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第四章「扉の向こうで、もう一度恋をする」

八月七日。

夏祭りの夜、校舎の窓からは遠くの花火が見えた。

わたしは、制服のまま、誰もいない旧校舎の廊下を歩いていた。

夜の校舎は、もう怖くない。

むしろ、心が落ち着く場所になっていた。

あの日――

カナトと交わした約束は、夢だったのかもしれない。

でも、あの熱も、痕も、感触も、全部が本物だった。

わたしは、彼を宿して生きている。

でも、ここ数日。

彼の“声”を感じなくなっていた。

体温が下がっていくような、

静かに終わっていくような、寂しさが胸に広がっていた。

だから、わたしはもう一度、鏡の前に来た。

扉を開けるように、

眠る彼に、語りかけるように。

「カナト……ねえ、もう一度、会いたいの」

「わたし――もう一度、恋がしたい」

言葉が、静寂に吸い込まれていく。

でも、その瞬間だった。

ぴちょん……

床に、水音が落ちた。

足元を見ると、光る水のしずくが広がっていく。

まるで、鏡の中の世界が逆流してきたように。

空気が波打ち、温度が変わる。

「……しずく」

その声は、心の奥から響いた。

鏡の中に、再び彼が現れた――

けれど、今度は“鏡の中”ではなかった。

鏡の表面が、ひとつの“扉”のように、

音もなく開いたのだ。

「――ようこそ、僕の世界へ」

彼は手を伸ばしていた。

前よりもはっきりと、温かく、現実に近い存在だった。

「ほんとうに、行ってもいいの？」

「うん。きみの心が扉を開けてくれた。

今度は、きみの意思で来てほしい」

わたしは、彼の手を取った。

光が、わたしを包んだ。

水の中のような感触。

でも、苦しくない。むしろ、懐かしい。

そして、次の瞬間――

世界が、反転した。

そこは、見たことのない風景だった。

校舎のようで、校舎ではない。

静かで、ぬくもりに満ちていて、

どこまでも青い、光の海のような空間。

「ここは、魂の記憶が漂う場所。

ぼくは長い間、ここにいた。

でも、きみが来てくれたから……もう、ひとりじゃない」

カナトの瞳が、わたしを見つめる。

「ずっと、言いたかった。

……しずく、きみに恋をした」

わたしは、息をのんだ。

胸の奥が、ぎゅうっと熱くなって、

気づいたら、涙がこぼれていた。

「……わたしも……恋してる。

きみが幽霊でも、記憶でも、想いの残りでも、

わたしは、きみを好きになったの」

カナトがそっと近づく。

唇が、重なる。

あたたかく、深く、

魂と魂が触れ合うような感触。

わたしの心が、震える。

彼の想いが、波のように押し寄せてくる。

「――もう、戻れないかもしれない」

彼は、呟いた。

「この世界に来たら、きみは“人間”としては戻れないかもしれない。

時間も、記憶も、姿も……いろんなものが変わっていくかもしれない」

「それでもいいよ」

わたしは、微笑んだ。

「だって、きみと一緒にいたいから。

それが、“恋を選ぶ”ってことなんでしょ？」

カナトの目が潤んだ。

彼は、わたしを強く抱きしめた。

「ありがとう……ありがとう、しずく」

そして、わたしたちは

光の中に、溶けていった。

水面がきらめき、空間が揺れる。

ふたりの心が、ひとつになって、

新しい形に生まれ変わる。

それは、“幽霊”と“人間”という垣根を超えた、

まったく新しい――魂の恋。

目を覚ましたとき、

わたしは、自分の名前を忘れていた。

でも、隣にいた男の子が、

わたしの手を握って言った。

「……しずく」

その名前に、胸がぎゅっと締めつけられた。

わたしは、きっと、

もう一度、彼に恋をする。

――扉の向こうでも、

わたしたちの恋は、何度でもはじまる。