俺ヤキュ。

第五十六話

　相馬は弟に言っていた。

　２３球目、汗をかく川中。

　「坂下高校２点先制され、３回の裏に試合が向かいます。」

　「山口。」

　監督が山口を呼ぶ。

　「行けるか。」

　「・・はい。」

　三回裏の攻撃中に冷蔵庫からスポーツ飲料を飲みに行く中村。

　「四回の表、ピッチャー代わりまして山口君。投手の川中君、ライトに回ります。」

　マウンドへ小走りに向かう山口。

　・・。

　「山口、三回目の首ふりです。」

　「打球はセンター前ヒットになりそうです。」

　(スライダー。)サインを出す上田。

　(首を振る山口。)

　(スライダー。)サインを再び出す上田。

　(頷く山口。)

　「また、ヒット、ノーアウト一二塁。」

　「しかし、この二人の打者の７球、スライダーとストレートのみ・・。あれだけよいフォークを前回の緊急登板でも投げた山口・・いったいどういうことでしょう、また首を振っています。」

　「フォークのサインが出ていないようです。」

　「センターにぎりぎりボールが落ちる。」

　「なんと、ノーアウト満塁！！」

　「１６球フォークをキャッチャーの上田、山口に投げさせませんでした。」

　「すごい駆け引きですね。」

　「小川先輩・・、山口君にフォークを投げさせないようですよ。」

　「そうなるか・・。」

　茜はしっかりと答えた。こういうときのための観衆なのだ・・。アルプスが応援しなくて誰が応援するというのだ・・。

　試合が続く限り、俺は、バッテリーの・・いや、チームの仲間だ・・。