寂しさの先に

作者：南波晴夏

　死ぬことが怖いと思ったってそれは、いつかやってくる遠い未来の出来事で。

　それが逃れられない運命だと知っていても、“今”じゃないことを言い訳に目を背けられる。

　子供の私たちは何も、そんな恐怖を感じなくて良い筈だったのに。

　私は、違った。

　……静かにいくことを選んだ。

　いつもどおりの、自分の部屋で。

　先生にも、家族にもみられずに。

　でも、どうしても、独りでいくのは苦しくて。

　辛すぎて。

　頼ってしまった。

「生きてることが寂しい」

　こんなことを言ったって、意味なんてないのに。

　困らせるだけなのに。

　あぁ、そうだ、意味なんてないんだ。

　困らせるだけなんだ。

　寂しい。

　寂しいと思うことが寂しい。

「それじゃあ、死ぬしかないじゃん」

　彼はふてくされたようにそう言った。

　確かに、この寂しさから逃れるには、死ぬしかないのかもしれない。

　……分かるよ。

　でも、そんなんじゃ救われないよ。

「わかってないなー」

　寝転んだまま、長い髪が絡まるのも気にしないで、私は笑った。

　彼が分からないのも無理はないと思った。

　世界が終わる日を知ってから、私は、この胸にこびりついた寂しさについて毎日考えて、考えて考えて、やっと分かったのだ。

「死んじゃったら寂しいのすらわかんない。それってたぶんすっごく幸せで、すっごく苦しいんだと思う。だから、そう、今感じてるこれも」

　いつか感じられなくなってしまう。

　いつか分からなくなってしまう。

　そしてその“いつか”は、きっともうすぐ。

「寂しさが愛おしい」

　大切にその言葉を口にして、ゆっくりと瞳を閉じた。

　これから失っていくものは、きっと、数えきれないほど多い。

　けれど、その全てが、確かに今私の心を温めている。

　何気ない日常も、中身のない会話も、たまらなく愛おしい。

「君もさ、いつかはわかるよ」

「いつかっていつ」

「わからない。いつかはいつか。その時には君も、寂しさに胸を掻きむしっているかもしれないね」

　いたずらにそう言って、私は重い身体をゆっくりと起こした。

　長い髪の先を軽く払って、瞳に焼き付けるように彼の顔を見つめる。

　胸いっぱいに幸福感が広がり、私は自然に微笑むことが出来た。

「止まない寂しさすら愛しいの」

　いつか、君にも分かる日が来るから。

　それはきっと、ずっと先で、その時にはもう私のことなんて忘れちゃってるかもしれないけど。

「そうなるんだよ」

　それだけが、私の願いだよ。

　押し込めていた沈痛が顔に出てしまいそうになった時、彼の大きな手が私の頭を軽く掴んで胸に引き寄せた。

　私は反射的に彼の肩に軽く手をつく。

「もう、寂しくない？」

　そんな声が頭上から聞こえて、私は思わず微笑んでしまった。

　やっぱり、わかってないなぁ。

　全身の力を抜いて、彼に身を委ねる。

　心地良い心音が小さく響いた。

　幸せだな、と、自然に感じていた。

　……ゆっくりと世界を閉じて行く。

　現実と無意識の世界が交互に口を開けて、混ざり合って、弾けて、絡まって。

　自分の気持ちが分からなくなった。

　恐怖心も麻痺していた。

　目まぐるしく変わる光景に、思わず掴んだ。

　人の手の温かさを微かに感じた。

　それは、優しく、心強く。

　それでいて、運命の闇には勝てなくて。

　私を失う、どこまでも愛しい。

「」

　その言葉を、私は最期に発せたのだろうか。