エピローグ「恋が終わり、恋が始まる」
八月三十一日。
夏休み最後の日。
夕焼けに染まる雲が、風のように流れていく。
わたしは、ひとりで旧校舎の音楽室にいた。
静かで、少しだけひんやりしていて、
あの日と、なにも変わらないはずの風景。
でも、あの日の彼はいなかった。
カナトは――あの夜、鏡の奥の世界に消えてしまった。
彼の想いを抱いたまま、
わたしはこの世界に戻った。
彼の“存在”は、わたしの胸の奥に宿ったまま。
もう会えなくても、その想いがある限り、
わたしは前を向いて、生きていけると思っていた。
……でも、本当は。
――もう一度だけでいい。触れたい。
あの声を聞きたい。
あの唇に、もう一度キスをしたい。
そのときだった。
鏡の表面が――音もなく、揺れた。
水面に風が吹いたように、
ひとしずくの光が波紋を描いて、
そこから――彼が現れた。
「……カナト？」
涙が一気にあふれた。
夢じゃない。幻じゃない。
ちゃんと彼のぬくもりが、そこにある。
「迎えにきたよ、しずく」
彼は、微笑んで手を差し出した。
前よりも、大人びた顔。
でも、あの夏の夕暮れに見せたあの目と、変わらない優しさ。
「どうして……？」
「君がずっと想ってくれたから。
君の中の“ぼく”が、消えずに残ったから。
そして……今日が、“法要の日”だから」
「……法要？」
カナトは、小さく頷いた。
「七不思議の花嫁は、“一度だけ現世に戻る”とされている。
想いを捧げられ、祈りを捧げられた日。
それが、今日。八月三十一日。
――ぼくと、きみが“再び出会える日”」
わたしの心は、涙と一緒にあふれていった。
「ねえ、しずく」
「……うん」
「もう一度、恋してくれる？」
彼の言葉に、わたしは微笑んだ。
「……もう、“もう一度”どころじゃないよ。
きみに何度恋したって、また恋したくなるんだから」
そう言って、わたしは彼に飛び込んだ。
胸に顔をうずめて、しがみつく。
彼の手が、そっと背中にまわる。
細くて、少し冷たくて、でもちゃんと温かい。
そして――唇が、重なった。
小さな、でも確かなキス。
再会の証。恋の証明。
――そして、これからふたりで歩む未来の扉を開ける合図。
校舎の外では、夏祭りの打ち上げ花火が最後の音を鳴らしていた。
空が赤と青に染まり、
星がゆっくりと顔を出す。
「これからは、もう消えない？」
「うん。きみが“ぼくの居場所”を作ってくれたから。
……今度は、こっちで生きていける」
「それなら……よかった」
カナトの頬に手を添えて、
もう一度、ゆっくりと口づけた。
彼の胸に耳を当てると、微かな鼓動が聞こえた。
生きている。想っている。
この瞬間が、本当の奇跡。
「カナト、あのね――」
「うん？」
「この夏、わたし……ほんとうに、恋を終わらせて、生まれ変わったんだ」
風が吹き抜けた。
二人の髪が重なり、影が伸びる。
世界に、たったひとつの愛がここにあって。
それを知る者は、もうふたりしかいない。
それでもいい。
それが、わたしの――
「“スプラッシュ・サマー・キス”」
そう、そっと口にしたとき、
わたしたちの夏が、永遠になった。
（幽谷 しずく編・完）
