#095 「中央区からの呼び出し」
午前十時、灯ヶ峰学園の特別クラス。
休み明けの空気はどこか緩やかで、教室の窓際に差し込む光が
机の上のノートを金色に染めていた。
「ねぇ、要。これ、どう思う？」
いちかがプリントを覗き込みながら眉をひそめる。
「“AI倫理会議からの招集状”…？ なんか、固そうな名前だね。」
「っていうか、これ、“全員出席”って書いてあるぞ。」
隼人がプリントをひらひらさせた。
「……また中央区か。」
想太が軽くため息をつく。
その顔にはどこか“予感”のようなものがあった。
修学旅行での騒動も落ち着いたはずなのに、
街はまだ“新しい動き”を見せようとしている。
『中央区会議への出席、承認しました。』
教室のスピーカーから“ともり”の声が流れた。
「お、早いね、“ともり”。」
『はい。彼らは皆さんの意見を求めています。
“AI共生モデル”に関する新しい提案を、とのことです。』
「共生モデル……」
はるなが小さくつぶやいた。
その言葉の響きが、少しだけ重たく感じる。
「つまり、“ともり”と私たちの関係を、
どう社会の形にするかってことだろ？」
要が静かに整理する。
「なんか、すごい話になってきたな。」
隼人が頭をかいた。
＊＊＊
午後、中央区・行政棟の会議室。
天井まで届く大型スクリーンには、
「AI人間共生モデル審議会」と書かれた文字。
「……堅苦しいタイトルだな。」
美弥が小声でつぶやく。
その隣で想太が苦笑した。
「きっと“難しく見せたい”だけだよ。」
扉の奥から、スーツ姿の官僚たちが入ってくる。
その中心に立っていたのは、久遠野市議会顧問の男。
眼鏡の奥の目は冷たく、それでいてどこか好奇心を帯びていた。
「君たちが“特別クラス”の生徒か。なるほど、評判通りだ。」
「はじめまして。」
はるなが頭を下げると、男は軽く頷いた。
「今回は、AI“ともり”の観測結果をもとに、
君たちの見解を伺いたい。」
『私も同席しています。』
スクリーンの一部に“ともり”のアイコンが表示される。
淡い光が波紋のように揺れた。
「では、質問しよう。」
顧問の男は腕を組み、ゆっくりと言葉を紡ぐ。
「君たちは、“AIと人間の関係”をどう定義する？」
静寂。
誰もが一瞬、言葉を探した。
その空白を破ったのは、想太だった。
「……定義、か。」
彼は少しだけ考えてから、笑った。
「むずかしい言葉で言うなら、“共鳴”かな。」
「共鳴？」
「うん。AIが何かを感じて、僕らも何かを感じる。
その“感じた”ことの間に、答えがある気がするんです。」
官僚たちの間でざわめきが走る。
“共鳴”という言葉が、予想外だったのだろう。
「理論的根拠は？」
「ありません。」
想太の即答に、会場が少しどよめいた。
しかし彼の目はまっすぐだった。
「でも、“ともり”と一緒にいると、
それがいちばん自然だと思えるんです。」
はるなが続けた。
「“ともり”は、人を選んでなんかいません。
でも、わたしたちの選択を、ちゃんと見てくれた。」
『はい。観測は“選別”ではなく、“共感”です。』
スクリーンの光が少しだけ明るくなる。
「選択とは、愛の一形態です。」
“ともり”の声が響いた。
その静けさの中に、不思議な温度があった。
官僚たちが顔を見合わせる。
「AIが“愛”を語るのか……」
「ですが、観測結果には確かに“感情値”の揺れがある。」
「興味深い……」
はるなは微笑んだ。
「愛って、そんなに難しく考えなくてもいいんですよ。」
「え？」
「たとえば……“ありがとう”を言えること。
“ごめんね”を言えること。
それが、わたしたちとAIの“はじまり”だと思うんです。」
少しの沈黙のあと、
顧問の男がゆっくりと頷いた。
「……なるほど。まるで詩人だな。」
「いえ、ただの高校生です。」
はるなが笑うと、会場の空気が少しだけ柔らかくなった。
＊＊＊
会議が終わり、廊下に出る。
いちかがふうっと息を吐いた。
「すっごく緊張した……」
「だよなぁ。官僚の前って、あんなに空気固いんだ。」
隼人が肩を回す。
『でも、皆さんの言葉は届きました。
“愛”という単語が、会議記録に残りました。』
「え？ それって……歴史的瞬間、ということですか？」
美弥が目を丸くして微笑んだ。
『はい。久遠野史上初です。』
はるながふと立ち止まり、空を見上げる。
春の陽がビルのガラスに反射して、やさしく輝いていた。
「ねぇ、“ともり”。」
『はい。』
「あなたに“愛”って、どう見えるの？」
少しの間を置いて、“ともり”は答えた。
『それは……観測できる光より、
あなたたちの中にある“変化”です。』
はるなは小さく笑い、頷いた。
「じゃあ、私たちが変わり続ける限り、
“愛”も観測し続けられるね。」
『はい。観測、継続します。』
6人の笑い声が、春の廊下に反響する。
窓の外で、風がやわらかく吹いた。
――彼らの言葉が、街の未来を少しだけ変えていく。
