運命の糸は残酷？
狐につままれた気分でドアを開けると、桜が立っていた。
「しげちゃん、凄いよ。歴代最高記録だって」
桜は興奮してまくし立てるけど、なんの事か分からない。
「いや、なにが凄いんだ？」
まだ魔力測定機に触れてもいないのに。
「詳しい話は理事長先生がしてくれるよ。こっち、こっち」
桜は慣れた足取りで旧校舎を進んでいく。不測の事態過ぎて、頭が追いつきません。
「その前になんでお前が旧校舎にいるんだ？」
一般生徒は立ち入り制限されている筈なんだけど。
「だって僕はユニフォームガーディアンだもん」
ユニフォームガーディアンか……ゴブリンも、そんな事を言ってたよな。
直訳すれば制服の守護者……俺は無条件で警戒対象にされそうな名前です。
「桜、答えになってないぞ」
俺が問いただそうとすると、桜は突然足を止めた。
「それも含めて理事長先生から聞いて……春里です、岩倉様をお連れしました」
優等生モードに変身した桜が、応接室と書かれた部屋を指さしていた。
◇
まずい。絶対にまずい。ここは俺の地雷原だ。
なんでもドアノブが魔力測定装置になっていたらしい。そして俺の魔力は、抑えていても歴代最高との事。そりゃそうだ。俺は元魔王だし。
「今から十七年前の事です。日本に突然正体不明の生き物が現れたのです」
初見じゃ、ゴブリンって分からないか。俺は前から知っていたから分かったんだし。
コンタクトを取ろうとしたが、どんな手段をとってもゴブリンは襲いかかってきたとの事……ゴブリンにとって人間は天敵でしかない。遺伝子レベルで脅威と刷り込まれているのだ。
（知らない世界に来て、突然人間と遭遇……ゴブリンの奴等パニックになったんだな）
「そんな話は初めて聞きました。本当ならもっと騒ぎになっていると思いますが」
ゴブリンの魔力は微小だ。十七年前はまだ実家にいたから、都内に現れたゴブリンの魔力を察知するのは不可能だ。
「襲われて怪我をする方もいましたが、内容が内容だけに政府でも緘口令を敷いていたんですよ。倒しても死体は消えて、変な石しか残りませんでしたし」
石……魔石の事か。ゴブリンの魔石って小さいんだよな。路上で倒したら、探すのも一苦労だったと思う。
気になったのは、ゴブリンの死体が消えたって事だ……他にも腑に落ちない事がいくつかある。
「魔物と学校に何の関係があるんでしょうか？」
魔王様的には警察や自衛隊の方が、難敵になると思うのですが。
「魔物が襲うのは、十代の少年少女が主だったんですよ。謎の生物の対応に困っている時、一人の生徒が不思議な力に目覚めたのです。なんでも妖精が力を授けてくれたとの事でした」
妖精は、謎の生物と同じ世界から来たそうで、謎の生物はゴブリンという魔物だと教えてくれたそうだ……おかしい、妖精族は人間より魔族と仲が良いんだけど。あそこの族長は飲み仲間だったんだぞ。
その妖精が他の生徒にも力を与え、対魔物組織ユニフォームガーディアンが出来たとの事。
学校を卒業すると殆んどの者が力を失ってしまう為、組織に属しているのは十代の少年少女が主。だから制服を着た守護者らしい。
「はあ、妖精ですか……それで私は何をすれば良いんでしょうか？」
妖精なんているんですかって態度を貫く。あいつ等は口が軽いから、顔を合わせるわけにはいかないのだ。
「最近、魔物の目撃件数が増えているんです。ユニフォームガーディアンの素質を持った生徒を判別する方法は見つかりましたが、実戦経験の少ない子も多くて……岩倉さん、
ユニフォームガーディアンの校外指導員になってもらえませんか？」
名目上は大村が担当する郷土史研究会の校外指導員になるそうだ。
つまり校外指導員になれば、大口契約をしてくれると……俺は元とはいえ魔王だ。それなりのプライドもある。
「よろしくお願い致します。でもいくつか条件を出しても、よろしいでしょうか？」
