孤独

　孤独が好きだった。

　誰かと一緒なんて、鬱陶しくて、面倒くさいこと。

　そんなのをあえて好むやつとか。

　俺には理解なんてできないことだった。

　ある晴れた日だったと思う。

　誰かが、隣に座った。

　……誰だよ？

　うざったい……煩わしいな……。

　俺は望まない。

　誰か、他人といることなんて。絶対に。

「本当は、怖いんでしょ？」

　唐突に、そいつが言う。

　顔は俺を見て微笑んでいた。

　――こいつは、なにを言っているんだ？

　怖い……？

　なんで怖い？　なにが怖い？

　俺がなにを恐れているっていうんだ。

「本当は、独り取り残されるのが、怖いくせに」

　そいつはそのまま続ける。

　俺は顔を逸らした。

　違う。

　俺が望んでいることだ。

　独りが好きなんだ。

「いつか訪れる別れを、恐れているんでしょ。

　なら、最初から出逢わないほうがいいって。

　そう、思っているんでしょ？」

　……恐れ……？

　俺は、恐れていたのか？

　一緒にいることで、人の温もりを知ってしまって。

　でも、いつか必ずやって来る別れに。

　俺は、恐れていたのか？

　顔を少しだけ上げた。

　……本当は――

　知っていた。

　本当は知っていた。

　本当は、孤独が好きでなくて……。

　本当は、孤独を恐れていた……。

　だからこそ、あえて孤独でいたんだ……。

　そんな俺に――

「恐れる必要はないよ。

　別れのかわりに、また、新たな出逢いが待っているはずだから。

　ほら。

　今、このときのように。

　出逢いも必ず訪れるから……」

　顔を上げて、隣のそいつを再び見た。

　そいつの微笑みは、先ほどよりも柔らかく、そして、愛おしく感じた。

　――そして、それから。そいつは今でも俺の隣に座っている。