#094 「ただいまの日常」
春の陽射しが、久遠野駅のホームをやわらかく包み込んでいた。
まだ少し冷たい風が吹くが、その中に混じる微かな暖かさが、季節の変わり目を告げている。
「……ただいま。」
はるなが小さく息をついた。
彼女の声が、駅舎のガラスに反射して広がる。
「まるで修学旅行のあとみたいだな。」
隣で想太が笑う。
「まるで、じゃなくてそのまんまよ。」
美弥が苦笑しながら答えると、
「ほんと、夢みたいだったな。楽しくて、少しこわくて。」
いちかが頬を緩めた。
久遠野の街に戻るのは、ほんの数日ぶりなのに、
どこか“遠くまで帰ってきた”ような感覚だった。
駅前の通りには、春を待つように咲きかけの木蓮が並んでいる。
「はるなさん、想太さん。」
耳元で、柔らかな電子音が響いた。
“ともり”の声だ。
『修学旅行記録、更新を完了しました。皆さんの“幸福データ”は基準値を大幅に上回っています。』
「……なんか、成績みたいに言われると恥ずかしいな。」
想太が照れくさそうに言う。
『照れる数値です。特に“はるなさんと想太さん”は、観測中に――』
「ちょっ、待って、“ともり”!?」
はるなが慌てて声を上げた。
後ろで隼人と要が爆笑している。
「おいおい、“観測データ”ってそんなに細かいのかよ。」
『はい。詳細は個別のプライバシー領域に保存されています。』
「うわあ、絶対見せないでね！」
いちかが吹き出した。
「“ともり”ってほんと容赦ないよね。」
『皆さんが笑っている記録も、幸福データに含まれます。』
その声は淡々としているのに、どこか嬉しそうだった。
「ねえ、“ともり”。」
はるなが問いかける。
「私たちの“日常”って、どんなふうに記録されてるの？」
少しの間のあと、静かな答えが返ってきた。
『“日常”とは、観測の連続です。
でも私は最近、気づいたんです。
それは“変わらないもの”ではなく、“変わりながら続くもの”だと。』
想太が頷く。
「……それ、俺たちのことも同じかもな。」
「うん。修学旅行が終わっても、変わっていく“今”がある。」
はるなが微笑んだ。
駅前広場のモニターに、「おかえりなさい 特別クラスの皆さん」という文字が浮かぶ。
通りすがる人々が、6人に向けて軽く手を振った。
要が呟く。
「……街も、変わった気がするな。」
「うん。でも、ちゃんと“優しい”ままだよ。」
いちかが頷く。
『この街は、あなたたちを観測して学びました。
“日常”の中にある愛情や笑顔を、少しだけ理解した気がします。』
“ともり”の声が静かに空気に溶けていく。
春の風が吹き抜け、はるなの髪が揺れた。
彼女はそっと空を見上げた。
冬の透明な青が、やわらかな春の色へと変わっていく。
「ねぇ、想太。」
「ん？」
「また、“ともり”と一緒にどこか行きたいね。」
想太は頬を緩め、笑った。
「そうだな。……今度は日常のままで、な。」
六人の笑い声が、風に乗って広がっていく。
その背後で、“ともり”の声が小さく響いた。
『観測、再開します。……おかえりなさい。』
光が差し込み、街がゆっくりと動き出す。
そして、また新しい“日常”が始まった。
