#097 「恋と日常」
春の陽射しが、灯ヶ峰学園の中庭にやさしく降り注いでいた。
修学旅行から数日。
どこかまだ旅の余韻をまとったまま、6人の日常が再び動き出していた。
昼休み。
特別クラスの教室では、誰かの笑い声とパンの香りが漂っている。
「ねぇ想太、これ、半分食べる？」
はるながそっと差し出したのは、購買の人気パン。
「お、いいの？ ありがとう。」
「昨日、食べたいって言ってたでしょ？」
「覚えてたのか……」
想太が照れくさそうに笑う。
その光景を、近くの席で見ていたいちかが、
「……ふたり、もう完全にカップルじゃん。」
と、呟くように言った。
その声が、思ったよりも教室に響いた。
「え、なに？ はるなさんと想太くんってそういう関係なの？」
「やっぱりそうだったんだ！」
周囲の生徒がざわつく。
「ま、まあ……否定しづらいけど……」
想太が頬を掻くと、
はるなは一瞬固まり、
「ちょ、ちょっと想太!?」
顔を真っ赤にした。
『観測記録：恋愛関係、周囲に認知されました。』
教室のスピーカーから、まるでタイミングを狙ったように“ともり”の声が流れる。
「ちょっと、“ともり”!?」
「容赦ないな……」隼人が笑い、
いちかが机に突っ伏した。
「これ、ニュース速報レベルだよ……」
クラス全体が笑いに包まれる中、
美弥が控えめに口を開く。
「でも、素敵だと思います。
自然に支え合える関係って、見ていてあたたかいですわ。」
「そ、そう？」
はるなが照れながら頬を赤く染める。
「ね、隼人もそう思わない？」
「ま、まあな。……悪くねぇよ。」
その言葉に、美弥がほんの少し微笑んだ。
いちかが要の方をちらりと見やる。
「ねぇ要、あの二人もなんか雰囲気変わったと思わない？」
「え？ どの二人？」
「隼人とお姉ちゃん！」
「観測によれば、変化率＋12％だね。」
「……数字で言わないでよ！」
教室に再び笑いが起こる。
『観測補足：笑顔データ、多発中。幸福度、上昇傾向です。』
“ともり”が嬉しそうに告げる。
＊＊＊
放課後。
西陽の差し込む廊下で、はるなと想太が並んで歩いていた。
窓の外では、風に揺れる桜の枝が光を散らしている。
「……なんか、思ってたより騒がれたね。」
はるなが頬を指で押さえる。
「まぁ、あれだけ堂々とバレたらな。」
「堂々じゃないよ、うっかりだよ！」
想太が笑った。
「でも、隠すつもりもなかったろ？」
「……そうだけど、恥ずかしいの！」
はるなが顔を真っ赤にして言い返す。
ふと、“ともり”の声が小さく響いた。
『観測：照れ反応、上昇。感情値、安定。』
「観測しないでー！」
はるなが叫び、想太が吹き出した。
少し歩いたあと、はるながぽつりと口を開く。
「……でもね。
騒がれても、なんだか嬉しかったの。」
「うん。俺も。」
想太が柔らかく笑う。
「今まで、特別な場所とか事件の中でしか
“ふたり”を感じられなかったけど……
こうして“日常”の中で隣にいられるのが、
本当の幸せかもしれないな。」
『観測：幸福度、安定。継続観測モードに移行します。』
“ともり”の声が、
まるで小さな息のように優しく響いた。
二人は顔を見合わせ、笑った。
窓の外では、夕陽がゆっくりと沈んでいく。
その光が、廊下の床に長い影を落とした。
「ねぇ、想太。」
「うん？」
「次は、わたしたちが“日常”を見せる番だね。」
想太がうなずく。
「うん。ともりにも、街にも。」
春風が吹き抜けた。
その一瞬、光がふたりの手の間にきらめいた。
『観測ログに記録します。
“恋と日常”――安定した幸福の証。』
はるなは微笑み、
想太の隣でそっと目を閉じた。
