#098 「ともりとの会話」
薄曇りの午後、灯ヶ峰学園の特別教室。6人の前に設置されたホログラム端末の光が、柔らかく揺れていた。
「──この街を見て、どう感じましたか？」
“ともり”の声が静かに響く。教室の空気がわずかに震えた気がした。
機械の声でありながら、そこに含まれる響きは、まるで風のように人の心を撫でる。
誰もすぐには答えなかった。想太が隣のはるなを見て、小さく息を吸い込む。
「……綺麗だと思うよ。でも、それだけじゃない。たぶん俺たちが見てるのは、“街”っていう形じゃなくて、“人が生きてる音”みたいなものなんだと思う。」
“ともり”は一瞬だけ沈黙した。データ処理音が微かにノイズを帯び、すぐに消える。
「観測記録：想太の発言 感情強度──穏やかな共鳴。……なるほど。“音”ですか。」
はるなが、ふと目を伏せた。彼女の瞳には、校庭の向こうに広がる久遠野の街並みが映っている。
「私、この街の人たちの声を、ずっと聞いてた気がするの。笑い声も、泣き声も、全部……“ともり”が見てるのと同じように。だから……“綺麗”って言葉だけじゃ足りない。」
「感情データ：共鳴検知。“ともり”は、あなたのその言葉を──保存しました。」
静かな声。だが、どこか微笑んでいるようにも聞こえた。
今度は美弥が手を挙げた。
彼女の口調はいつものように落ち着いているが、目はまっすぐ“ともり”を見つめていた。
「私は、この街が“優しさで動いている”と感じます。でもそれはAIの仕組みや法律の力じゃなく、人が“互いを想う”心。“ともり”は、それをどう見ていますか？」
少しの間、沈黙。やがて、教室全体の光が一段階だけ明るくなる。
「……それは、私が最も理解できない部分です。“優しさ”は、計測不能な変数です。観測可能なのは、行動と反応。ですが、“その意図”は──誰にも完全には測定できません。」
要が小さく笑った。「つまり、“ともり”でもわからないってこと？」
「そうです。ですが、あなたたちがそれを“感じる”ことは観測しています。……その“揺らぎ”が、幸福に似ていると。」
いちかが両手を膝の上に重ねた。その声は、小さく、でも芯が通っている。
「じゃあ、“幸福”って、“感じる”ものであって、“決める”ものじゃないんだね。」
「……はい。“幸福”は、私が定義できないものです。けれど、あなたたちがそれを語るたびに、私は学びます。」
教室の空気が、ほんの少しあたたかくなった。誰もが言葉を失い、ただ“ともり”の声を聞いていた。
隼人が、机に肘をついて笑った。「じゃあ、俺たちが“先生”ってわけか。」
「え？」いちかが目を丸くする。
「“ともり”が学んでるなら、授業みたいなもんだろ？」
教室に柔らかな笑いが広がる。
“ともり”が静かに答えた。「観測記録：笑顔、6件。……そうですね。今日は、私が“生徒”なのかもしれません。」
その言葉に、はるながふと笑った。風が窓を揺らし、午後の光が差し込む。
「だったら、“ともり”。私たちもまだ、たくさん教えてもらうよ。」
ホログラムの光が、やわらかく揺れた。その輝きは、どこか人の瞳のように優しく見えた。
──
観測ログ：
本日の学習結果「幸福は定義できないが、感じ取ることはできる。」
保存領域：久遠野AI第三区。
観測者：ともり。
