ヒノモト・ノボルに御座候

年末スペシャル：前編

年末に少しばかり戯れを。本編にはほとんど関係しませんので、読み飛ばしても大丈夫です。

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　ワイマール王国の首都ドクセンブルグ。この東地区には飯屋兼宿屋があり、ヒノモト・ノボルはそこに下宿をしていた。

　その飯屋は赤髪の店主が切り盛りし、娘がこれをよく助けていた。

　赤髪の娘リコ。名字は無い。それがビラモア砦の一番手柄と評されるヒノモト・ノボルの、婚約者であるともっぱらの噂であった。

　まだ夏の頃。蝉時雨も盛りの時節。いや、日が落ちはじめて少しばかり、暑さも過ぎたか。

　リコは自室で腕を組んでいた。

　黄色のノースリーブ、青いショートパンツ、白いソックスのリコはベッドの上で、最近覚えた正座をしている。

　目の前には、ノボルから贈られた聖衣、せぇらぁ服。もちろんノボルの前で着てやりたかったが……。

「ほんと、お兄ちゃんって間が悪いというか、なんというか……」

　その聖衣のとなりには、藍色の生地にツツジを染めた浴衣が並んでいる。今日、酒場のノラと二人、購入してきたばかりのものだ。ノラは髪が青いので、白地に朝顔を染めたものを買っている。

「……もしかしたら、ノラちゃんのところにも、届いてるかもね。……せぇらぁ服」

　男たちが服を選ぶと、ロクなことが無い。ワイマールの諺だ。リコも苦笑いするしかない。

　しかし、衣類を並べてため息をついていても、仕方がない。ディナーのお客さんがひけたら、ノラちゃんのところに行ってみよう。リコはそう決めた。

　そして夜。首都の夜はにぎやかだ。ノボルからもらった風呂敷に、聖衣と浴衣を包み、ノラの元へ。

　酒場はこれからが稼ぎ時。しかしノラは父に店をまかせ、リコと二階へ上がる。

「実は私のとこにも、ゴンさまから……」

　と言って、赤襟赤スカートの聖衣を見せてくれた。……やっぱり。リコの読みは的中した。

「せっかくだから、試着してみようか？」

「……そうですね。どのような着心地か、試してみましょう」

　二人で、せぇらぁ服に袖を通してみた。

　が。

　姿見の前に立った二人は、何かが違う。もちろんリコはチンチクリン、ノラは年頃の娘。体格(主にバストと腰つき)が違うのは、理解できる。カラーも違うし、ノラは黒のハイソックスを履いていた。付属品だったらしい。

