僕の大嫌いな初恋

引き金をひいてしまった話

「……はぁ」

　家の中に入ると、俺は大きくため息をついてしまった。

　……佐田の奴……一体どういうつもりで、俺につきまとってくるのか……いや、理由や目的はわかっている。

　俺に嫌な思いをさせたいから……シンプルな理由だ。

　それにしては、態度や表情に棘がないというか……今までの佐田の行動や俺に対する仕打ちを考えると、むしろ、俺に対して好意的なような……

「……いやいや。ありえないよな」

　そう思ってみても……俺はこの前のことを思い出してしまう。

　佐田の柔らかい唇の感触、そして、ほのかに香る良い匂い……おおよそ、俺が佐田にイメージしていたものとは全然違うものが、佐田から俺に対して提供された。

　それを提供してくれたのが佐田汐美という事実自体……俺には未だに信じられないのだった。

「……でも、明日もアイツ、来るのかな」

　そう考えると……ちょっと嫌だった。嫌というか……恥ずかしい。

　アイツは恥ずかしくないのか、いや、そもそも恥ずかしくないから俺について学校まで来ているのか。

　かといって佐田に付いてくるなと言っても、おそらく効果はないだろうし……放っておくしか無いようである。

　俺がそんなことを考えていると、玄関先に設置してある電話から、いきなり呼び出し音が鳴り響く。

　こんな時間に……誰だろうか。

　俺は受話器を手にとって耳に当てる。

「はい？　岸谷ですけど」

「あ……雅哉君？」

　電話先の声は……宮野だった。

「あ、ああ……宮野か。どうしたんだ？」

「あ……ううん。ごめんね。いきなり電話して……大したことじゃないんだけど……」

　そう言ってから、宮野は少し間を置いてから、先を続けた。

「……もしかして、今日、汐美ちゃんと会わなかった？」

　俺は思わずドキリとしてしまった。まず……どうにも宮野の声の調子が一段下がったのだ。

　それに、大したことじゃないと前置きした上で……なんでいきなり佐田の話をしてくるのか。

　俺は少し戸惑ったが……佐田と会ったことは言わないで置いたほうが良いと思った。

　なんとなくだが、俺の直感がそう告げている……そう思って宮野には応えることにしたのである。

「あ……いや、会ってないけど、それが――」

「嘘でしょ」

　俺が話を続けている最中に、宮野ははっきりと聞こえる声でそう言った。

　俺は思わずその場で硬直してしまう。

「……なんで嘘をつくのかな？　これ、二度目だよね？　私には本当のこと、言いたくないってことなのかな？」

「……え？　宮野……え、えっと……」

「ねぇ？　おかしいよね？　私、雅哉くんに許してほしかった……許してほしかったから話しかけた。それで、私は雅哉くんに少しだけ、謝ることができた……私は雅哉くんに……私だけは雅哉くんに本当の気持ちを伝えたのに、雅哉くんは私に嘘を付くの？」

　すると、宮野は電話の先で大きくため息を付いた。

「……宮野？」

　俺は思わずもう一度呼びかけてしまう。すると、なぜか……電話の先から不気味な笑い声が聞こえてきた。

　俺は何も言えず、ただ、その笑い声を聞いていた。自分が今誰と電話しているかも忘れて。

「フフッ……うん。いいよ。雅哉君がそういうことをするのなら……私にも考えがある」

「え……宮野？　お前、何言って……」

　すると、宮野は引きつったような笑いを続けながら、電話先で俺に話を続けてくる。

「……ねぇ。忘れちゃったの？　汐美ちゃんが雅哉くんにどれだけ酷いことをしてきたのか？　あの子がどれだけ性格の悪い面倒な女の子か……それは……キスされたぐらいで忘れちゃうものなの？」

　そういって、いきなり電話がガチャリと切れた。俺は呆然として受話器を持ったまま立ち尽くしている。

　頭では理解できなかったが……とんでもないことが起きようとして、俺は、その引き金をひいてしまったのだということだけは、俺にも理解できた。