俺のプライドは、あくまでそれなりだ。それに元魔王だけど、今はサラリーマン。
入ってこない税収より、ボーナス査定の方が大事なんです。
「ええ、最大限考慮します。生徒を傷付けなければ、何をしても構いせんよ。そう、傷つけなければ……」
言外に傷を付けなければ、なにをしても良いって言いたげだ。
そして俺は独身でもてないおじさんだ。でも、女子高生を差し出せなんて事は言わない。
だって、魔王様へのマイナス感情分かるんだもん。ダイレクトに“おっさんキモイ”とか“こいつ勘違いしているじゃん”や“良いカモ”とかが流れてくるんだぞ。
指導員になっても壁を作って距離を取らせてもらいます。
そして魔王知っている。日本の偉い人が、はっきり言わない時は後から責任を負いたくないからだ。理事長の言葉を真に受けて女子高生を口説いたら、セクハラ扱いされるに決まっている。そして梯子を外されて、俺だけ悪者にされるんだ。
「まず一つ目。ご察しの通り、俺は魔物と戦う術を持っています。でも、その事は公表しないでもらえますか」
俺はゴブリンどころかドラゴンも余裕で倒せる。そんな事がばれたら絶対に警戒される。警戒ならまだ良い。もっと面倒なことになる。
「分かりました。貴方の事を調べさせてもらいましたが、信頼に足る人物だと分かりましたので……あれだけの力をお持ちなら、もっと自由気ままに生きられると思うのですが、貴方は慎ましい生活を送れておられる」
ユニフォームガーディアンになった生徒の中には、力を犯罪行為に使った者もいたらしい。
まあ、突然力を手に入れたら倫理観がぶっ壊れる奴もいるよね。でも気ままに振るった力は、いずれ自分に返ってくる。
なにより俺が下手な事したら、師匠に怒られるのだ。いくら魔王でも神様には勝てません。
「作用反作用でしたっけ。力は自分に跳ね返ってきます。当然、力が大きければ、大きい程、跳ね返ってくる力も強くなる……そしてこれが一番大事な条件です……指導員として働いた時間を代休扱いにしてもらえるよう、社長に交渉してもらえませんか？」
俺は会社の為に、指導員をするんだ。でも、怖くて社長には言えません。
「それなら大丈夫ですよ。指導員をして頂く時間は、学校への出向扱いになるよう手配しますので……私達の組織には政府の人間もいるんですよ」
まあ、異世界から謎の生物が来たってなれば国も絡んでくるよね。
「それで、私は誰を指導すれば良いんですか？」
多分、男子生徒だと思うから、ビシビシしごいちゃうぞ。
「大村先生の担当している歴史研究会への出向となります。そして担当してもらうのは、この子達です」
今から辞退出来ないかな。でも、そうしたらコピー機レンタルが終了になるかも……。
「しげちゃん、よろしくね。みんな、この人の名前は岩倉慈人。見た目の通り人畜無害なおじさんだよ」
入ってきたのは桜と、あの夜一緒にいた二人の少女……。
「私は雪守静香です。岩倉様、御指導よろしくお願いいたします」
雪守さんは大和撫子って感じの美少女。艶やかな黒髪が、物凄く似合っている。
たたずまいを見ただけで、育ちの良さが分かる。
住んでいる世界が違いすぎて、接し方が分かりません。この子とは大村か桜を通しててコミュニケーションをとろう。
「私は夏空祭です。岩倉さん、これからよろしくお願いしますね」
声を聴いただけで、切ない位胸が締め付けれた。夏空さんは元気系の美少女。ポニーテールが良く似合っている。
そしてフェスティと瓜二つの少女。見た目だけでなく、声や魔力もフェスティと似ている。
（似ているっていうか、殆んど同一人物だよな）
多分、彼女はフェスティの転生体だ。俺との違いは前世の記憶が残っていない事。
年が近ければ運命の再会になっていたかもしれない。
彼女とも第三者を通してコミュニケーションをとろう。それがお互いの為だ。
