たちは危ないことしていない」

「うん。ユリナ様から「命大事に」を命令されたからって、感動しながら変な気合が入っているけどね」

ミールやマルコ君たちは、教会のことも調べてくれていた。

今、司祭が１人、この街に来ている。ミールを助けるとき喧嘩した強欲騎士ベノアと同じ街からだ。

もちろん、お金が大好き。

訪れた理由は私。

ライナーと手を組み、この街を訪れる私の回復術を自分のいいように使うのが目的だ。

「ところで、その司祭の治療魔法の腕は」

「聖魔法は並。得意なのは光属性の攻撃魔法ジャッジメント。名目上は男爵夫人、つまりライナーの母親を救うために来た。なんの役にも立っていないけどね」

「そうなんだ。そんな司祭を連れてくるようじゃ、かなりグレーよね」

「ユリナ様との約束も守る気はないよ」

「ま、そもそも、亡くなってるアリサを連れて来いって言っている私も、アレなんだけどね」

「じゃあ。やっぱ、相手はユリナさまにアリサさんが見つかったって言って、騙す気だよね」

「それしかないよ」

「本当に見つかって、アリサさんがユリナ様に追放者は家族だってばらせば、やっぱり敵になるしね」

「普通はそう。それでも私の回復術をあきらめないか」

「ねえ、ユリナ様。ライナーは母親のためにリスクを負ってユリナ様に接触したんでしょ。親子の愛情って、そんなにすごいのかな」

ミールは実の親から教会に金で売られいる。

親子の絆なんて信じられないんだろう。

「別に、それは人ぞれぞれ。現にアリサは家族に虐げられた。ミールに大事なのは、これからの人間関係だよ」

「そうだね。今はユリナ様もスマトラさんもいる。マリオ達も一緒だしね」

「だね。ミールも家族を作るとき、子供や旦那さんに全力で愛を注ぐんだよ」

「ユリナ様も？」

「私はダメかな。スキルの影響で子供を産めないと思う。大切にしてくれた男も放って逃げてきたロクデナシだよ」

「・・そうなんだ」

「そんでもさ」

ミールの手を取った。

「スキルのお陰で、こんな素敵な妹もできた。次はミールの子供に会うのが、楽しみだね」

「私の子供？」

「そうだよ。私もミールの赤ちゃんだっこして、甘々に接するの」

「私の子供見たい？」

「うん、すごく見たい」

「分かった。すごく頑張る。そんでユリナ様にいっぱい見せる」

この会話のせいでミールがとんでも行動に出るのだが、今は気に止めてなかった。

◆◆◆

一度、ミールと別れて2日後に合流となった。

だけど、次の日に見逃せない光景を目の当たりにした。

正午だ。

街の広場のステージで１人の男の子がさらされていた。

お祭りのステージにもなるけど、公開処刑も行われる場所だ。

聖騎士３人に引かれていた。

教会と女神マリルートをないがしろにしたと、わざわざ司祭が罪状を読み上げている。

司祭の名はグレイ

容疑者の名前はミシェル。

「闇魔法を使うこの男は女神マリルートの教えに背き・・・」。

どうでもいいような、ささいな内容。

完全に言いがかり。

こういう人間を見捨てられない、私をおびき寄せるための罠だ。

ミールやマルコは、間違いなくいる。

ただ隠蔽中は、私には見つけられない。

「このいかにもな断罪イベント。ま、助けるの一択。ステージへのご招待を受けるか」

人混みをかき分けて歩く。

「ミール、聞こえているなら私１人に行かせて」

私はマントを頭から被り、身長を普段の160センチに戻した。

黒いフードをかぶった。人混みをかき分けて高さ１・５メートル、幅10メートルのステージに近づいた。

「何ですか、あなたは」

「その彼の罪状は何？かなり怪我をしているから、治してあげたいの」

「ほう、単刀直入ですね。もしや、あなたがユリナですか。聖属性も持たぬくせに「聖女」を名乗り女神マリルートを蔑んでいると聞いております」

すでに司祭と話す気がなくなり、ステージ上で聖騎士に拘束されている男の子に問いかけた。

「あ、え・・」

そして目を見てドキッとした。

こんな状況なのに私の方を真っ直ぐに見てくるのだ。

なぜだろう、ほんの一瞬の邂逅なのに、泣きそうになった。

「ミシェル君、よね」

「あんたは？」

「ユリナ、あなたのスキルはなに。よければ教えて」

「闇属性の適正E、目くらましの「ダーク」を1日に５回使える程度の低級冒険者だよ」

「そう、教会にいいがかりをつけられたのね」

「ああ今朝、うさぎ狩りに行こうしたら、財布を盗んだと聖騎士に言われた」

ミシェル君の顔には殴られた跡がある。

私が100倍にして返す。