そこに両思いはなかった

第十節

　二人だけの空間。数日で大みそかと言う頃。

　「どうした？　京介。浮かない顔をしているけれど」

パソコンを打つ手をやめ、三森さんが僕の顔色を窺ってきた。……浮かない顔をしているのは自覚している。それどころか、僕は人生最大の疑問にぶち当たっていた。

　僕が、三森さんのことが、好き？

　以前受けた中学受験の問題の百二十倍は難しい問題だった。

　三森さんとかかわって一カ月が経とうとしているが、彼女はまず普通じゃない。

　脅迫犯だし、高校生だし、変人だし、何考えてるかわからないし。

　理性ではそう思っている。思っていたけれど。

　「大丈夫か？」

　「え？　あ、いや、はい」

　なかなか返事を寄越さないのにしびれを切らし、三森さんは怪訝な顔をした。

　「挙動不審だな。私が美しさにメロメロなのは分かるが」

　自分の悩みがちっぽけになったような気がした。

　「安定の三森さんで助かりました」

　けれど、正直、三森さんは綺麗な人だ。

　スッとした鼻立ちに、切れ長な瞳。官能的な赤い唇――。スレンダーな体型の彼女は、僕より身長が十センチほど高い。華麗、と言えばいいのか。

　……決してときめいた訳ではない。と言うか、本来僕の好みは護ってあげてたくなるような、そんな子で。こんなクールで何を考えているか分からない蛇みたいな人では断じてない。

　「別に何でも無いです。時間を煩わし申し訳ございません」

　「本当か？」

　壁を背にする僕に、椅子から立ち上がり、顔を近づける三森さん。彼女の端麗な顔の造形に、思わず視線を外す。途端に不審げな表情をした三森さんが、にやりと笑った。

　「ほう？　どうしたんだ？　君にしては珍しい反応だな」

　「煩いです。小説を書いてください」

　「嫌だね。淡々とした君が取り乱すなんて、珍しいじゃないか」

　楽しまない手はないだろう？　と三森さんが迫ってきた。意地の悪い性格は相変わらずだ。ふわりとしたバニラの香り。

　「顔が赤いぞ？　思春期か？　大丈夫さ、男が一度は通る道だよ」

　「……！　放っておいてください」

　ムキになると、ふふ、と三森さんは微笑しながら、そのまま席に戻った。人を食ったような態度。

　「かわいい奴め」

　「黙ってください」

　心臓がバクバクする。顔がほてるのを感じながら、ひたすら読書に没頭しようとするも、無駄な努力。視線は文字だけを負い、中身は全く把握できないままだ。どうしても三森さんに意識がそれてしまう。君原先輩はとんだ原子爆弾を投下したものだ。

　……。

　静かになった三森さんを盗み見る。彼女はノートパソコンを膝に乗せ、クルクルと回転椅子を回している。どこか楽しそうな三森さんの口元が、ゆるいカーブを描いていた。……いつまでも見てみたいと思う自分は、絶対おかしい。

　こんな人に惚れるわけ無い。絶対ない。地球がひっくり返っても絶対ない。

　長い髪の枝毛を弄び、キーを叩く三森さんが、不意に僕を見やる。いつの間にか凝視していた僕は反応に遅れ、不自然に視線をそらす形になってしまった。

　あっという間に顔に熱が集まる。何やってんだ自分と、サウナに長時間居座ったような汗が噴き出した。また三森さんが突っ込んでくると覚悟すると。

　「京介……」

　なんと、三森さんがプイッとそっぽを向いた。

　「見すぎだ。恥ずかしいぞ……」

　いつものはきはきとした口調ではない、少し照れた感じの声に、もうこっちの心臓が持たない。ギシギシと回転椅子が動く音だけが、無駄に音量が大きかった。

　あの、三森さんが、照れた。

　いつもだったら有り得ない状況に、僕はさらにフリーズする。

　「す、すみません」

　「構わんよ」

　先ほど迫られた時以上の羞恥に悶えながらも、僕はありったけの気力で平然を装った。三森さんも同様で、パソコンに視線を移し、カタカタと何事もなかったように打ち始めた。三森さんのいじりにどれだけ救われていたか、よく分かった。

　この感情をどう取り扱っていいか。相談するには、あの人しかいない。

　大みそか。まだ姉貴は家にいる。自室で紅白の番組を垂れ流しながら、僕はベッドに正座していた。

　「恋の相談か～」

　「なんで僕が言う前に分かるんですか？」

　姉貴はニヤニヤしながら、散らかった僕の部屋に入ってきた。

　「いや～まさかあのミモリンを好きになっちゃうなんてね」

　「好きと決まったわけじゃないです！」

　「まあミモリン、かな～り変人だし、付き合うのは難しいかも～」

　「聞いてますか姉貴」

　一年間生徒会でかかわっていた姉貴だ、三森さんのことなら何でも知っている。

　「とにかくミモリンの好みは京君とかけ離れていることを自覚しよーう」

　なんでノリノリなのかは置いておき、先を促すと。

　「あんな完璧美少女に釣り合う男ってどんな奴よ」

　と返ってきた。どうやら恋バナをしたことは無いらしい。ですよねー。三森さんは自分の話は意外としないし、逆に他者の話を引き出して利用するタイプだ。それにロースペックな自分には勝率は無い。いきなり絶望……いや待て、何か三森さんが好きという前提で進んでない？

　「だけど、ミモリン、暫く恋愛しないと思うんだよね～」

　「どうしてですか」

　いや、これ言っちゃ駄目かもしれないけど、と姉貴は念を押した。

　「ミモリン、以前恋愛沙汰で色々あったみたいなんだよね」

　「そうなんですか」

　あの性格だ、よほど相性が良くなければそうなるだろうな。予想しよう、三森さんの性格に彼氏が耐えられなかった。

　「私も生徒会時代に聞いたんだけど、言葉を濁すばっかりだったんだよね。君原君は知ってるみたいなんだけど、彼も教えてくれないのよ」

　何があったかは闇の中と、姉貴は首を振っていた。無論、僕が介入できる問題ではないだろう。

　「まあでも頑張ってみてね。あの子、意外と防御固いから」

　弟にこうご期待～と姉貴はさも楽しそうだった。