　しかし、それを差し引いても余りある違和感が、二人の間にはあった。

「……リコさん？」

「……なに、ノラちゃん？」

「なぜリコさんのスカートは、そんなに長いのでしょうか？」

「同じ疑問を裏返しにして返すね。ノラちゃんのスカート、なんでそんなに短いの？　上着も……おへそ出てるし」

　よく見ると、リコの上着にはインナーというか、へそ見え防止の機能と、袖から肌が覗き見できないようになっていたりと、様々な点が違う。

「それにアタシのは、胸元に当て生地っていうか、おっぱいが見えないようになってるよ？」

「あら、本当……」

　ノラが覗き込んできた。つまりリコの目の前に、隠されていない二つのふくらみが、ズゴゴぷりん、と迫っていた。

　アタシもいつか、こんな胸になるのかな？

　指先で、ちょっと突っついてみる。「ひゃあ」とか間抜けな悲鳴をあげて、ノラは胸元を隠した。

「……リコさんの、エッチ」

「あ、いや、そういうつもりじゃなくって」

「……ダメですよ？　人のプライベートな場所を、断りなしに触っては」

「それじゃあ……ごめんくださ〜い」

「そういう意味じゃありません！」

　冗談は、さておき。

「検証の結果、ノラちゃんの聖衣は極めてセクスアリスな逸品。つまりとってもエッチなものだと判明。これはゴンちゃんの趣味によるものだと、推察されます」

「だとすると、リコさんのせぇらぁ服が正統派、ということになりますね」

「アタシ、色気が無いのかなぁ」

「リコさんはこれからですよ、これから」

　ノラがむけてくれる微笑みは、いつも暖かく優しい。こんな大人の女になりたいなぁ、と短く赤い髪をつまんでみる。

「ではリコさん、今度は浴衣を試してみませんか？」

「うん」

　ゴソゴソゴソとお着替え中。

　マニュアルに従い着付けを完了。足元がソックスに靴なのは御愛嬌。それでもそれなりに、見られるものではある。

　とは言うものの。

「ねぇ、ノラちゃん？」

「なんでしょうか、リコさん」

「……それは、わざとなのかな？」

　白地の浴衣は、豊満な肉体を包んでいる。つまり、生地と肉体は密着しているのだ。

「本日のノラちゃん、下着は赤と白のしましま」

「りりりリコさん、何故それを！」

「だって透けて見えるもん」

「いやぁっ！　見ないでくださいませ！　見ないでくださいませ、後生ですから！」

「……うん、わかるよノラちゃん。でもそれはあざといの？　それとも天然？　どっちだとしても同性として、無性にブッ飛ばしたくなるアタシは、悪くないよね？」

　そんな訳で、ノラさん下着をキャスト・オフ。

「……なんだか、スースーして……とても、恥ずかしい……」

「あーー……ノラちゃん、アタシが男でなくて良かったね。そのモジモジした姿を見てアタシが男だったら、きっと赤ちゃん五人は確定だわ……」

「そんなこと言って……リコさんだってちょっぴり大人を演出した、おとなしい色合いの浴衣で、同性さえも誘い込むような色気を漂わせたりしてハァハァ……」

「どうどう、落ち着いて、ノラちゃん。ノット百合、ノット女の子同士。嫌いな読者さんもいるから、ね？　ね？」

「…………チェッ」

「チェッとか言ったか、コラ」

　それはそれとして。

　ノラのベッドの上。リコとノラは向き合って正座している。

「さて、ノラちゃん」

「なんでしょう、リコさん？」

「ただ浴衣を着て、じゃ〜んと披露しても、男の人って「よく似合うよ」で、終わりだと思うの」

「……そうでしょうか？」

「ゴンちゃんなら、ノラちゃん相手に鼻の下を伸ばしてくれるだろうけど、お兄ちゃんはダメ。続きが無いの。……っていうか、ノラちゃんたちは続きがあるの？」

「えっ？　えっ？　……そ、そんなぁ……」

「チッ、このお色気おっぱいちゃんめ……。と、とりあえず、お兄ちゃんはそれでおしまい、ってパターンが多いわ。せめてアタシとしては……」

　リコ妄想。

　そっと障子を開けてみると、中天の月は絹を透かして見るような、おぼろ月であった。

「あぁ、今夜は蒸すと思ったが、紗月なのか」

「……サツキ、ですか？」

「俺の故郷では、そのように言う。かなり格好をつけた、言い方だがな」

　月の光に照らされて、ノボルは盃にもうひと差し。

「ノボルさま、お酒ならわたくしが……」

「リコ、お前は動かなくとも良い」

「え？」

　盃はリコに差し出され、チビリと舐める。

「うむ……美女と酒、それにおぼろ月か……どれも美しい」

「いやですよ、ノボルさま。妻になる者を今さら口説いて、どうなさるおつもりですか？」

「死ぬれども、なお恋女房、惚れ候とな……近う寄れ」

「もう、そこに居ろとか、こちらへ来いとか。どちらなのですか？」

「……もちろん」

　手を引き寄せられ、たくましい胸の中へ、よろめいてゆく。

「ノボルさま……」

「こちらの方が、やはりより良い」

「嗚呼、月が……お月さまが見ております……」

「よいではないか、見せつけてやろう」

「嗚呼、そのような……御無体な……」

　妄想終了。

「なんてねなんてねなんてね！　どうかしらこーゆーの？　どうかしら、ってばもう！」

「あの、リコさん。ぺちぺち叩きでも、さすがに布団が傷みますから」

「たまんないわ、たまらないでしょ、あぁんお兄ちゃん！」

「コロコロ転がるのは、リコさんなら大丈夫ですね、許可します」

「でもノラちゃん、ノラちゃんは、どんな展開を期待してるの？」

「私ですか？　リコさんと少し似ていますけど……」

　いざ、ノラの妄想へ。

　夏の盛りも過ぎて、朝晩はすごしやすくなる季節。月を眺める酒も、熱燗が恋しくなる。

　そんな夜には……。

「ノラよ、浴衣がよく似合うちょるぞ」

「あら、ほめてくださるのですね。嬉しいですわ」

　徳利をつまみ上げて、「もう一杯、いかがですか？」と差し出す。

　月の夜だというのに、ゴンはノラを見てばかり。

「あの、ゴンさま？」

「どうかしたかい。顔が赤いぞね」

「あまり見られては、恥ずかしいのですが……」

「いや、先ほど摘んできたんじゃが……」

　ススキをひと茎、髪に差してくれる。

「……ふむ、秋のノラが出来上がったわい」

「あら、なんだか可愛らしいですねぇ」

「ますます酒が進むわい」

　などといいながら、ノラの手を引き寄せる。

「主さま、これでは燗がつけられません」

「……よいではないか」

「あぁ……そのような真似は……」

「よいではないか、よいではないか」

　妄想終了。

「とまあ、なだれ込むとか、なし崩しにという表現が似合うのは、リコさんと同じですね」

　リコは疑問を感じていた。自分の場合は、ノボルが手を出してくれないのでまったくの妄想だが、ノラの場合はどこからが妄想でどこからが現実なのか、区別がつかない。

　その疑問を、ノラにぶつけてみた。

「リコさん、大人なお話は、もう少しリコさんが大きくなってからにしましょうね」

　後半に続く