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103 悪魔のような、聖女のような

俺こと、Ｄランク冒険者のガノンは「噂のユリナ様」の戦闘力を目の当たりにしている。

カウンタースキルなのか。近くで見ても、何をしているのか分からない。

ただ、視界の中の盗賊は立って動ける奴がいない。

マスクを被ったユリナさんを追って、盗賊の砦に入った。

調査した盗賊の数は最低26人。そこいら中に転がっている人間の数は、それくらいだ。

隣を歩くサナクが呟く。

「27人が転がってる。こんな短時間に・・」

ユリナさんが向かったのは、「ツインズ」の報告にあった方向。

囚われた女性がいるのか・・

ユリナさんは190センチの盗賊剣士と向かい合っていた。距離４メートル。

男は小屋のドアに左手をかけ、右手に松明を持っていた。剣は地面に刺してある。

ユリナさんは、攻めない。

「お前が、この小屋に女３人がいるのを確認したのを知ってるぜ」

「・・そう。それで、その松明は？」

「動くな！中の女は足の腱を切ってある。まともに動けねえ。中に藁を敷き詰めてあるから、火を投げ込めば中で火ダルマだ」

「それで？」

「中の女には手を出さないから、砦から出ていけ！」

「やれば」

この人は何を言っている。俺達をあてにしている？

入り口が狭い小屋に飛び込んで、燃え盛る炎の中、足が不自由な女３人を抱えて出てこい。

そうことだろうか。

ユリナさんは２メートルある大剣を出した。

「脅しと思ってんのか、なめんな！」

盗賊剣士がヤケになって扉の取っ手を引こうとした。

その瞬間だ。

サク、ザクッ、サクッ。

「ぐえっ、え？」

空いたドアの隙間から３本の槍が突き出された。

盗賊剣士は松明を落とした。

ユリナさんは体勢を崩した剣士の右肩に、大剣を撃ち込んだ。

ゴキゴキッ、容赦なし。

小屋から、槍を持った女３人が出てきた。

「な、なんで足の腱を切った女が３人とも歩いてる」

女性達問いに答えない。

倒れた男を囲み、槍を突き入れ始めた。

「ぐわっ。いでっ。そうだ、拠点は他にもある。俺を殺せば仲間が黙ってないぞ」

「お姉さん達、他に盗賊はいるの？」

「・・こいつら、二拠点を使って領主やギルドの捜査を逃れてました。隣の領の拠点がヤバくなって、全員でこっちに来たんです」

「ありがとう。盗賊剣士さんの出番は終わったわ」

「なんだそりゃ、ごぽっ」

盗賊に隙を与えない。

死んだ盗賊剣士を収納指輪に入れて、ユリナさんはこっちを向いた。

「来ちゃったのね。埋め合わせはするから、あとで彼女達を連れて帰って」

捕まっていた女性３人を促し、壊れた門の方に歩いて行った。

盗賊は、女性３人は足の腱を切られていると言った。なぜ、普通に歩いている。

ユリナさんは門の近く倒れている男達を指差して、女性に何か聞いている。

「ガノン、あれ」

「聖女とか言われてるのに・・」

女性が指差した盗賊の首にロングソードを叩き込んだ。

２度、３度。動きを止めた男を収納した。

女性３人が、恨みを込めて、盗賊に槍を突き入れる。

ユリナさんは、事切れたそいつらを収納していった。

残る盗賊は２人。

「・・この２人を殺すのは、やめたいんですが」

そこには20台半ばの男が横たわっていた。

「この２人は、私達の治療をして、ヤらずに休ませてくれました」

「そう」

「仲間に騙されて、冒険者から盗賊に身を落としたそうです」

２人とも盗賊の仲間。

だけど女性３人は、倒れた男２人を殺す気がない。

ユリナさんは、並んで倒れている２人の前にかがんだ。

どちらも足に大火傷をして傷だらけ。

放っておけば死ぬ。

「盗賊のおふたりさん、あなた方だけ合格だそうよ」

「・・そうか」

「お姉さんたち、助けられて良かったな・・」

「冒険者時代に騙されたそうね。悔しい？」

「悔しいが、自己責任だ。俺ら２人が馬鹿だったんだよ」

「最後に、ちっといいことしたな」

「だな・・」

「彼女達が２人だけは助けてもいいそうよ」

「俺ら、蹂躙されるのを見てただけ」

「助かる資格はねえな」

ユリナさんは盗賊２人の肩に手を当てた。

そして、不思議なことを口走った。

「名もなき神が言ってるわ。女性３人の願いだから、１度だけチャンスをくれるそうよ」

『超回復』ばちっ。

「け、怪我が」

「何が起こった」

「ほら立って。これを持って南に向かいなさい」

金が入った袋を２人に渡し、砦から追い出した。

その後は、女性達に盗賊のトドメを刺させ、８軒の小屋を破壊。隠れていた３人も容赦はせず倒した。

そして金、武器、食糧などの物資も根こそぎ収納指輪に入れた。

まあ、冒険者であり、討伐者でもある彼女の当然の権利だ。

だけど目的は違った。

「ガノン君、この収納指輪を持って、冒険者ギルドに帰って」

「え？」

「盗賊の討伐報奨金全額と盗賊のお金の半分は、彼女ら３人にあげて」

「そんで残りは？」

「収納指輪ごと「炎の誓い」でもらって。指輪は上級ダンジョンクリアの報酬だけど、今回の迷惑料よ」

「いや、それはダメだろ」

「聞いて。迷惑料には捕まった人の情報を持ってきた「ツインズ」へのケアの代金も入ってるわ」

「・・どういうことですか？」

「私がランク落ち、「炎の誓い」が不合格となれば、彼女達はすごく責任を感じる」

「・・そうかもしれんが」

「だからガノン君達には、嘘をついてもらう」

盗賊の砦を再偵察に来たら、マスクを被った大男がいた。

その男が捕女性３人で協力して、すでに盗賊が皆殺しにしていた。

そんな話を頼まれた。

「討伐者をなんで、彼女達に？」

「偵察任務のガノン君達が討伐者だと、試験は即不合格になるわよ」

「・・そうか。ならユリナさんは？」

「私は逃亡して、どこにもいなかった。それでいい」

「それじゃ、ユリナさんにはマイナスしか・・」

「それでいい。捕まっていた女性達にも、しっかり言っておいてね」

朝まで砦の中で休み、夜明けと同時にオルシマの街に向かった。

ユリナさんとは、森の中で別れた。

森の出口に副ギルマスのジェフリーさんが馬車で来ていた。俺らを拾ってくれた。

帰り道、ジェフリーさんに収納指輪、金銭の半分520万ゴールド、多数の物資のことを相談した。

「本当でも嘘でもいい。ユリナ様の願い通りに話を進めろ。金や物は、黙ってもらっておけ」

それだけ言われた。