顔見せ五千円男の日常一道化師は夜に笑う

【日常編】顔見せ五千円の男シリーズ、ピエロ

薫はダイソーのキッチン用品売り場にいた。シリコンのフライパン返しを手に取ってどれがいいか悩む。取っ手にキャラがついたものが使いやすそうだが、そのキャラが嫌いやねん。

　視界の端に大量のカボチャ色が入り込む。骸骨、カボチャ、コウモリ。子供用のマントや大人用の仮装衣装がずらっと並んでいる。

「気が早いなぁ……もうハロウィンか」

　薫は鼻で笑った。

　そもそもハロウィンって「死者が戻ってくる」っていうオカルト性の行事やろ。なのに日本じゃ仮装して酒飲んでゴミ散らかすだけの、意味不明なイベントになっとる。

　意味も知らんで「イェーイ！」ってやる奴らが嫌いだ。そういう人間が一番嫌いや。

　黒のN-BOXに乗って帰ろうとしたとき、スマホが鳴った。

　画面に「小和田パーキング管理株式会社」と表示されている。薫が祖父から相続した土地を委託している管理会社だ。

「佐伯薫様でしょうか。いつも駐車場をお使いいただきありがとうございます。実はですね、最近あの北梅田のパーキングで……夜になると若者が集まって騒いでいるようでして。住民の方から苦情が来ているんですよ」

　営業口調だが、声には困り顔がにじんでいる。

「うちも注意はしてるんですけど、警察に相談していただくのが一番早いかと思いまして」

　薫は「はぁ……」と気の抜けた返事をした。面倒くさい。だが、放っておいて自分の土地に変なイメージつくのも嫌だ。

　仕方なく警察署に電話を入れる。

「夜に若者がパーキングにたむろしてて、利用者とトラブルになってるんですけど」

　淡々と説明すると、受けた警官の声は眠たそうだった。

「えー……それって直接被害ありました？　器物損壊とか暴行とか」

「いや、今のところは……。でも近所迷惑やし、トラブルになってるんです」

「うーん、パトロールは強化しますけど、現行犯じゃないと厳しいですねぇ。見つけたら110番してください」

　使えんな、と薫は心の中で毒づいた。

　頼りにならん警察、しっかりせいや。市民の安心安全がおまえらの仕事やろ、こっ血は困ってんねん。

　これは、もう、めっちゃ腹たつからやるしかない。

　薫は考えた。

　ふと、ダイソーで見たお面を思い出した。

　駐輪場で迷惑行為するイキりのアホなど、小さい肝っ玉に違いない。恐ろしい仮装をして驚かしてやろう。奴らが悲鳴を上げて逃げていく様を見てみたい。

薫は腕を組み、ふっふふふふと不敵に笑った。

貞子のような黒髪に白い服ではありきたりすぎる、もっとインパクトがあって怖い、そして仮装してみたいものがいい。

そこで思いついたのが、『IT』のペニーワイズだ。 ハロウィンの仮装大会に参加しようとは思わないが、ペニーワイズにはなりきってみたかった。さっそく薫は海外の通販サイトでペニーワイズの仮装セットを注文した。

　なかなか届かず、待っている間にITを何回も観て、

「ハイ、ジョージィ〜〜〜」

「素敵な舟だねぇ」

「あ〜〜〜会いたかったかぁ」

　を何度も練習した。

　ペニーワイズ、こいつは癖が強いだけではない。複数人の子供たちに恐怖を届けるタクススケジュールが半端ない。ペニーワイズはきっと理系だ、一ミリの狂いもないタイムスケジュールを立ているに違いない。

　衣装が届いた。なんとか届いて箱を開けたら、ペニーワイズの上着についている赤いポンポンがしょぼかったので、ダイソーでポンポンキットを買ってき、細い毛糸でポンポンを作って縫い付けた。

　白粉とやフェイスペイント、オレンジ色のウィッグはコスプレ専門店から注文した。

　何度もメイクもやり直し、赤い鼻と口、効果から目の中央に走る線をうまくかけた。

「はぁい、ジョージィ」

　赤い風船を持って、鏡の前に立ってつぶやく。

　完璧だ！

　薫はその場でくるんっと回って、ふっふふふと笑う。

　そして夜の十時、グレーのオーバーサイズのパーカーを着て、フードをかぶってマスクとサングラスをして、N-BOXでパーキングに向かった。

　若者たちが黒のアルフォートを横付けして酒盛りしていた。音楽を流し、缶チューハイを振りかざして笑っている。

　その背後に。

　白塗りの顔、真っ赤な口、ギザギザの歯を描いた薫が立つ。

　ドクロの形のLEDランタンを下から当てて、にぃっと笑う。

「おい……」

　低い声をかけると、若者たちは一斉に振り返った。

　次の瞬間――「うわあああああっ！！」と悲鳴をあげて蜘蛛の子を散らすように逃げていった。

　薫は満足して腕を組んだ。

「いぇーい、今頃、おしっこチビっとるやろ。薫様を怒らせたら怖いんやでぇ！」

　笑いながら中指を立てる。

　久々にスカッとした。あいつらは怖くて二度とここへ来ないだろう。これで夜は静かになるやろ。

　しかし数日後、また管理会社から電話があった。

「佐伯様……あの件なんですが」

　声が微妙に震えている。

「実はですね、『あの駐車場に、映画のピエロ、えーっと、ペニーワイズ？ が出る』という噂が広まってまして。オカルト系のYouTuberから『撮影させてもらえませんか』って問い合わせが来てるんです」

　薫は電話を持ったまま固まった。

　心臓がドクンと跳ねる。

　やってやった、どころじゃなかった。

「……なんやねん」

　電話を切ったあと、薫はベランダで煙草をくわえた。

　白い煙を吐きながら、頭を抱える。

　オバケやと？　俺はただ、迷惑なガキを追い払っただけやぞ。

　北梅田の小さな駐車場に「ペニーワイズが出」という噂は、ネットの闇に溶け込んで広がり始めていた。

　新しい都市伝説「北梅田駅のペニーワイズ」の爆誕である。

　もういっそのこと、また出たろかな。

　車長時間停めたらペニーワイズが出る、にしたらもうかってええかもしれへん。