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用件の話

「えっと……このアイスと、ドリンクバーで。アンタは？」

「……じゃあ、同じヤツ」

　俺は思わずそう言ってしまってから後悔した。

　ドリンクバーなんて頼んだら長居してしまうではないか……しかし、既に店員は注文を受けて行ってしまった。後戻りはできない。

「あ、じゃあ、私取ってきてあげるよ。アンタ何がいい？」

「……コーヒー」

「え？　持ってくる時熱いじゃん。冷たいのでいいでしょ？」

「……じゃあ、烏龍茶」

　そう言うと、佐田は本当にドリンクバーに行ってしまった。まさか本当に取りに行くとは思わなかったが……

　……そもそも、佐田は一体何を考えているのか。

　ここまできて俺と一緒にファミレスに来て……

　正直、一刻も早く帰りたい。佐田の用件などどうでもいい。

　いっそ帰ってしまうか？　出口はドリンクバーと反対の方向にある。今なら佐田に気付かれずに出ていけるが……どうする？

「おまたせー」

　そんなことを考えている間に、佐田は帰ってきてしまった。

　俺は仕方なく烏龍茶を受け取る。

「あ……ありがとう」

「どういたしまして。しかし……夏は終わったっていうのにまだ暑いよねー」

　そう言いながら佐田は持ってきたコーラをストローで吸い上げる。

　俺は烏龍茶を口に運んでから小さくため息をつく。

　……切りださなくてはいけない。このままだとダラダラとこの佐田との時間が続いてしまう。

　それならばいっそ、俺の方から――

「アンタさ」

　そう言おうとした時、先手を取られてしまった。

「え……な、何？」

　すると、佐田は鋭い目つきで俺を見る。何か怒らせるようなことをしたかと思い、俺は思わずドキリとする。

「なんで、知弦のこと、許してあげないの？」

「……へ？」

　佐田の口から出てきたのは、俺の予想外の言葉なのであった。