19話～犯人はこの中にいました！～
昨夜の闇市での戦闘のあと、エナは獣Aを自分の部屋に招き入れ、ベッドで寝かせ、自分は椅子で眠ることにした。
突然知らない場所へ連れてこられ、不安でいっぱいだったろう――そう思うと、やるせない気持ちになる。
同時に、もう闇市に行けなくなるのかという不安もよぎった。
――サコクの料理、美味しかったのに……。
＊ ＊ ＊
朝。
椅子で目を覚ましたエナは、ベッドに視線を向けて――息を呑んだ。
「えっ！？」
ベッドは空っぽ。獣Aがいない！
「獣A！！ どこ行ったんですかーー！！」
慌てて王宮内を探索するエナ。
「どうしたんでぇ？」
海賊AとCが声を掛けてきた。
「獣Aがいないんです！！」
「はぁ！？ どうやって出ていったんで！？」
昨晩、王宮の正門は厳重に閉じられていた。外からも中からも出入りできないはず。
だが、獣Aの姿はどこにもない――。
胸をよぎる一抹の不安。そこへスティアナがやってきた。
「どうしたんじゃ？」
エナは事の次第を説明する。
「ふむ……これは密室殺人じゃな」
「殺人！？ まだ殺されたとは限らないですよ！ その根拠はなんですか！？」
「ふむ。探偵ものの小説は大抵こういう時、殺人じゃ。そっちの方が面白いからの」
「“面白い”って理由で殺人にしないでください！ 作り話なんですから！！」
スティアナは「チッチッチ」と指を鳴らす。
「じゃからお主は甘いんじゃ。推理小説を真似した事件なんかも実際あるらしいんじゃ。
ま、推理小説を30年に1度は読むわらわの推理を聞け」
（……つまり人生で1度しか読んでないじゃん！）
「こういうのは第一発見者が怪しいんじゃ」
「第一発見者？」
「そう……つまり犯人は――エナ！ お主じゃ！！」
ジャジャーーーン！！
何故か海賊Cがシンバルを取り出し、派手に鳴らす。
しばしの静寂。
「おいエナ公！ ここはお前が泣き崩れて動機を語るシーンだぞ！」
海賊Aがツッコむ。
「いやいやいや！！ 違うから！ 私に動機なんてありませんから！！ 聖騎士として任務を全うしてるだけです！！」
「ん～……本当にそうでしょうかぁ～……？」
スティアナが妙な口調で言い出す。
「エナさん、あなたは狼耳を……自分の耳より可愛いと、そう思ったのでは？」
「思いません！ だとしても、だったら私の耳がまだ人間の耳な時点でおかしいでしょ！」
「……言われてみればそうじゃな」
「でも本当にどこに行ったんでしょうか……」
「そういえば海賊Bが獣Aを地下に連れてってるの見やしたぜ？」
海賊Cがあっさり口にする。
（それ一番重要な情報じゃん！？ 今までの茶番は何だったの！！）
「地下じゃな。確か“俺でも時々鍵が開いてる時に忍び込む程度なのに、新入りのくせにエナの部屋で堂々と寝るとか許せねぇ”とか言っとったしの」
スティアナが補足する。
（動機まで知ってるの！？ しかも人の部屋に忍び込んでた！？ 余罪ありまくり！！）
「地下ってことは……」
「拷問じゃな」
海賊Aとスティアナが声を揃える。
「ちょっと！！ 呑気にしてられないでしょ！！」
エナたちは慌てて地下へ。
＊ ＊ ＊
「ひーーー！」「やめてください！」
拷問部屋から悲鳴が響く。
「海賊B！！」
エナが扉を蹴破り突入すると――獣Aが三角木馬に乗せられ、ろうそくを垂らされていた。
（なんてことを！！）
愕然とするエナの横で、海賊Cが海賊Bに殴りかかる。
「てめぇ！！ そのろうそく高けぇんだぞ！！ いつかお嬢に使ってもらうつもりだったんだ！！ っざけんな！！」
（怒りポイントそこ！？）
エナは慌てて獣Aを救い出した。
ろうそくも三角木馬も、スティアナがまとめて燃やして事件は幕を閉じる。
……あれ？ もう一つ、大きな犯罪が残っていたような――。
読んで頂き、ありがとうございます！
今回は初めての試みとして、“ギャグ特化”の作品に挑戦してみました。
これまでのように「書きたいものを書く」ではなく、
「読んでくださる皆さんに楽しんでもらいたい」という想いで仕上げています。
もし少しでも「面白い」「続きが気になる」と感じて頂けましたら、
ぜひブクマ・リアクション・レビュー・感想で教えてください！
それが次の執筆の大きな力になります✨
※もし反応があまり良くなければ、今後の方向性の判断材料にもさせて頂くつもりです。
そのため、ちょっとだけ厳しめの評価も感謝しながら受け止めます！
（ちょっとだからね！ めちゃくちゃ言われると泣くからね！）
この作品は全27話構成で、毎週火・木・土に更新予定です。
（時間は固定ではありません）
